Biografie - Senzualitatea rafinată a pop-ului

S-a născut Georgios Kyriacos Panayiotou la 25 iunie 1963, la Bushey (Anglia), iar tatăl său, un restaurator, este de origine cipriotă greacă.

Era în 1975 când l-a întâlnit pe Andrew Ridgely la școala Bushey Meads Comprehensive School din nordul Londrei.

Patru ani mai târziu (5 noiembrie 1979), împreună cu fratele lui Andrew, Paul Ridgely, David Mortimer și Andrew Leaver, s-a format grupul "The Executive", care a încercat să facă muzică ska, dar fără prea mult noroc.

La 24 martie 1982 George Michael și Andrew înregistrează un demo sub numele " Wham! "Demo-ul i-a determinat să semneze un contract cu Innervisions." Pe 28 mai, primul lor single, "Wham Rap!", a fost lansat în Anglia; cu "Young guns go for it", duo-ul avea să înregistreze cifre de vânzări semnificative. Single-urile care au urmat au fost "Bad Boys", pe care George Michael l-a prezentat ca fiind manifestul generației sale, și binecunoscutul "Club Tropicana".

Atunci a fost lansat primul lor album, "Fantastic".

Succesul lor tot mai mare i-a determinat să părăsească mica casă de discuri și să se mute la CBS. Între timp, în iulie 1984, în Anglia a fost lansat single-ul "Careless Whisper", prima piesă solo a lui George Michael, pe care acesta a scris-o la vârsta de 17 ani. În America, a fost lansat sub numele de ' Wham! cu George Michael ".

Melodia a devenit una dintre cele mai difuzate piese la posturile de radio din întreaga lume.

Între 1984 și 1985, au fost lansate single-urile "Wake me up before you go" (numărul unu în topurile pop din SUA), "Freedom", "Everything she wants", "Last Christmas" și "Do they know it's Christmas", acesta din urmă fiind compus pentru "Band Aid", cu obiective de solidaritate (încasările au mers către victimele foametei din Etiopia), și cântat de o selecție a celor mai reprezentativiartiști europeni de muzică pop (printre alții, Bono de la U2).

Ultimul album al celor de la "Wham!" a fost "The Edge of Heaven". La 13 noiembrie 1985, s-au destrămat; la 28 iunie 1986, concertul "The Final" de pe stadionul Wembley a reunit 72.000 de oameni, care au asistat la ultimul capitol din viața duo-ului.

Andrew i-a pierdut urma; mulți ani mai târziu a înregistrat albumul "Son of Albert", care s-a dovedit a fi un eșec.

George Mihcael În schimb, și-a rafinat stilul și a adăugat elemente de muzică neagră în muzica sa. În 1987, George Michael a devenit primul vocalist masculin care a făcut un duet cu Aretha Franklin. Apoi a început să călătorească între Londra și Danemarca, unde a înregistrat primul său album solo, "Faith", care avea să se vândă în peste 14 milioane de exemplare în întreaga lume. Primul single lansat a fost controversatul "I want your sex".

În 1988, a luat parte la "Nelson Mandela Freedom Concert" de la Wembley. Între timp, imaginea artistului părea să fie luată în considerare mai mult decât muzica: în 1990, a promulgat o schimbare totală. A înregistrat "Listen Without Prejudice Vol. 1" și a decis să nu apară pe copertă, să nu apară în videoclipuri și să nu dea interviuri. În videoclipul pentru "Praying for Time", apar doar versurile cântecului; înÎn cea intitulată "Freedom '90s" apar modele semi-necunoscute pe atunci, precum Linda Evangelista, Naomi Campbell și Cindy Crawford.

Începând cu 1991, a colaborat cu diverși artiști, printre care Elton John, cu care a cântat un "Don't let the sun go down on me" de neuitat pe stadionul Wembley. În anul următor, pe 20 aprilie, a participat la "Freddie Mercury Tribute Concert", unde a făcut un duet cu Lisa Stansfield în "These are the days of our lives"; a uimit când a interpretat "Somebody to love".

Și-a arătat din nou angajamentul față de lupta împotriva SIDA, cântând în fața Prințesei de Wales în cadrul "Concertului Speranței", difuzat în întreaga lume, care a servit la strângerea de fonduri și la sensibilizarea față de această boală.

În 1992, a fost lansat "Red Hot + Dance", un proiect caritabil care conținea melodii ale unor artiști precum Madonna, Seal și George Michael.

A început apoi o bătălie juridică pentru a se elibera de contractul cu casa de discuri CBS/Sony. Opinia publică a considerat comportamentul cântărețului drept snob. Războiul continuu împotriva casei de discuri l-a antrenat pe George Michael într-o lungă tăcere.

În cele din urmă, în 1996, după mult așteptata despărțire de casa de discuri Epic, a fost lansat albumul mult așteptat "Older" la Virgin.

Pe 8 octombrie 1996, prezintă la MTV un unplugged care încântă publicul. După albumul "Older", fericirea și succesele lui George Michael pot fi considerate o renaștere. Cel mai bun moment al vieții sale este distrus de moartea mamei sale din cauza cancerului. Ei îi dedică "Waltz away dreaming", un salut extraordinar "acționat" împreună cu Toby Bourke.

La moartea lui Lady Diana, de care este foarte apropiat, îi oferă "You Have Been Loved".

Apoi a fost lansată colecția "Ladies and Gentleman", care conține piesa inedită "Outside", melodie cu care George Michael își declară în mod explicit homosexualitatea cu ironie și cu o invitație adresată lumii să accepte orice aparentă diversitate ca pe ceva complet normal.

În pragul noului mileniu, a fost lansat "Songs of the last century", care cuprinde melodii care au marcat secolul XX rearanjate cu părți orchestrale.

La începutul anului 2002, după ani de relativă tăcere discografică, a revenit pe scenă cu single-ul "Freeek!", al cărui videoclip debordând de nuditate, scene sexy și depravare sexuală a stârnit un scandal printre puritanii britanici.

Chiar și în politică, George Michael are "ceva de spus": în 2003, a fost lansat cântecul "Shoot the dog", al cărui videoclip de desene animate îi prezintă pe "îndrăgostiții" excepționali George W. Bush și Tony Blair. Mai apar doamna Blair, Saddam Hussein și... rachete americane.

A schimbat din nou casa de discuri și după Universal, cântărețul a revenit la Sony. A întârziat lansarea albumului său, care a apărut în 2004: "Patience", anticipat de single-ul "Amazing".

În 2006, a revenit cu un nou single ("An easier affair") și un nou turneu mondial. În mai 2011, a anunțat Symphonica Tour, un turneu mondial cu o orchestră simfonică. Câteva luni mai târziu, pe 21 noiembrie, a fost spitalizat la Viena din cauza unei pneumonii severe. A revenit pentru a cânta în timpul ceremoniei de închidere a Jocurilor Olimpice de la Londra 2012, cântând "Freedom and White Light".

La 4 septembrie 2012, a reluat turneul Symphonica Tour la Viena, unde a dedicat concertul personalului medical care îi salvase viața cu nouă luni mai devreme, însă ulterior a anulat datele din Australia din cauza oboselii și a stresului cauzate de recuperarea mai puțin perfectă după boala gravă din anul precedent.

În 2014, a revenit pe scena muzicală cu un nou album, "Symphonica", care conține toate cele mai mari hituri ale lui George Michael, interpretate în timpul concertelor din cadrul turneului Symphonica Tour.

În vârstă de doar 53 de ani, a murit subit în ziua de Crăciun, 25 decembrie 2016, în urma unui atac de cord, în locuința sa din Goring-on-Thames.