Biografie - O curbă, o dreaptă, o poveste

Campion italian la atletism, Livio Berruti s-a născut la Torino, la 19 mai 1939. Numele său a rămas gravat de neșters în istoria sportului național încă din 1960, când a câștigat cursa de 200 de metri la cea de-a 17-a ediție a Jocurilor Olimpice de la Roma. Această victorie a fost simbolică și pentru că Berruti a spart dominația americană în această specialitate și a fost primul atlet italian care a concurat și a câștigat unFinala olimpică.

Familia sa aparținea clasei mijlocii înalte piemonteze; Livio a început să facă sport la Liceul Cavour din Torino. În scurt timp, atras de atletism, disciplina care l-a pasionat cel mai mult a fost săritura în înălțime.

De asemenea, a început să frecventeze centrul sportiv Lancia în speranța de a putea juca tenis. Apoi, la vârsta de 17 ani, l-a provocat în mod jucăuș pe campionul școlii la proba de 100 de metri: l-a învins.

Descoperindu-și talentul la sprint, s-a dedicat acestei specialități. La sfârșitul anului școlar avea să fie unul dintre cei mai buni sprinteri din întreaga Italie. Acea explozie la glezne eclozivă la săritura în înălțime avea să fie o calitate care avea să se dovedească neprețuită la starturi.

Avea doar optsprezece ani când, în 1957, aproape 20 de ani mai târziu, a egalat recordul italian la 100 de metri (10"4) stabilit în 1938 de Orazio Mariani.

Când tatăl său, Michele, a aflat că fiul său a fost lăsat să încerce la 200 de metri, a trimis o scrisoare către staff-ul echipei naționale, avertizându-i să nu continue, îngrijorat de fizicul slab al lui Livio. Nu l-au ascultat.

În 1958, a coborât recordul cu o zecime: timpul de 10"3 i-a adus lui Berruti recordul mondial de juniori.

Livio Berruti la Jocurile Olimpice de la Roma 1960

Trece un an și mai întâi egalează, apoi îmbunătățește recordul italian la 200 de metri: la Malmoe, în Suedia, scade timpul la 20"8.

La Arena din Milano, pe o pistă de 500 de metri (deci cu o curbă mai scurtă), a alergat în 20"7. La Duisburg l-a învins pe foarte puternicul Hary la 100 de metri; la 200 de metri l-a învins pe francezul Abduol Seye, deținătorul celui mai bun timp european.

La sfârșitul lunii mai 1960 a alergat 100 de metri la Verona în 10"2, stabilind un nou record italian, dar a fost învins apoi la Londra pe aceeași distanță de Radford. La Varșovia a confirmat 20"7 la 200 de metri.

Se apropie Jocurile Olimpice: Aristide Facchini, antrenorul echipei Fiamme Oro și antrenorul său, îl convinge pe Berruti să se concentreze doar pe proba de 200 de metri, fără a alerga 100 de metri.

Jocurile Olimpice de la Roma au sosit în sfârșit: principalii antagoniști au fost cei trei americani Norton, Johnson și Carney, precum și cei doi europeni Radford și Seye. Berruti a jucat "acasă" și, întărit de încurajările publicului, a obținut cei mai buni timpi atât în baterii, cât și în sferturi. Marele favorit părea însă Seye, care a dominat prima semifinală; în a douasemifinală, Berruti a trebuit să se lupte și mental cu faptul că se afla în blocuri cu trei deținători ai recordurilor mondiale alături de el: Norton, Johnson și Radford. A făcut un viraj perfect și, când a intrat în linie dreaptă, un porumbel a zburat de pe culoarul italianului. Berruti, care este obișnuit să se facă remarcat purtând ochelari negri și șosete albe, a dominat cursa și, deși nu a forțattot drumul pe accelerație, a terminat egalând recordul mondial existent de 20"5.

Au trecut doar câteva ore de la semifinală: este ora 6 după-amiaza de sâmbătă, 3 septembrie, când începe finala. Berruti, 180 cm pentru 66 kg, pare să devoreze curba: la intrarea în linie dreaptă este în frunte. Seye și Carney îl ajung din urmă, dar Livio Berruti este cel care trece primul linia de sosire. El stabilește din nou un timp de 20"5.

Înainte de această zi, niciun sprinter italian nu mai ajunsese vreodată în finala Jocurilor Olimpice. Va trebui să aștepte până la Pietro Mennea, în 1980, pentru a-l egala.

Pentru a-și încununa Jocurile Olimpice, Berruti a participat (alături de Sardi, Ottolina și Colani) la ștafeta 4x100: echipa a ratat medalia de bronz cu o sutime, dar a stabilit un nou record italian cu 40"0.

Pentru performanța sa istorică a primit un "500" de la Fiat, 800.000 de lire de la CONI pentru medalia de aur și 400.000 de lire pentru recordul mondial.

Gianni Brera a scris despre el:

Cariera lui Berruti a trecut apoi prin faze alternante. În ajunul Jocurilor Olimpice de la Tokyo din 1964 era în cea mai bună formă a sa: a alergat semifinala în 20"78 pentru a termina pe locul cinci la 200 de metri, primul alb și primul european. Cu echipa de ștafetă 4x100 a terminat pe locul șapte și a coborât recordul național la 39"3.

1968 este ultimul său an la nivel înalt. Aleargă 200 m în 20"7 la Trieste și participă la Jocurile Olimpice de la Ciudad de Mexico: din nou cu ștafeta de 4x100 termină pe locul 7 și obține un nou record italian (39"2). Problemele la tendoane se acutizează și decide să se retragă.

La 45 de ani de la Jocurile Olimpice de iarnă din 2006 de la Torino, Berruti este unul dintre ultimii purtători ai torței care au deschis evenimentul.