Elämäkerta - Käyrä, suora, tarina

Italian yleisurheilumestari Livio Berruti syntyi Torinossa 19. toukokuuta 1939. Hänen nimensä on pysyvästi kaiverrettu kansallisen urheilun historiaan vuodesta 1960 lähtien, jolloin hän voitti 200 metrin juoksun 17. olympialaisissa Roomassa. Tuo voitto oli symbolinen myös siksi, että Berruti mursi Yhdysvaltojen ylivallan kyseisellä lajilla ja oli ensimmäinen italialainen urheilija, joka kilpaili ja voitti mestaruuden.Olympialaisten finaali.

Hänen perheensä kuului piemontelaiseen ylempään keskiluokkaan; Livio aloitti urheilemisen Torinon Liceo Cavourissa. Hän kiinnostui pian yleisurheilusta, ja hänen intohimoisinta lajiaan oli korkeushyppy.

Hän alkoi myös käydä Lancian urheilukeskuksessa tenniksen pelaamisen toivossa. 17-vuotiaana hän haastoi leikkimielisesti koulun mestarin 100 metrin juoksussa: hän voitti hänet.

Löydettyään lahjakkuutensa sprinttiin hän omistautui tälle erikoisalalle. Kouluvuoden loppuun mennessä hän olisi yksi koko Italian parhaista sprinttereistä. Korkeushypyn myötä nilkkojensa räjähtävyys olisi ominaisuus, joka osoittautuisi korvaamattomaksi alkuerissä.

Hän oli vasta kahdeksantoista-vuotias, kun hän vuonna 1957, lähes 20 vuotta myöhemmin, saavutti Orazio Marianin vuonna 1938 tekemän Italian 100 metrin ennätyksen (10"4).

Kun hänen isänsä Michele sai tietää, että hänen poikansa oli päästetty kokeilemaan 200 metrin juoksua, hän lähetti maajoukkueen henkilökunnalle kirjeen, jossa hän varoitti heitä jatkamasta, koska Livion ruumiinrakenne oli heikko. He eivät kuunnelleet häntä.

Vuonna 1958 hän alensi ennätystä kymmenyksellä: aika 10"3 toi Berrutille junioreiden maailmanennätyksen.

Livio Berruti Rooman olympialaisissa 1960

Vuosi kuluu, ja hän saavuttaa ensin Italian ennätyksen 200 metrin juoksussa ja sitten parantaa sitä: Ruotsin Malmössä hän juoksee ajan 20,8 sekuntia.

Milanon areenalla, 500 metrin radalla (siis lyhyemmällä kaarella), hän juoksi ajan 20,7. Duisburgissa hän voitti 100 metrillä erittäin vahvan Haryn; 200 metrillä hän voitti Euroopan parhaan ajan juossut ranskalaisen Abduol Seyen.

Toukokuun lopussa 1960 hän juoksi Veronassa 100 metrin juoksun aikaan 10"2 ja teki uuden Italian ennätyksen, mutta hävisi sitten Lontoossa samalla matkalla Radfordille. Varsovassa hän vahvisti 200 metrin juoksussa 20"7:n ennätyksensä.

Olympialaiset lähestyvät: Fiamme Oro -joukkueen valmentaja Aristide Facchini suostuttelee Berrutin keskittymään vain 200 metrin juoksuun ja jättämään 100 metriä juoksematta.

Rooman olympialaiset saapuivat vihdoin: päävastustajina olivat kolme amerikkalaista Norton, Johnson ja Carney sekä kaksi eurooppalaista Radford ja Seye. Berruti pelasi "kotonaan" ja saavutti yleisön kannustuksen vahvistamana parhaita aikoja sekä pattereissa että puolivälierissä. Suuri suosikki näytti kuitenkin olevan Seye, joka hallitsi ensimmäistä välierää; toisessa puolivälierässävälierässä Berruti joutui myös henkisesti kamppailemaan sen kanssa, että hänen rinnallaan lohkoissa oli kolme maailmanennätyksen haltijaa: Norton, Johnson ja Radford. Hän otti täydellisen käännöksen, ja suoralle tultaessa italialaisen kaistalta lensi kyyhkynen. Berruti, joka on tottunut siihen, että hänet huomataan tummilla silmälaseilla ja valkoisilla sukilla, hallitsi kisaa ja vaikka hän ei painanutkaankoko matkan kiihdytyksellä, hän saavutti nykyisen maailmanennätyksen 20"5.

Semifinaalista on kulunut vain muutama tunti: lauantaina 3. syyskuuta kello 6 iltapäivällä alkaa finaali. 180 cm pitkä ja 66 kg painava Berruti näyttää ahmivan mutkan: suoran suora on hänen johtoasemassa. Seye ja Carney kurovat kiinni, mutta Livio Berruti ylittää maaliviivan ensimmäisenä. Hän saavuttaa jälleen ajan 20"5.

Ennen tätä päivää yksikään italialainen sprintteri ei ollut koskaan päässyt olympialaisten loppukilpailuun, ja vasta Pietro Mennea vuonna 1980 olisi saanut tehdä samoin.

Olympialaistensa kruunuksi Berruti osallistui (Sardin, Ottolinan ja Colanin kanssa) 4x100-radan viestiin: joukkue jäi pronssimitalista sadasosan verran, mutta teki uuden Italian ennätyksen 40"0:lla.

Historiallisesta suorituksestaan hän sai Fiatilta 500-merkkisen auton, CONI:lta 800 000 liiraa kultamitalista ja 400 000 liiraa maailmanennätyksestä.

Gianni Brera kirjoitti hänestä:

Berrutin kilpaura kulki sen jälkeen vaihtelevissa vaiheissa. Hän oli parhaimmillaan Tokion olympialaisten aattona 1964: hän juoksi välierissä ajan 20,78 ja sijoittui 200 metrillä viidenneksi, ensimmäisenä valkoisena ja ensimmäisenä eurooppalaisena. 4x100 metrin viestijoukkueessa hän sijoittui seitsemänneksi ja alensi kansallisen ennätyksensä 39,3:een.

Vuosi 1968 on hänen viimeinen korkealla tasolla vietetty vuosi. Hän juoksee Triestessä 200 metrin juoksun aikaan 20,7 ja osallistuu Meksikon olympialaisiin: 4x100 metrin viestissä hän sijoittuu jälleen seitsemänneksi ja tekee uuden Italian ennätyksen (39,2). Jänteisiin liittyvät ongelmat pahenevat, ja hän päättää lopettaa uransa.

45 vuotta Torinon talviolympialaisten 2006 jälkeen Berruti on yksi viimeisistä soihdunkantajista, jotka avaavat tapahtuman.