Elämäkerta - Kuinka monta atomimallia

Niels Henrik David Bohr syntyi Kööpenhaminassa 7. lokakuuta 1885. Tuleva fyysikko opiskeli Kööpenhaminan yliopistossa, jossa hänen isänsä toimi fysiologian professorina (ja jossa hänen veljestään Haraldista tuli myöhemmin matematiikan professori). Hän valmistui vuonna 1909 ja väitteli sen jälkeen tohtoriksi teoriasta, joka käsitteli hiukkasten kulkua aineen läpi.

Samana vuonna hän lähti Cambridgen yliopistoon opiskelemaan ydinfysiikkaa J. J. Thompsonin johtamaan kuuluisaan Cavendish-laboratorioon, mutta koska hänellä oli voimakkaita teoreettisia erimielisyyksiä J. J. Thompsonin kanssa, hän muutti pian Manchesteriin, jossa hän alkoi työskennellä Rutherfordin kanssa keskittyen pääasiassa radioaktiivisten alkuaineiden aktiivisuuteen.

Vuonna 1913 hän esitteli ensimmäisen luonnoksen "atomimallistaan", joka perustui Max Planckin "toiminnan kvanttia" koskeviin löydöksiin ja vaikutti ratkaisevasti kvanttimekaniikan kehitykseen, jota ohjasi myös hänen "mentorinsa" Rutherfordin löytämä atomiydin.

Vuonna 1916 Bohr kutsuttiin Kööpenhaminan yliopistoon fysiikan professoriksi, ja vuonna 1921 hänestä tuli teoreettisen fysiikan instituutin johtaja (jota hän johti kuolemaansa asti), jossa hän teki tärkeitä tutkimuksia kvanttimekaniikan perusteista, tutki ytimien koostumusta, niiden kasautumista ja hajoamista ja onnistui näin myös perustelemaan prosessiensiirtyminen.

Vuonna 1922 hänelle myönnettiin Nobelin fysiikan palkinto tunnustuksena työstään kvanttifysiikan alalla; samalla hän esitti myös kuvauksensa atomiytimestä, joka oli pisaran muotoinen: tästä nimi "nestepisarateoria".

Kun natsit miehittivät Tanskan vuonna 1939, hän pakeni Ruotsiin välttääkseen saksalaisen poliisin pidätyksen, muutti sitten Englantiin ja asettui lopulta Yhdysvaltoihin, jossa hän asui noin kaksi vuotta ja seurasi samaa tietä kuin tiedemiehet, kuten Fermi, Einstein ja muut. Täällä hän osallistui Manhattan-projektiin, jonka tavoitteena oli atomipommin rakentaminen,kunnes ensimmäinen räjähti vuonna 1945.

Sodan jälkeen Bohr palasi opettamaan Kööpenhaminan yliopistoon, jossa hän työskenteli atomienergian rauhanomaisen käytön edistämiseksi ja atomipotentiaalia sisältävien aseiden käytön vähentämiseksi.

Hän on yksi CERNin perustajista ja Tanskan kuninkaallisen tiedeakatemian puheenjohtaja.

Kun hän kuoli 18. marraskuuta 1962, hänen ruumiinsa haudattiin Assistens Kirkegardiin Norrebron alueelle Kööpenhaminaan. Hänen mukaansa on nimetty Mendelejevin kemiallisen taulukon alkuaine Bohrium, joka kuuluu transuraanisiin alkuaineisiin ja jonka atomiluku on 107.