Biografi - Hur många atommodeller

Niels Henrik David Bohr föddes i Köpenhamn den 7 oktober 1885. Den blivande fysikern studerade vid Köpenhamns universitet, där hans far var professor i fysiologi (och där hans bror Harald senare skulle bli professor i matematik). Han tog sin examen 1909 och doktorerade sedan på en avhandling om teorier för partiklars passage genom materia.

Samma år åkte han till Cambridge University för att studera kärnfysik vid det berömda Cavendish Laboratory, under ledning av J. J. Thompson, men på grund av starka teoretiska meningsskiljaktigheter med den senare flyttade han snart till Manchester där han började arbeta med Rutherford och fokuserade främst på aktiviteten hos radioaktiva element.

År 1913 presenterade han det första utkastet till "sin" atommodell, som baserades på Max Plancks upptäckter om "handlingens kvantum", vilket var ett avgörande bidrag till utvecklingen av kvantmekaniken, som också drevs på av hans "mentor" Rutherfords upptäckt av atomkärnan.

År 1916 kallades Bohr till Köpenhamns universitet som professor i fysik, och 1921 blev han chef för Institutet för teoretisk fysik (där han skulle förbli chef fram till sin död). Han genomförde viktiga studier av kvantmekanikens grunder, studerade kärnornas sammansättning, deras aggregering och sönderfall, och lyckades därmed också rättfärdiga de processer som ligger till grund förövergång.

År 1922 tilldelades han Nobelpriset i fysik för sitt arbete inom kvantfysik. Samtidigt gav han också sin bild av atomkärnan, som han framställde i form av en droppe: därav namnet på teorin om "vätskedroppar".

När Danmark ockuperades av nazisterna 1939 tog han sin tillflykt till Sverige för att undvika att gripas av den tyska polisen, flyttade sedan till England och bosatte sig slutligen i USA, där han bodde i cirka två år och följde samma väg som forskare som Fermi, Einstein och andra. Här samarbetade han med Manhattanprojektet, som syftade till att bygga atombomben,fram till explosionen av den första 1945.

Efter kriget återgick Bohr till att undervisa vid Köpenhamns universitet, där han arbetade för att främja fredligt utnyttjande av atomenergi och minskad användning av vapen med atompotential.

Han är en av grundarna av CERN och ordförande för den kungliga danska vetenskapsakademin.

När han dog den 18 november 1962 begravdes hans kropp i Assistens Kirkegard i stadsdelen Norrebro i Köpenhamn. Ett grundämne från Mendelejevs kemiska tabell, Bohrium, är uppkallat efter honom och återfinns bland de transuraniska grundämnena med atomnummer 107.