Biographie - Combien de modèles atomiques

Niels Henrik David Bohr est né à Copenhague le 7 octobre 1885. Futur physicien, il étudie à l'université de Copenhague, où son père est titulaire de la chaire de physiologie (et où son frère Harald deviendra plus tard professeur de mathématiques). Il obtient son diplôme en 1909, puis passe son doctorat avec une thèse sur les théories du passage des particules dans la matière.

La même année, il se rend à l'université de Cambridge pour étudier la physique nucléaire au célèbre laboratoire Cavendish, dirigé par J. J. Thompson, mais en raison de profonds désaccords théoriques avec ce dernier, il déménage rapidement à Manchester où il commence à travailler avec Rutherford, en se concentrant principalement sur l'activité des éléments radioactifs.

En 1913, il présente la première ébauche de "son" modèle atomique, basé sur les découvertes de Max Planck concernant le "quantum d'action", apportant ainsi une contribution décisive au développement de la mécanique quantique, qui a également été stimulée par la découverte du noyau atomique par son "mentor" Rutherford.

En 1916, Bohr est appelé à l'université de Copenhague en tant que professeur de physique et, en 1921, il devient directeur de l'Institut de physique théorique (qu'il dirigera jusqu'à sa mort), menant d'importantes études sur les fondements de la mécanique quantique, étudiant la composition des noyaux, leur agrégation et leur désintégration, et parvenant ainsi à justifier les processus de la physique quantique.transition.

En 1922, il reçoit le prix Nobel de physique en reconnaissance de ses travaux dans le domaine de la physique quantique ; à la même époque, il donne sa représentation du noyau atomique en le représentant sous la forme d'une gouttelette : d'où le nom de théorie des "gouttelettes liquides".

Lorsque le Danemark est occupé par les nazis en 1939, il se réfugie en Suède pour éviter d'être arrêté par la police allemande, puis en Angleterre, pour finalement s'installer aux États-Unis, où il réside pendant environ deux ans, suivant le même chemin que des scientifiques tels que Fermi, Einstein et d'autres. C'est là qu'il collabore au projet Manhattan, qui vise à construire la bombe atomique,jusqu'à l'explosion de la première en 1945.

Après la guerre, Bohr est retourné enseigner à l'université de Copenhague, où il s'est efforcé de promouvoir l'exploitation pacifique de l'énergie atomique et la réduction de l'utilisation d'armes à potentiel atomique.

Il est l'un des fondateurs du CERN et le président de l'Académie royale danoise des sciences.

À sa mort, le 18 novembre 1962, son corps a été enterré à Assistens Kirkegard, dans le quartier de Norrebro, à Copenhague. Un élément du tableau chimique de Mendeleïev, le Bohrium, porte son nom et figure parmi les éléments transuraniens de numéro atomique 107.