Biographie - Les mécanismes du langage

Cesare Segre est né à Verzuolo, dans la province de Cuneo, le 4 avril 1928. Sa famille est d'origine juive et, dans les années 1940, il vit la période difficile de la Seconde Guerre mondiale et des persécutions raciales. Bien que la famille ne soit pas très aisée, son père insiste pour que son fils ne se contente pas d'enseigner dans un simple lycée, mais qu'il prépare également les examens pour l'enseignement libre.La perte de leur père pendant cette période est une blessure qu'ils porteront toute leur vie.

Il termine ses études à l'université de Turin où, en 1950, il obtient son diplôme après avoir étudié avec Benvenuto Terracini et son oncle Santorre Debenedetti. C'est peut-être la période la plus difficile pour lui : la mort de son père fait de lui le centre de la famille et il est convaincu qu'il devra abandonner la philologie pour enseigner dans un lycée. Mais son destin sera tout autre.

Ses études en philologie romane lui ont permis de devenir maître de conférences indépendant en 1954. Il a ainsi enseigné à l'université de Trieste, puis à celle de Pavie, où il a obtenu une chaire de philologie romane en 1960. Durant cette période, il a dirigé l'édition critique de nombreux chefs-d'œuvre littéraires, dont "Orlando Furioso d'après l'édition de 1532 avec les variantes des éditions de1516 et 1521" (1960), "La chanson de Roland" (1971) et les "Satires de l'Arioste" (1987).

Il est accueilli comme professeur de philologie par plusieurs universités étrangères telles que Rio de Janeiro, Manchester, Princeton et Berkeley. Il est également docteur honoris causa des universités de Chicago, Genève, Grenade et Barcelone. Il est membre des principales académies d'études philologiques et littéraires telles que l'Accademia del Lincei, l'Accademia della Crusca et l'Accademia de l'Université d'Anvers,l'Académie royale de Belgique, l'Academia de Buenas Lettras à Barcelone et la Real Academia Espanola.

Il collabore à diverses revues qui traitent de questions liées à son travail d'érudit, telles que "Studi di filologia italiana", "L'approdo letterario", le "Paragone". Il édite la revue "Strumenti critici" avec d'autres collègues importants tels que Dante Isella et Maria Corti. Il édite également la série "Critica e filologia" pour la maison d'édition Feltrinelli. Pour Einaudi, il a collaboré àune anthologie poétique en collaboration avec Carlo Ossola.

Élu pour un temps à la présidence de l'Association internationale d'études sémiotiques, il réintroduit en Italie, grâce à ses études, les théories critiques appartenant aux courants du formalisme et du structuralisme. Selon ces formulations critiques, le texte littéraire doit être considéré comme une entité autonome dont toutes les composantes, et en particulier la langue, doivent être étudiées.Bien entendu, l'effet de l'œuvre sur l'âme du lecteur est également pris en compte.

Selon le structuralisme, c'est précisément ce passage qui détermine la complétude de l'œuvre elle-même. Cependant, tous les éléments des textes sont analysés en combinaison les uns avec les autres. Parmi les précurseurs de ce mouvement critique, on trouve l'oncle de Cesare, Santorre Debenedetti, avec son travail sur l'Arioste.

Même sa vie privée est quelque peu influencée par la philologie : il a épousé Maria Luisa Meneghetti, professeur de philologie romane comme lui. Son activité d'érudit et de chercheur se poursuit sans relâche, même dans un domaine plus strictement scolaire. Ainsi, avec Clelia Martignoni, il est responsable de la compilation d'une vaste anthologie scolaire pour Bruno Mondadori Editore. Il est membre de l'Association pour la promotion de l'éducation et de la formation tout au long de la vie et de l'Association pour la promotion de l'éducation et de la formation tout au long de la vie.Convaincu de l'importance d'une meilleure connaissance de l'italien, il considère que toutes les campagnes en faveur de la connaissance de l'anglais sont inutiles si elles ne sont pas précédées d'une connaissance correcte de la langue maternelle. Selon lui, pour connaître le fonctionnement d'une autre langue, il est essentiel de connaître d'abord la sienne.

Son travail de vulgarisation se poursuit également dans les pages des journaux, en s'occupant de la page culturelle du Corriere della Sera. Il raconte lui-même son expérience d'universitaire dans son autobiographie "Per curiosità. Une sorte d'autobiographie" (1999). Dans ce texte, il se raconte en utilisant à la fois la première personne et la formule de l'interview fictive : il pose des questions et donne des réponses en tant qu'auteur.si deux personnes distinctes sont en train de converser.

Son dernier ouvrage est le texte "Dieci prove di fantasia" (2010) dans lequel il analyse les œuvres de dix écrivains dont Cesare Pavese, Italo Calvino, Susanna Tamaro et Aldo Nove. Il a été professeur émérite à l'université de Pavie et directeur du Centre de recherche sur les textes et les traditions textuelles à l'IUSS de Pavie.

Il est décédé le 16 mars 2014, peu avant son 86e anniversaire.