Biografia • Un revolt, una recta, una història

Campió italià d'atletisme, Livio Berruti va néixer a Torí el 19 de maig de 1939. El seu nom ha estat gravat de manera indeleble a la història de l'esport nacional des de 1960, quan va guanyar la cursa de 200 metres als XVII Jocs Olímpics de Roma. Aquella victòria també va ser simbòlica perquè Berruti va trencar el domini nord-americà en aquella especialitat i va ser el primer atleta italià que va competir i guanyar una final olímpica.

La família pertany a la bona burgesia piemontesa; Livio comença a practicar esport al Liceo Cavour de Torí. Aviat atret per l'atletisme, la disciplina que més el fascina és el salt d'alçada.

També comença a assistir al poliesportiu Lancia amb l'esperança de poder jugar a tennis. Després, als disset anys, va desafiar el campió de l'escola en els 100 metres llisos per diversió: el va vèncer.

Després de descobrir el seu talent per a la velocitat, es va dedicar a aquesta especialitat. En acabar el curs serà un dels millors velocistes de tota Itàlia. Aquesta explosivitat als turmells creada amb el salt d'alçada serà una qualitat que serà inestimable en les sortides.

Només tenia divuit anys quan l'any 1957, gairebé 20 anys més tard, va igualar el rècord italià en els 100 metres (10"4) establert el 1938 per Orazio Mariani.

El seu pare Michele quan s'assabenta que ho van provar200 metres al seu fill, envia una carta a la plantilla de la selecció, desconfiant-los de continuar, preocupat pel físic fràgil de Livio. No l'escoltaran.

El 1958 va rebaixar el rècord una dècima: el temps de 10"3 va valer a Berruti el rècord mundial juvenil.

Livio Berruti als Jocs Olímpics a Roma 1960

Pasa un any i primer iguala, i després millora, el rècord italià dels 200 metres: a Malmoe, a Suècia, porta el temps a 20"8.

A l'Arena de Milà, en una pista de 500 metres (per tant amb una corba més curta), corre en 20"7. A Duisburg, supera al fortíssim Hary en els 100 metres; en els 200 metres, supera el francès Abduol Seye, titular del millor temps europeu.

A finals de maig de 1960 va córrer els 100 metres en 10"2 a Verona, establint un nou rècord italià; però després va ser derrotat a Londres a la mateixa distància per Radford. A Varsòvia confirma els 20"7 en els 200m.

S'acosten els Jocs Olímpics: Aristide Facchini, entrenador de l'equip Fiamme Oro i el seu entrenador, convenç Berruti de centrar-se només en els 200m, sense córrer els 100m .

Per fi arriben els Jocs Olímpics de Roma: els principals antagonistes són els tres nord-americans Norton, Johnson i Carney, a més dels dos europeus Radford i Seye. Berruti juga "a casa" i, gràcies a la incitació del públic, aconsegueix els millors temps tant en eliminatòria com en quarts de final.Tanmateix, el gran favorit sembla ser Seye, que domina la primera semifinal; a la segona semifinal, Berruti també ha hagut de lluitar mentalment amb el fet d'estar als blocs al costat de tres titulars del rècord mundial: Norton, Johnson i Radford. Fa una corba perfecta i quan entra a la recta, un colom s'enlaira just del carril de l'italià. Berruti, que normalment es fa notar amb ulleres fosques i mitjons blancs, domina la cursa i, encara que no prem l'accelerador del tot, conclou igualant l'actual rècord mundial de 20"5.

Només unes hores. de la semifinal: són les 6 de la tarda del dissabte 3 de setembre quan comença la final Berruti, de 180 cm i 66 kg, sembla devorar la corba: lidera a l'entrada de la recta. Seye i Carney es recuperen , però és Livio Berruti qui creua primer la meta, tornant a marcar el temps en 20"5.

Abans d'aquest dia, cap velocista blau ha aconseguit entrar a una final dels Jocs Olímpics. Haurem d'esperar a Pietro Mennea l'any 1980 per igualar-lo.

Per coronar els seus Jocs Olímpics, Berruti participarà (amb Sardi, Ottolina i Colani) en el relleu 4x100: l'equip es perd la medalla de bronze per un cèntim, però estableix el nou rècord italià amb 40"0.

Per la seva històrica actuació rep un"500" de Fiat, 800.000 lires del CONI per la medalla d'or i 400.000 lires pel rècord mundial.

Gianni Brera va escriure d'ell:

La carrera competitiva de Berruti va passar llavors per alts i baixos. Apareix en la seva millor forma la vigília dels Jocs Olímpics de Tòquio 1964: corre la semifinal en 20"78, acabant cinquè en els 200 metres, primer blanc i primer europeu. Amb l'equip de relleus 4x100 m arriba setè i baixa la nacional. registre a 39" 3.

1968 va ser el seu darrer any a un alt nivell. Corre els 200 m en 20"7 a Trieste i participa als Jocs Olímpics de Ciutat de Mèxic: un any més amb el relleu 4x100 acaba setè i aconsegueix un nou rècord italià (39"2). Els problemes del tendó s'aguditzen i decideix retirar-se.

45 anys després, amb motiu dels Jocs Olímpics d'hivern de Torí 2006, Berruti és un dels últims portadors de la torxa a inaugurar l'esdeveniment.