Biografi - Sebuah lekukan, sebuah garis lurus, sebuah cerita

Juara atletik Italia, Livio Berruti, lahir di Turin pada tanggal 19 Mei 1939. Namanya terukir tak terhapuskan dalam sejarah olahraga nasional sejak tahun 1960, saat ia memenangkan perlombaan lari 200 meter di Olimpiade ke-17 di Roma. Kemenangan tersebut juga menjadi simbol karena Berruti mematahkan dominasi Amerika Serikat di cabang olahraga tersebut dan menjadi atlet Italia pertama yang bertanding dan memenangkan medali emas.Final Olimpiade.

Keluarganya berasal dari kelas menengah ke atas Piedmont; Livio mulai bermain olahraga di Liceo Cavour di Turin. Segera tertarik pada atletik, disiplin yang paling ia sukai adalah lompat tinggi.

Dia juga mulai menghadiri pusat olahraga Lancia dengan harapan bisa bermain tenis. Kemudian pada usia tujuh belas tahun, dia dengan ceria menantang juara sekolah dalam lari 100 meter: dia mengalahkannya.

Setelah menemukan bakatnya dalam bidang lari cepat, ia mendedikasikan dirinya untuk spesialisasi ini. Pada akhir tahun ajaran, ia menjadi salah satu pelari cepat terbaik di seluruh Italia. Daya ledak di pergelangan kakinya yang menetas saat melakukan lompatan tinggi akan menjadi kualitas yang terbukti sangat berharga saat start.

Dia baru berusia delapan belas tahun ketika pada tahun 1957, hampir 20 tahun kemudian, dia menyamai rekor 100 meter Italia (10"4) yang dibuat pada tahun 1938 oleh Orazio Mariani.

Ketika ayahnya, Michele, mengetahui bahwa mereka mengizinkan putranya untuk mencoba lari 200 meter, ia mengirimkan surat kepada staf tim nasional, memperingatkan mereka untuk tidak melanjutkannya, karena khawatir dengan fisik Livio yang lemah, namun mereka tidak mau mendengarkannya.

Pada tahun 1958, ia menurunkan rekor tersebut sepersepuluh: waktu 10"3 membuat Berruti meraih rekor junior dunia.

Livio Berruti di Olimpiade Roma 1960

Setahun berlalu dan ia berhasil menyamai, dan kemudian meningkatkan, rekor Italia di nomor 200 meter: di Malmoe, Swedia, ia mencatatkan waktu 20,8 detik.

Di Milan Arena, di lintasan 500 meter (oleh karena itu dengan tikungan yang lebih pendek), ia berlari dalam waktu 20"7. Di Duisburg ia mengalahkan Hary yang sangat kuat di nomor 100 meter; di nomor 200 meter ia mengalahkan Abduol Seye dari Prancis, pemegang waktu terbaik Eropa.

Pada akhir Mei 1960, ia berlari 100 meter di Verona dalam waktu 10"2, mencetak rekor baru Italia, tetapi kemudian dikalahkan di London dalam jarak yang sama oleh Radford. Di Warsawa, ia mengukuhkan catatan waktu 20"7 dalam jarak 200 meter.

Olimpiade semakin dekat: Aristide Facchini, pelatih tim Fiamme Oro dan pelatihnya, meyakinkan Berruti untuk fokus hanya pada lomba lari 200 meter, tanpa lari 100 meter.

Olimpiade di Roma akhirnya tiba: antagonis utama adalah tiga orang Amerika, Norton, Johnson dan Carney, serta dua orang Eropa, Radford dan Seye. Berruti bermain 'di rumah sendiri' dan, didukung oleh sorak-sorai publik, mencapai waktu terbaik di babak penyisihan dan perempat final. Namun, yang paling difavoritkan adalah Seye, yang mendominasi semifinal pertama; di semifinal keduaBerruti juga harus berjuang secara mental dengan fakta bahwa ia berada di blok dengan tiga pemegang rekor dunia di sampingnya: Norton, Johnson dan Radford. Dia mengambil belokan yang sempurna dan ketika dia memasuki lintasan lurus, seekor burung merpati terbang keluar dari jalur pembalap Italia itu. Berruti, yang terbiasa diperhatikan dengan mengenakan kacamata hitam dan kaus kaki putih, mendominasi balapan dan, meskipun dia tidak mendorongsepanjang jalan di pedal gasnya, ia berhasil menyamai rekor dunia yang sudah ada, yaitu 20"5.

Hanya beberapa jam telah berlalu sejak semifinal: pukul 6 sore pada hari Sabtu 3 September saat final dimulai. Berruti, 180 cm dengan berat 66 kg, tampaknya melahap tikungan: di pintu masuk lintasan lurus ia memimpin. Seye dan Carney mengejar, tetapi Livio Berruti yang pertama kali melewati garis finis, dan kembali mencatat waktu 20"5. Ia kembali mencatat waktu 20"5.

Sebelum hari ini, tidak ada pelari cepat Italia yang pernah masuk ke final Olimpiade, dan harus menunggu hingga Pietro Mennea pada tahun 1980 untuk menyamainya.

Untuk memahkotai olimpiade, Berruti ikut serta (bersama Sardi, Ottolina dan Colani) dalam estafet 4x100: tim ini gagal meraih medali perunggu dengan selisih seperseratus, namun berhasil mencetak rekor baru di Italia dengan catatan waktu 40"0.

Untuk penampilannya yang bersejarah, ia menerima '500' dari Fiat, 800.000 Lira dari CONI untuk medali emas dan 400.000 Lira untuk rekor dunia.

Gianni Brera menulis tentang dia:

Karier balap Berruti kemudian melewati fase-fase yang bergantian. Dia berada dalam kondisi terbaiknya menjelang Olimpiade Tokyo 1964: dia berlari di semifinal dalam waktu 20"78 untuk menempati posisi kelima di nomor 200 meter, pertama berkulit putih dan pertama di Eropa. Bersama tim estafet 4x100 dia menempati posisi ketujuh dan menurunkan rekor nasional menjadi 39"3.

1968 adalah tahun terakhirnya di level tinggi. Dia berlari 200 m dalam 20"7 di Trieste dan berpartisipasi dalam Olimpiade di Mexico City: sekali lagi dengan estafet 4x100, dia finis di urutan ketujuh dan mendapatkan rekor baru Italia (39"2). Masalah tendon semakin akut dan dia memutuskan untuk pensiun.

45 tahun setelah Olimpiade Musim Dingin 2006 di Turin, Berruti adalah salah satu pembawa obor terakhir yang membuka acara tersebut.