Βιογραφία - Μια καμπύλη, μια ευθεία, μια ιστορία

Ο Ιταλός πρωταθλητής του στίβου, Λίβιο Μπερούτι, γεννήθηκε στο Τορίνο στις 19 Μαΐου 1939. Το όνομά του έχει χαραχθεί ανεξίτηλα στην ιστορία του εθνικού αθλητισμού από το 1960, όταν κέρδισε το αγώνισμα των 200 μέτρων στους 17ους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης. Η νίκη αυτή ήταν και συμβολική, διότι ο Μπερούτι έσπασε την κυριαρχία των ΗΠΑ στη συγκεκριμένη ειδικότητα και ήταν ο πρώτος Ιταλός αθλητής που αγωνίστηκε και κέρδισε έναΟλυμπιακός τελικός.

Η οικογένειά του ανήκε στην ανώτερη μεσαία τάξη του Πιεμόντε- ο Λίβιο άρχισε να αθλείται στο Liceo Cavour του Τορίνο. Σύντομα τον προσέλκυσε ο αθλητισμός, και το άθλημα που τον ενθουσίασε περισσότερο ήταν το άλμα σε ύψος.

Άρχισε επίσης να πηγαίνει στο αθλητικό κέντρο της Lancia με την ελπίδα να μπορέσει να παίξει τένις. Στη συνέχεια, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, προκάλεσε παιχνιδιάρικα τον πρωταθλητή του σχολείου στα 100 μέτρα: τον νίκησε.

Αφού ανακάλυψε το ταλέντο του στο σπριντ, αφιερώθηκε σε αυτή την ειδικότητα. Μέχρι το τέλος της σχολικής χρονιάς θα ήταν ένας από τους καλύτερους σπρίντερ σε ολόκληρη την Ιταλία. Αυτή η εκρηκτικότητα στους αστραγάλους του που εκκολάπτεται με το άλμα εις ύψος θα ήταν μια ιδιότητα που θα αποδεικνυόταν ανεκτίμητη στις εκκινήσεις.

Ήταν μόλις δεκαοκτώ ετών όταν το 1957, σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, ισοφάρισε το ιταλικό ρεκόρ 100 μέτρων (10"4) που είχε σημειώσει το 1938 ο Orazio Mariani.

Όταν ο πατέρας του Michele έμαθε ότι άφηναν τον γιο του να δοκιμάσει τα 200 μέτρα, έστειλε επιστολή στο επιτελείο της εθνικής ομάδας, προειδοποιώντας τους να μην συνεχίσουν, ανησυχώντας για την μικροσκοπική σωματική διάπλαση του Livio. Δεν τον άκουσαν.

Το 1958 μείωσε το ρεκόρ κατά ένα δέκατο: ο χρόνος 10"3 χάρισε στον Berruti το παγκόσμιο ρεκόρ νέων.

Ο Livio Berruti στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης το 1960

Περνάει ένας χρόνος και αρχικά ισοφαρίζει και στη συνέχεια βελτιώνει το ιταλικό ρεκόρ στα 200 μέτρα: στο Μάλμοε της Σουηδίας βελτιώνει το χρόνο του σε 20"8.

Στην αρένα του Μιλάνου, σε έναν στίβο 500 μέτρων (επομένως με μικρότερη στροφή), έτρεξε σε 20"7. Στο Ντούισμπουργκ νίκησε τον πολύ δυνατό Hary στα 100 μέτρα- στα 200 μέτρα νίκησε τον Γάλλο Abduol Seye, κάτοχο του καλύτερου ευρωπαϊκού χρόνου.

Στα τέλη Μαΐου του 1960 έτρεξε τα 100 μέτρα στη Βερόνα σε 10"2, σημειώνοντας νέο ιταλικό ρεκόρ, αλλά στη συνέχεια ηττήθηκε στο Λονδίνο στην ίδια απόσταση από τον Ράντφορντ. Στη Βαρσοβία επιβεβαίωσε τα 20"7 στα 200 μέτρα.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες πλησιάζουν: ο Aristide Facchini, προπονητής της ομάδας Fiamme Oro και γυμναστής του, πείθει τον Berruti να επικεντρωθεί μόνο στα 200 μέτρα, χωρίς να τρέξει τα 100 μέτρα.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Ρώμης έφτασαν επιτέλους: οι βασικοί αντίπαλοι ήταν οι τρεις Αμερικανοί Νόρτον, Τζόνσον και Κάρνεϊ, καθώς και οι δύο Ευρωπαίοι Ράντφορντ και Σέι. Ο Μπερούτι έπαιξε "στο σπίτι του" και, ενισχυμένος από τις επευφημίες του κοινού, πέτυχε τους καλύτερους χρόνους τόσο στις μπαταρίες όσο και στα προημιτελικά. Το μεγάλο φαβορί όμως φάνηκε να είναι ο Σέι, ο οποίος κυριάρχησε στον πρώτο ημιτελικό- στον δεύτεροημιτελικό ο Berruti είχε να παλέψει και ψυχολογικά με το γεγονός ότι βρισκόταν στα μπλοκ έχοντας δίπλα του τρεις κατόχους παγκόσμιων ρεκόρ: τον Norton, τον Johnson και τον Radford. Πήρε μια τέλεια στροφή και καθώς έμπαινε στην ευθεία, ένα περιστέρι πέταξε από τη λωρίδα του Ιταλού. Ο Berruti, ο οποίος έχει συνηθίσει να γίνεται αντιληπτός φορώντας σκούρα γυαλιά και λευκές κάλτσες, κυριάρχησε στην κούρσα και, αν και δεν πίεσεσε όλη τη διαδρομή στο γκάζι, τερμάτισε ισοφαρίζοντας το υπάρχον παγκόσμιο ρεκόρ των 20"5.

Έχουν περάσει μόνο λίγες ώρες από τον ημιτελικό: είναι 6 το απόγευμα του Σαββάτου 3 Σεπτεμβρίου όταν ξεκινά ο τελικός. Ο Berruti, 180 cm για 66 kg, φαίνεται να καταβροχθίζει τη στροφή: στην είσοδο της ευθείας προηγείται. Ο Seye και ο Carney πλησιάζουν, αλλά είναι ο Livio Berruti που περνά πρώτος τη γραμμή τερματισμού. Θέτει και πάλι χρόνο 20"5.

Πριν από αυτή τη μέρα, κανένας Ιταλός σπρίντερ δεν είχε φτάσει ποτέ σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων. Θα έπρεπε να περιμένει μέχρι τον Pietro Mennea το 1980 για να τον ισοφαρίσει.

Για να επισφραγίσει τους Ολυμπιακούς του αγώνες, ο Berruti έλαβε μέρος (με τους Sardi, Ottolina και Colani) στη σκυταλοδρομία 4x100: η ομάδα έχασε το χάλκινο μετάλλιο για ένα εκατοστό, αλλά έκανε νέο ιταλικό ρεκόρ με 40"0.

Για την ιστορική του επίδοση έλαβε ένα "500" από τη Fiat, 800.000 λιρέτες από την CONI για το χρυσό μετάλλιο και 400.000 λιρέτες για το παγκόσμιο ρεκόρ.

Ο Gianni Brera έγραψε γι' αυτόν:

Η αγωνιστική καριέρα του Berruti πέρασε στη συνέχεια από εναλλασσόμενες φάσεις. Βρισκόταν στην καλύτερη φόρμα του την παραμονή των Ολυμπιακών Αγώνων του 1964 στο Τόκιο: έτρεξε στον ημιτελικό σε 20"78 για να τερματίσει πέμπτος στα 200 μέτρα, πρώτος λευκός και πρώτος Ευρωπαίος. Με την ομάδα σκυταλοδρομίας 4Χ100 τερμάτισε έβδομος και κατέβασε το εθνικό ρεκόρ στα 39"3.

Το 1968 είναι η τελευταία του χρονιά σε υψηλό επίπεδο. Τρέχει τα 200 μ. σε 20"7 στην Τεργέστη και συμμετέχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Πόλης του Μεξικού: για άλλη μια φορά με τη σκυταλοδρομία 4Χ100 τερματίζει έβδομος και πετυχαίνει νέο ιταλικό ρεκόρ (39"2). Τα προβλήματα στους τένοντες γίνονται πιο έντονα και αποφασίζει να αποσυρθεί.

45 χρόνια μετά τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2006 στο Τορίνο, ο Berruti είναι ένας από τους τελευταίους λαμπαδηδρόμους που άνοιξαν τη διοργάνωση.