Biografi - Raffineret sensualitet i popmusik

Han blev født Georgios Kyriacos Panayiotou den 25. juni 1963 i Bushey (England). Hans far, en restauratør, er af græsk-cypriotisk oprindelse.

Det var i 1975, at han mødte Andrew Ridgely på Bushey Meads Comprehensive School i det nordlige London.

Fire år senere (5. november 1979) blev gruppen 'The Executive' dannet sammen med Andrews bror Paul Ridgely, David Mortimer og Andrew Leaver; de forsøgte at lave ska-musik uden det store held.

Den 24. marts 1982 George Michael og Andrew indspiller en demo under navnet " Wham! "Demoen førte til, at de skrev kontrakt med Innervisions. 28. maj udkom deres første single, "Wham Rap!" i England; det skulle blive med "Young guns go for it", at duoen skulle opleve betydelige salgstal. Singlerne, der fulgte, var "Bad Boys", som George Michael fremhævede som sin generations manifest, og den velkendte "Club Tropicana".

Deres første album, "Fantastic", blev udgivet.

Deres voksende succes fik dem til at forlade det lille pladeselskab og flytte til CBS. I mellemtiden blev singlen 'Careless Whisper', George Michaels første soloværk, som han skrev i en alder af 17 år, udgivet i England i juli 1984. I Amerika blev den udgivet under navnet ' Wham! med George Michael ".

Sangen blev et af de mest spillede numre på radiostationer verden over.

Mellem 1984 og 1985 udkom singlerne "Wake me up before you go" (nummer et på den amerikanske pophitliste), "Freedom", "Everything she wants", "Last Christmas" og "Do they know it's Christmas". Sidstnævnte blev skrevet til "Band Aid" med solidaritetsformål (overskuddet gik til ofrene for hungersnøden i Etiopien) og sunget af et udvalg af de mest repræsentativeEuropæiske popmusikere (blandt andre Bono fra U2).

Wham!'s sidste album var 'The Edge of Heaven'. 13. november 1985 blev de opløst, og 28. juni 1986 samlede 'The Final'-koncerten på Wembley Stadium 72.000 mennesker, som overværede duoens sidste kapitel i deres liv.

Andrew mistede sporet af ham, og mange år senere indspillede han albummet "Son of Albert", som viste sig at være en fiasko.

George Mihcael I stedet forfinede han sin stil og tilføjede elementer af sort musik til sin musik. I 1987 blev George Michael den første mandlige sanger nogensinde til at synge duet med Aretha Franklin. Derefter begyndte han at rejse mellem London og Danmark, hvor han indspillede sit første soloalbum 'Faith', som skulle sælge over 14 millioner eksemplarer på verdensplan. Den første single, der blev udgivet, var den kontroversielle 'I want your sex'.

I 1988 deltog han i 'Nelson Mandela Freedom Concert' på Wembley. I mellemtiden syntes kunstnerens image at være vigtigere end musikken: i 1990 gennemførte han en total ændring. Han indspillede 'Listen Without Prejudice Vol. 1' og besluttede ikke at optræde på coveret, ikke at optræde i videoer og ikke at give interviews. I videoen til 'Praying for Time' vises kun sangens tekst; iI "Freedom 90s" er der semi-ukendte modeller som Linda Evangelista, Naomi Campbell og Cindy Crawford.

Fra 1991 og frem samarbejdede han med forskellige kunstnere, bl.a. Elton John, som han sang den uforglemmelige "Don't let the sun go down on me" med på Wembley Stadium. 20. april året efter deltog han i "Freddie Mercury Tribute Concert", hvor han sang duet med Lisa Stansfield i "These are the days of our lives"; han forbløffede, da han fremførte "Somebody to love".

Han viste igen sit engagement i kampen mod AIDS ved at spille foran prinsessen af Wales i 'Concert of Hope', der blev sendt over hele verden, og som tjente til at indsamle penge og skabe opmærksomhed om sygdommen.

I 1992 udkom 'Red Hot + Dance', et velgørenhedsprojekt med sange af kunstnere som Madonna, Seal og George Michael.

Derefter indledte han en juridisk kamp for at frigøre sig fra sin kontrakt med pladeselskabet CBS/Sony. Den offentlige mening betragtede sangerens opførsel som snobbet. Den igangværende krig mod pladeselskabet trak George Michael ind i en lang tavshed.

Endelig i 1996, efter det længe ventede brud med pladeselskabet Epic, blev det længe ventede album 'Older' udgivet på Virgin.

Den 8. oktober 1996 optræder han unplugged på MTV og fortryller publikum. Efter albummet 'Older' kan George Michaels lykke og succes betragtes som en genfødsel. Det bedste øjeblik i hans liv ødelægges af hans mors død på grund af kræft. Til hende dedikerer han 'Waltz away dreaming', en ekstraordinær 'acted' hilsen sammen med Toby Bourke.

Da Lady Diana, som han er tæt knyttet til, dør, giver han hende "You Have Been Loved".

Derefter udkom opsamlingen 'Ladies and Gentleman', der indeholdt den hidtil uudgivne 'Outside', en sang, som George Michael erklærer eksplicit sin homoseksualitet med ironi og en invitation til verden om at acceptere enhver tilsyneladende forskellighed som noget helt normalt.

På tærsklen til det nye årtusinde udkom 'Songs of the last century' med sange, der prægede det 20. århundrede, omarrangeret med orkesterstemmer.

I begyndelsen af 2002, efter flere års relativ tavshed, vendte han tilbage til scenen med singlen "Freeek!", hvis video, der flød over med nøgenhed, sexede scener og diverse seksuel fordærvelse, skabte opstandelse blandt britiske puritanere.

Selv i politik har George Michael "noget at sige": I 2003 udkom sangen "Shoot the dog", hvis tegneserievideoklip viser de usædvanlige "elskere" George W. Bush og Tony Blair. Fru Blair, Saddam Hussein og... amerikanske missiler optræder også.

Han skiftede pladeselskab igen, og efter Universal vendte sangeren tilbage til Sony. Han forsinkede udgivelsen af sit album, som blev udgivet i 2004: 'Patience', der blev imødeset af singlen 'Amazing'.

I 2006 vendte han tilbage med en ny single ('An easier affair') og en ny verdensturné. I maj 2011 annoncerede han Symphonica Tour, en verdensturné med et symfoniorkester. Et par måneder senere, den 21. november, blev han indlagt på hospitalet i Wien på grund af en alvorlig lungebetændelse. Han vendte tilbage for at optræde under afslutningsceremonien ved OL i London i 2012, hvor han sang 'Freedom and White Light'.

Den 4. september 2012 genoptog han Symphonica-turnéen i Wien, hvor han dedikerede koncerten til det medicinske personale, der havde reddet hans liv ni måneder tidligere. Han aflyste dog senere de australske datoer på grund af træthed og stress forårsaget af hans mindre end perfekte bedring efter sin alvorlige sygdom året før.

I 2014 vendte han tilbage til musikscenen med et nyt album, 'Symphonica', der indeholder alle George Michaels største hits fremført under Symphonica Tour-koncerterne.

Kun 53 år gammel døde han pludseligt juledag, den 25. december 2016, af et hjerteanfald i sit hjem i Goring-on-Thames.