Biografi - Vinden af succes

Vivien Leigh er utrolig smuk og forførende og vil for evigt blive stående i filmhistorien for sin rolle som den melodramatiske Scarlett O'Hara i "Borte med blæsten", tre af de største filmhits nogensinde.

En rolle, der har gjort hende misundelig og ondskabsfuld over for mange af hendes kolleger i det ikke særlig lykkelige og meget harske Hollywood-miljø.

Født i Indien den 5. november 1913 (som Vivian Mary Hartley) af en højtstående britisk embedsmand lige før Første Verdenskrig, levede hun på det fantastiske og eksotiske kontinent, indtil hun var seks år gammel. Familien bosatte sig derefter i England, hvor Vivien gik i en nonne-skole: en kompliceret barndom for den lille Vivien, der var tvunget til at udholde den strengesystemer, der blev påtvunget hende for at give hende en tilstrækkelig god uddannelse.

I en alder af 18 år, drevet af et kunstnerisk kald, men også af bevidstheden om sin enestående skønhed, blev hun indskrevet på London Academy.

Hun var tiltrukket af teatret, men så med et interesseret øje på den nye form for underholdning, der blev mere og mere populær: biografen. Hendes indtræden i den forgyldte amerikanske kulisseverden daterer sig tilbage til 1932. Et år tidligere, altså i begyndelsen af tyverne, var hun allerede gift med Hubert Leigh Holman.

De første film, som den smukke skuespillerinde indspillede, satte ikke deres præg, og hendes personlighed syntes heller ikke at vække særlig interesse.

Det er 1938, da det store gennembrud kommer, den virkelig hotte billet kaldet 'Borte med blæsten', en film baseret på Margaret Mitchells meget succesrige roman. Vivien Leigh vinder en Oscar med denne film.

Der manglede ikke onde tunger til at underminere værdien af dette valg fra producenternes side. Nogle i miljøet hævdede straks, at hun havde udnyttet sit forhold til den berømte Laurence Olivier på trods af vielsesringen på hendes finger.

Uanset hvordan det faktisk gik, ændrede filmens succes ikke meget på Leighs personlighed, da hun altid havde været mere interesseret i teater end film. På den måde var hun en decideret afvigende diva på Hollywood-scenen, da hun kun havde lavet omkring tyve film i løbet af sin karriere på trods af adskillige tilbud.

Men depressionen hos de kvinder, hun spillede på lærredet, var også hendes egen. Fra den lunefulde Scarlett i "Borte med blæsten" til den psykotiske Blanche i "En sporvogn til begær" (endnu en Oscar i 1951 sammen med Marlon Brando) afspejlede Vivien Leighs kvindeportrætter hendes egen svaghed for at leve og hendes egne indre bekymringer.

En passion for rygning (hun røg tilsyneladende fire pakker cigaretter om dagen under optagelserne af Borte med blæsten) og en frygtelig depression syntes at være hendes undergang, og situationen blev bestemt ikke bedre efter hendes brud med Olivier på trods af, at forholdet mellem de to altid syntes at have været fremragende.

De sidste år af sit liv tilbragte hun sammen med en vis John Merival, og hendes krop svandt langsomt ind, indtil en alvorlig form for tuberkulose tog livet af hende den 7. juli 1967 i en alder af 53 år.

I september 2006 blev hun i en britisk afstemning kåret som "den smukkeste brite nogensinde".