Elämäkerta - Menestyksen tuuli

Uskomattoman kaunis ja viettelevä Vivien Leigh jää ikuisesti elokuvataiteen aikakirjoihin näyttelemällä Scarlett O'Haran melodramaattista hahmoa elokuvassa "Tuulen viemää", joka on yksi kaikkien aikojen suurimmista elokuvahiteistä.

Rooli, joka on herättänyt hänessä kateutta ja pahansuopuutta monien hänen kollegojensa keskuudessa Hollywoodin ei kovin onnellisessa ja hyvin kiihkeässä miljöössä.

Vivian Mary Hartley syntyi Intiassa 5. marraskuuta 1913 (Vivian Mary Hartley) korkea-arvoisen brittiläisen siirtomaavirkamiehen lapsena juuri ennen ensimmäistä maailmansotaa, ja hän asui tuolla fantastisella ja eksoottisella mantereella kuusivuotiaaksi asti. Perhe asettui sitten Englantiin, jossa Vivien kävi nunnien ylläpitämää koulua: lapsuus oli kuitenkin monimutkainen, sillä pikku Vivien joutui sietämään tiukkaajärjestelmät, joita hänelle asetettiin, jotta hän saisi riittävän koulutuksen.

Kahdeksantoistavuotiaana hän kirjoittautui Lontoon akatemiaan taiteellisen kutsumuksen ja poikkeuksellisen kauneutensa vuoksi.

Häntä viehätti teatteri, mutta hän katseli kiinnostuneella silmällä yhä suositumpaa uutta viihdemuotoa: elokuvaa. Hänen astumisensa amerikkalaisen lavastuksen kullattuun maailmaan ajoittuu vuoteen 1932. Vuotta aiemmin, siis parikymppisenä, hän oli jo naimisissa Hubert Leigh Holmanin kanssa.

Kauniin näyttelijättären ensimmäiset elokuvat eivät jättäneet jälkiään, eikä hänen persoonallisuutensa näyttänyt myöskään herättävän erityistä kiinnostusta.

On vuosi 1938, kun suuri läpimurto tulee, todellinen kuuma lippu nimeltään "Tuulen viemää", elokuva, joka perustuu Margaret Mitchellin erittäin menestyksekkääseen romaaniin. Vivien Leigh voittaa Oscarin tällä elokuvalla.

Tuottajien tämän valinnan arvon alentamisesta ei puuttunut pahansuopia kieliä. Jotkut lähipiirissä väittivät heti, että hän oli käyttänyt hyväkseen suhdettaan kuuluisaan Laurence Olivieriin, vaikka sormessa olikin vihkisormus.

Riippumatta siitä, miten asiat todellisuudessa menivät, elokuvan menestys ei juurikaan muuttanut Leigh'n persoonallisuutta, sillä hän oli aina ollut enemmän kiinnostunut teatterista kuin elokuvasta. Tässä mielessä hän oli Hollywoodin näyttämöllä selvästi poikkeava diiva, sillä hän oli tehnyt uransa aikana vain noin kaksikymmentä elokuvaa lukuisista tarjouksista huolimatta.

Vivien Leigh'n valkokankaalla esittämien naisten masennus oli kuitenkin myös hänen omaansa. Vivien Leigh'n naiskuvauksissa heijastui hänen oma heikkoutensa elää ja hänen sisäiset ahdistuksensa, aina "Tuulen viemää -elokuvan" oikukkaasta Scarlettista "A Streetcar Named Desire" -elokuvan psykoottiseen Blancheen (toinen Oscar-palkinto vuonna 1951 Marlon Brandon rinnalla).

Intohimoinen tupakointi (hän ilmeisesti poltti neljä askia savukkeita päivässä Tuulen viemää -elokuvan kuvausten aikana) ja kauhea masennus näyttivät tuomitsevan hänet tuhoon, eikä tilanne ainakaan parantunut hänen ja Olivierin eron jälkeen, vaikka heidän välinsä näyttivät aina olleen erinomaiset.

Hän vietti viimeiset elinvuotensa John Merivalin kanssa, mutta hänen ruumiinsa rappeutui hitaasti ajan myötä, kunnes vakava tuberkuloosi vei hänet 7. heinäkuuta 1967 viidenkymmenenkolmen vuoden ikäisenä.

Syyskuussa 2006 brittiläinen mielipidekysely kruunasi hänet "kaikkien aikojen kauneimmaksi brittiläiseksi naiseksi".