Ævisaga • Vindur velgengninnar

Vivien Leigh, sem er ótrúlega falleg og tælandi, verður að eilífu í annálum kvikmyndanna fyrir að leika melódramatíska persónu Rossella O'Hara í "Gone with the Wind", þrjú af helstu kvikmyndasmellir allra tíma.

Hlutverk sem gaf henni öfund og illsku margra samstarfsmanna sinna, í minna glaðværu og mjög gremjulegu umhverfi í Hollywood.

Fædd á Indlandi 5. nóvember 1913 (sem Vivian Mary Hartley) af háttsettum breskum liðsforingja í nýlendunum skömmu fyrir fyrri heimsstyrjöldina, bjó hún í þessari frábæru og framandi heimsálfu til sex ára aldurs. Fjölskyldan settist síðan að í Englandi þar sem Vivien gekk í skóla sem nunnur reka: flókin æska í öllu falli fyrir Vivien litlu sem neyddist til að gangast undir þau stífu kerfi sem henni var þröngvað til að veita henni nægilega fullnægjandi menntun.

Átján ára, knúin áfram af listrænni köllun sinni, en einnig af meðvitund um einstaka fegurð sína, skráði hún sig í London Academy.

Hún laðast að leikhúsinu en horfir af áhuga á nýja afþreyingarformið sem er að ryðja sér til rúms: kvikmyndahúsið. Innreið hennar inn í hinn gyllta heim bandarískra leikmynda nær aftur til ársins 1932. Ári áður, því rúmlega tvítug, var hún meðal annars þegar gift Hubert Leigh Holman.

Þeir fyrstukvikmyndir sem teknar eru af hinni fallegu leikkonu skilja ekki eftir sig og jafnvel persónuleiki hennar virðist ekki vekja sérstakan áhuga.

Það er 1938 þegar stóra hléið rennur upp, hinn raunverulegi vinningsmiði sem heitir "Gone with the Wind", kvikmynd byggð á afar farsælli skáldsögu Margaret Mitchell. Með þessari mynd mun Vivien Leigh vinna Óskarsverðlaun.

Það er enginn skortur á slúðri til að grafa undan gildi þessa vals framleiðenda. Einhver í hringnum hélt því strax fram að hann hefði nýtt sér sambandið sem stofnað var, þrátt fyrir giftingarhringinn á fingri hans, við hinn fræga Laurence Olivier.

Óháð því hvernig hlutirnir fóru í raun og veru þá breytti velgengni myndarinnar ekki persónuleika Leigh sem hefur alltaf haft meiri áhuga á leikhúsi en kvikmyndagerð. Í þessu var hún ákaflega afbrigðileg díva í Hollywood víðmyndinni, eftir að hafa tekið aðeins um tuttugu myndir á ferlinum, þrátt fyrir fjölmörg tilboð.

En þunglyndi kvennanna sem hann sýndi á skjánum var hans líka. Frá hinni dularfullu Scarlett í "Gone with the Wind" til hinnar geðveiku Blanche í "A Streetcar Named Desire" (annar Óskar árið 1951, ásamt Marlon Brando), kvenmyndir Vivien Leigh endurspegluðu veikleika hennar til að lifa og eigin kvíða innra með henni.

Ástríðan fyrir reykingum (svo virðist sem við tökur á "Gone with the Wind" hafi hann reykt4 sígarettupakkar á dag) og hræðilegt þunglyndi virðast fordæma hana og ástandið batnar svo sannarlega ekki eftir að hún hætti við Olivier þó svo að samskipti þeirra tveggja hafi alltaf verið frábær.

Þegar hún eyddi síðustu árum ævi sinnar með John Merival vissum, hrakaði líkami hennar hægt og rólega með tímanum, þar til alvarleg berklategund tók hana á brott 7. júlí 1967, fimmtíu og þriggja ára.

Í september 2006 krýndi ensk skoðanakönnun hana „fegurstu Breta allra tíma“.