Biographie - Le vent du succès

Incroyablement belle et séduisante, Vivien Leigh restera à jamais dans les annales du cinéma pour avoir incarné le personnage mélodramatique de Scarlett O'Hara dans "Autant en emporte le vent", trois des plus grands succès cinématographiques de tous les temps.

Un rôle qui lui vaut l'envie et la méchanceté de nombre de ses collègues dans le milieu peu joyeux et très rancunier d'Hollywood.

Née en Inde le 5 novembre 1913 (sous le nom de Vivian Mary Hartley) d'un haut fonctionnaire colonial britannique juste avant la Première Guerre mondiale, elle vit sur ce continent fantastique et exotique jusqu'à l'âge de six ans. La famille s'installe ensuite en Angleterre où Vivien fréquente une école dirigée par des religieuses : une enfance compliquée, cependant, pour la petite Vivien, obligée de subir les règles strictes de l'éducation religieuse.qui lui ont été imposés pour lui donner une éducation suffisamment adéquate.

À l'âge de dix-huit ans, poussée par sa vocation artistique, mais aussi par la conscience de sa beauté exceptionnelle, elle s'inscrit à l'Académie de Londres.

Elle est attirée par le théâtre, mais regarde d'un œil intéressé la nouvelle forme de divertissement qui devient de plus en plus populaire : le cinéma. Son entrée dans le monde doré des plateaux américains date de 1932. Un an plus tôt, alors qu'elle a une vingtaine d'années, elle est déjà mariée à Hubert Leigh Holman.

Les premiers films tournés par la belle actrice n'ont pas marqué les esprits et sa personnalité ne semble pas non plus susciter d'intérêt particulier.

C'est en 1938 qu'arrive le grand moment, le film "Autant en emporte le vent", basé sur le roman à succès de Margaret Mitchell. Vivien Leigh remportera un Oscar grâce à ce film.

Minimiser la valeur de ce choix de la part des producteurs n'a pas manqué de langues malveillantes. Certains dans le milieu ont immédiatement affirmé qu'elle avait profité de sa relation, malgré l'alliance qu'elle portait au doigt, avec le célèbre Laurence Olivier.

Indépendamment de la tournure des événements, le succès du film ne change pas grand-chose à la personnalité de Leigh, qui a toujours été plus intéressée par le théâtre que par le cinéma. En cela, elle est une diva décidément anormale sur la scène hollywoodienne, n'ayant tourné qu'une vingtaine de films au cours de sa carrière, malgré de nombreuses propositions.

De la capricieuse Scarlett dans "Autant en emporte le vent" à la psychotique Blanche dans "Un tramway nommé désir" (un autre Oscar en 1951, aux côtés de Marlon Brando), les portraits féminins de Vivien Leigh reflétaient sa propre faiblesse à vivre et ses propres angoisses.

Une passion pour le tabac (elle aurait fumé quatre paquets de cigarettes par jour pendant le tournage d'Autant en emporte le vent) et une terrible dépression semblent la condamner, et la situation ne s'améliore certainement pas après son éloignement d'Olivier, même si les relations entre les deux semblent avoir toujours été excellentes.

Passant les dernières années de sa vie avec un certain John Merival, son corps se dégrade lentement, jusqu'à ce qu'une forme grave de tuberculose l'emporte le 7 juillet 1967 à l'âge de 53 ans.

En septembre 2006, un sondage britannique l'a couronnée "plus belle Britannique de tous les temps".