Biographie - Le talent et la poétique de la précipitation

Domenico Gaetano Maria Donizetti est né à Bergame le 29 novembre 1797 dans une famille de condition modeste. Il est le cinquième des six enfants d'Andrea Donizetti et de Domenica Nava.

En 1806, Gaetano est admis aux "Leçons de musique charitables" dirigées et fondées par Simone Mayr dans le but de préparer les enfants à la chorale et de leur donner une base musicale solide. Le garçon se révèle immédiatement un élève exubérant et particulièrement brillant : Mayr sent le potentiel de l'enfant et décide de superviser personnellement son instruction musicale dans le cadre de l'école de musique de la ville.clavecin et composition.

En 1811, Donizetti écrit "Il Piccolo compositore di Musica" (Le petit compositeur de musique) pour une pièce de théâtre scolaire, aidé et corrigé par son professeur bien-aimé, qui le soutiendra tout au long de sa vie et pour lequel il aura toujours un profond respect.

En 1815, sur la recommandation de Mayr, Donizetti s'installe à Bologne pour compléter ses études auprès du père Stanislao Mattei, qui avait déjà été le professeur de Rossini. Mayr contribue aux dépenses nécessaires à l'entretien du jeune garçon. Chez le frère mineur franciscain, compositeur et pédagogue réputé, Donizetti suit pendant deux ans des cours de contrepoint et reçoit assurément une éducation irréprochable,même si elle ne peut s'attacher pleinement à lui en raison du caractère grincheux et taciturne de l'enseignant.

Dans les derniers mois de 1817, Gaetano retourne à Bergame et, grâce à l'intérêt de Mayr, il peut signer presque immédiatement un contrat pour écrire quatre opéras pour l'impresario Zancla. Il débute à Venise en 1818 avec "Enrico di Borgogna", suivi en 1819 par "Il falegname di Livonia", tous deux joués avec un succès modéré et dans lesquels l'influence inévitable - pour le public - de l'opéra sur l'œuvre d'Enrico di Borgogna se fait ressentir.cette époque - de Gioacchino Rossini.

Son activité peut se poursuivre paisiblement grâce aussi au fait que, comme le raconte le compositeur lui-même, il réussit à éviter le service militaire : Marianna Pezzoli Grattaroli, une dame de la riche bourgeoisie bergamasque, enthousiasmée par les talents exceptionnels du jeune Donizetti, réussit à acheter son exemption.

En 1822, il présente "Chiara e Serafina" à la Scala, un fiasco total qui lui ferme les portes du grand théâtre milanais pendant huit ans.

Les véritables débuts à l'opéra ont lieu lorsque Mayr refuse la commande d'un nouvel opéra et parvient à convaincre les organisateurs de la confier à Donizetti. C'est ainsi qu'en 1822, "Zoraida di Granata" voit le jour au Teatro Argentina de Rome et reçoit un accueil enthousiaste de la part du public.

Le célèbre impresario théâtral Domenico Barbaja, qui a également fait la fortune de Rossini, Bellini, Pacini et bien d'autres, demande à Donizetti d'écrire un opéra semi-sérieux pour le San Carlo de Naples : "La Zingara" est présenté la même année et remporte un grand succès.

Contrairement à Rossini, Bellini et plus tard Verdi, qui savaient gérer leur travail, Gaetano Donizetti produisait dans l'urgence, sans faire de choix judicieux, en suivant et en acceptant surtout les rythmes frénétiques et stressants imposés par les conditions de la vie théâtrale de l'époque.

Au terme d'une vie qui ne fut pas de tout repos, l'infatigable compositeur a laissé environ soixante-dix opéras, dont des séries, des demi-séries, des comédies et des farces, grands opéras e opéra-comiques À cela s'ajoutent 28 cantates avec orchestre ou piano, diverses compositions à caractère religieux (dont deux messes de Requiem à la mémoire de Bellini et de Zingarelli, et les oratorios "Le déluge universel" et "Les sept églises"), des pièces symphoniques, plus de 250 textes pour une ou plusieurs voix et piano, et des compositions instrumentales de chambre, dont 19 quatuors à cordes qui ont fait l'objet d'une publication dans le Journal officiel de l'Union européenne, et qui ont été publiés dans le Journal officiel de l'Union européenne.Ils dénotent l'influence des grands classiques viennois, Mozart, Gluck, Haydn, qu'il a appris à connaître et à approfondir avec ses deux maîtres.

Sensible à toutes les demandes du public et des impresarios, il est accusé, notamment par les critiques français (en premier lieu Hector Berlioz, qui l'attaque vigoureusement dans le Journal des débats), d'être " [ ? négligé et répétitif ".

L'incroyable prolifération de Donizetti a été dictée par sa soif de profit à une époque où le compositeur ne percevait pas de droits d'auteur comme c'est le cas aujourd'hui, mais presque uniquement le cachet établi lors de la commande de l'œuvre.

L'habileté de Donizetti réside dans le fait qu'il ne descend presque jamais à des niveaux artistiques déraisonnables, grâce au métier et au professionnalisme acquis au cours de ses études avec Mayr : c'est ce que l'on appelle la "poétique de la hâte", qui signifie que l'imagination créatrice, au lieu d'être perturbée et déprimée par les délais à respecter, est chatouillée, stimulée et maintenue.toujours sous tension.

En 1830, avec la collaboration du librettiste Felice Romani, il remporte son premier grand triomphe avec "Anna Bolena", présentée au Teatro Carcano de Milan et, quelques mois plus tard, à Paris et à Londres.

Bien que le succès et la perspective tangible d'une carrière internationale lui permettent de ralentir ses engagements, Donizetti continue d'écrire à un rythme effréné : cinq opéras en un peu moins d'un an, avant de franchir une nouvelle étape dans sa production, le chef-d'œuvre comique "L'elisir d'amore", écrit à nouveau en moins d'un mois sur un livret de Romani, représenté à l'Opéra de Paris.1832 avec un grand succès au Teatro della Canobbiana de Milan.

En 1833, il présente "Il furioso all'isola di San Domingo" à Rome et "Lucrezia Borgia" à la Scala, qui est salué par la critique et le public comme un chef-d'œuvre.

L'année suivante, il signe avec le San Carlo de Naples un contrat prévoyant un opera seria par an. Le premier à être mis en scène est "Maria Stuarda", mais le livret, basé sur le célèbre drame de Schiller, ne passe pas l'examen de la censure en raison de la fin sanglante : les censeurs napolitains étaient connus pour n'exiger que la "happy end". En dix jours, Donizetti adapte la musique à une nouvelle version de l'opéra.Mais le malheur de cet opéra ne s'arrête pas là : "Maria Stuarda", représenté dans sa forme originale à la Scala en 1835, se termine par un fiasco retentissant dû à la mauvaise santé de Malibran et à ses caprices de diva.

Après le retrait volontaire de Rossini de la scène en 1829 et la mort prématurée et inattendue de Bellini en 1835, Donizetti reste le seul grand représentant du mélodrame italien. C'est Rossini lui-même qui lui ouvre les portes des théâtres de la capitale française (et les récompenses alléchantes, bien supérieures à celles que l'on peut obtenir en Italie) et invite Donizetti à composer "Marin".Faliero" sera joué à Paris.

La même année, à Naples, a lieu l'extraordinaire succès de "Lucia di Lammermoor", sur un texte de Salvatore Cammarano, le librettiste le plus important de la période romantique, successeur de Romani, qui avait déjà collaboré avec Mercadante, Pacini et qui écrira plus tard quatre livrets pour Verdi, dont ceux de "Luisa Miller" et de "Il trovatore".

Entre 1836 et 1837, il perd ses parents, une fille et sa femme bien-aimée Vírginia Vasselli, qu'il a épousée en 1828. Même les deuils familiaux répétés ne ralentissent pas sa production désormais frénétique.

En octobre, aigri de ne pas avoir été nommé directeur du Conservatoire pour succéder à Nicola Antonio Zingarelli (Mercadante, plus "authentiquement napolitain", lui est préféré), il prend la décision de quitter Naples et de s'installer à Paris. Il revient en Italie, à Milan, en 1841.

Il a ainsi eu l'occasion d'assister à une répétition du "Nabucco" de Verdi en 1842 et en a été si impressionné qu'il s'est efforcé dès lors de faire connaître le jeune compositeur à Vienne, où il était directeur musical de la saison italienne.

La même année, il dirige une mémorable interprétation (la première en Italie) du Stabat Mater de Rossini à Bologne, à l'invitation du compositeur lui-même, qui souhaitait que Donizetti accepte le poste important de maître de chapelle à San Petronio. Le compositeur n'a pas accepté, car il désirait ardemment occuper le poste beaucoup plus prestigieux et lucratif de maître de chapelle à la cour des Habsbourg.

Pendant les répétitions de "Don Sebastian" (Paris 1843), tout le monde remarque le comportement absurde et extravagant du compositeur, qui souffre de fréquentes amnésies et devient de plus en plus intempestif, bien qu'il soit connu comme une personne affable, pleine d'esprit et d'une grande et exquise sensibilité.

Donizetti souffrait en fait de la syphilis depuis des années : à la fin de l'année 1845, il a été frappé par une grave paralysie cérébrale, induite par le dernier stade de la maladie, et par les symptômes d'une maladie mentale qui s'était déjà manifestée auparavant.

Le 28 janvier 1846, son neveu Andrea, envoyé par son père Giuseppe qui vit à Constantinople et qui a été prévenu par les amis du compositeur, organise une consultation médicale et quelques jours plus tard, Donizetti est emprisonné dans une maison de santé à Ivry, près de Paris, où il restera dix-sept mois. Ses dernières lettres connues datent des premiers jours de son hospitalisation et représentent la période de la vie du compositeur.Le besoin désespéré d'un esprit désespérément confus qui demande de l'aide.

Ce n'est que sous la menace d'une affaire diplomatique internationale, Donizetti étant citoyen austro-hongrois et maître de chapelle de l'empereur Ferdinand Ier de Habsbourg, que son neveu obtient l'autorisation de le faire venir à Bergame le 6 octobre 1847, alors que le compositeur est paralysé et au mieux capable de prononcer quelques monosyllabes, souvent dépourvus de sens.

Il est placé chez des amis qui le soignent avec amour jusqu'à son dernier jour. Gaetano Donizetti meurt le 8 avril 1848.