Biografi - Talang och brådskans poetik

Domenico Gaetano Maria Donizetti föddes i Bergamo den 29 november 1797 i en familj med enkla förhållanden, som det femte av sex barn till Andrea Donizetti och Domenica Nava.

År 1806 antogs Gaetano till "Charitable Music Lessons" som leddes och grundades av Simone Mayr i syfte att förbereda barn för kören och ge dem en solid musikalisk grund. Pojken visade sig omedelbart vara en sprudlande och särskilt begåvad elev: Mayr kände av pojkens potential och beslutade att personligen övervaka hans musikaliska utbildning icembalo och komposition.

År 1811 skrev Donizetti "Il Piccolo compositore di Musica" (Den lille kompositören av musik) för en skolpjäs, hjälpt och korrigerad av sin älskade lärare, som skulle stödja honom under hela hans liv och för vilken han alltid skulle ha djup respekt.

På Mayrs rekommendation flyttade Donizetti 1815 till Bologna för att slutföra sina studier hos fader Stanislao Mattei, som redan hade varit Rossinis lärare. Mayr bidrog till de nödvändiga kostnaderna för pojkens uppehälle. Hos franciskanern Friar Minor, en välkänd kompositör och lärare, deltog Donizetti i två år i kurser i kontrapunkt och fick verkligen en oklanderlig utbildning,trots att hon inte kan knyta an till honom fullt ut på grund av lärarens griniga och fåordiga karaktär.

Under de sista månaderna 1817 återvände Gaetano till Bergamo och tack vare Mayrs intresse kunde han nästan omedelbart skriva kontrakt på fyra operor för impresario Zancla. Han debuterade i Venedig 1818 med "Enrico di Borgogna", följd 1819 av "Il falegname di Livonia", som båda uppfördes med måttlig framgång och i vilka den oundvikliga påverkan - förden tiden - av Gioacchino Rossini.

Hans verksamhet kunde fortsätta i lugn och ro tack vare att han, som kompositören själv berättar, lyckades undvika militärtjänst: Marianna Pezzoli Grattaroli, en dam från Bergamos rika borgarklass, som var entusiastisk över den unge Donizettis exceptionella talanger, lyckades köpa hans befrielse.

År 1822 presenterade han "Chiara e Serafina" på La Scala, ett totalt fiasko som stängde dörrarna till den stora milanesiska teatern för honom i åtta år.

Den verkliga operadebuten kom när Mayr vägrade ta emot beställningen på en ny opera och lyckades övertyga arrangörerna att ge den vidare till Donizetti. 1822 föddes således "Zoraida di Granata" på Teatro Argentina i Rom och mottogs entusiastiskt av publiken.

Den berömde teaterdirektören Domenico Barbaja, som under sin karriär även gjort Rossini, Bellini, Pacini och många andra förmögna, bad Donizetti att skriva en halvt seriös opera för San Carlo i Neapel: "La Zingara" presenterades samma år och blev en stor succé.

Till skillnad från Rossini, Bellini och senare Verdi, som visste hur de skulle hantera sitt arbete, producerade Gaetano Donizetti i all hast, utan att göra noggranna val, och följde och accepterade framför allt de frenetiska och stressande rytmer som teaterlivet vid den här tiden krävde.

I slutet av sitt inte alls långa liv lämnade den outtröttlige kompositören efter sig ett sjuttiotal operor, inklusive serier, halvserier, komedier och farser, Grand Opéras e opéra-comiques Till detta kommer 28 kantater med orkester eller pianoackompanjemang, olika religiösa kompositioner (bland annat två Requiem-mässor till minne av Bellini och Zingarelli, oratorierna "The Universal Deluge" och "The Seven Churches"), symfoniska verk, mer än 250 texter för en eller flera röster och piano samt instrumentala kammarkompositioner, däribland 19 stråkkvartetter, somDe pekar på inflytandet från de stora wienklassikerna Mozart, Gluck och Haydn, som han fick lära känna och fördjupa tillsammans med sina två mästare.

Han var lyhörd för varje krav från publik och impresarios och anklagades, särskilt av franska kritiker (först och främst Hector Berlioz som angrep honom kraftfullt i Journal des débats), för att vara " ovårdad och repetitiv ".

Donizettis otroliga produktivitet dikterades av hans törst efter vinst vid en tidpunkt då kompositören inte fick royalties som idag, utan nästan bara det arvode som fastställdes när verket beställdes.

Donizettis skicklighet ligger i det faktum att han nästan aldrig sänker sig till orimliga konstnärliga nivåer, tack vare det hantverk och den professionalism som han förvärvat under sina studier hos Mayr: detta är vad som kallas "brådskans poetik", vilket innebär att den kreativa fantasin, istället för att störas och tryckas ned av tidsfrister som måste uppfyllas, kittlas, stimuleras och hålls kvaralltid under spänning.

År 1830, i samarbete med librettisten Felice Romani, nådde han sin första riktigt stora triumf med "Anna Bolena", som framfördes på Teatro Carcano i Milano och inom några månader även i Paris och London.

Även om hans framgångar och de konkreta utsikterna till en internationell karriär skulle göra det möjligt för honom att minska sina åtaganden, fortsatte Donizetti att skriva i en otrolig takt: fem operor på knappt ett år, innan han nådde en annan milstolpe i sin produktion, det komiska mästerverket "L'elisir d'amore", skriven på mindre än en månad igen till ett libretto av Romani, uppförd i1832 med stor framgång på Teatro della Canobbiana i Milano.

År 1833 framförde han "Il furioso all'isola di San Domingo" i Rom och "Lucrezia Borgia" på La Scala, som hyllades av kritiker och publik som ett mästerverk.

Följande år undertecknade han ett kontrakt med San Carlo i Neapel som innebar en opera seria per år. Den första som sattes upp var "Maria Stuarda", men librettot, som bygger på Schillers välkända drama, klarade inte censurens granskning på grund av det blodiga slutet: de napolitanska censorerna var kända för att endast kräva ett "lyckligt slut". På tio dagar anpassade Donizetti musiken till en nyMen olyckan för denna opera är inte över: "Maria Stuarda", som framfördes i sin ursprungliga form på La Scala 1835, slutade i ett rungande fiasko orsakat av Malibrans dåliga hälsa och hennes diviga nycker.

Efter Rossinis frivilliga pensionering från scenen 1829 och Bellinis för tidiga och oväntade död 1835 förblev Donizetti den enda stora representanten för den italienska melodramen. Det var Rossini själv som öppnade dörrarna till teatrarna i den franska huvudstaden för honom (och de lockande belöningarna, långt större än vad som kunde erhållas i Italien) och bjöd in Donizetti att komponera "MarinFaliero" kommer att framföras i Paris.

Samma år gjorde "Lucia di Lammermoor" stor succé i Neapel, med en text av Salvatore Cammarano, den romantiska periodens viktigaste librettist, efterträdare till Romani, som redan hade samarbetat med Mercadante, Pacini och senare skulle skriva fyra libretton för Verdi, inklusive de för "Luisa Miller" och "Il trovatore".

Mellan 1836 och 1837 förlorade han sina föräldrar, en dotter och sin älskade hustru Vírginia Vasselli, som han gift sig med 1828. Inte ens upprepade dödsfall i familjen bromsade hans nu frenetiska produktion.

I oktober, förbittrad över att inte ha utsetts till chef för konservatoriet som Nicola Antonio Zingarellis efterträdare (den mer "autentiskt napolitanska" Mercadante föredrogs framför honom), tog han beslutet att lämna Neapel och flytta till Paris. Han återvände till Italien, till Milano, år 1841.

Han fick därför möjlighet att närvara vid en repetition av Verdis "Nabucco" 1842 och blev så imponerad av den att han från den stunden arbetade för att försöka göra den unge tonsättaren känd i Wien, där han var musikalisk ledare för den italienska säsongen.

Samma år dirigerade han ett minnesvärt framförande (det första i Italien) av Rossinis Stabat Mater i Bologna på inbjudan av kompositören själv, som ville att Donizetti skulle acceptera den viktiga posten som kapellmästare vid San Petronio. Tonsättaren accepterade inte eftersom han längtade efter att fylla den mycket mer prestigefyllda och mer lukrativa posten som kapellmästare vid Habsburgs hov.

Under repetitionerna av "Don Sebastian" (Paris 1843) lade alla märke till kompositörens absurda och extravaganta beteende, han led ofta av minnesförlust och blev alltmer upprörd, trots att han var känd som en vänlig, kvick person med stor och utsökt känslighet.

Donizetti hade i själva verket lidit av syfilis i flera år: i slutet av 1845 drabbades han av svår cerebral pares, som orsakats av sjukdomens sista stadium, och av symtomen på en psykisk sjukdom som redan hade visat sig tidigare.

Den 28 januari 1846 ordnade hans brorson Andrea, som skickats av sin far Giuseppe som bodde i Konstantinopel och som hade varnats av tonsättarens vänner, en läkarkonsultation och några dagar senare fängslades Donizetti på ett vårdhem i Ivry, nära Paris, där han stannade i sjutton månader. Hans sista kända brev är från de första dagarna av hans sjukhusvistelse och representerardesperat behov av en hopplöst förvirrad hjärna som ber om hjälp.

Det var bara tack vare hot om att starta ett internationellt diplomatiskt fall, eftersom Donizetti var österrikisk-ungersk medborgare och kapellmästare hos kejsaren Ferdinand I av Habsburg, som hans brorson fick tillstånd att föra honom till Bergamo den 6 oktober 1847, då tonsättaren var förlamad och i bästa fall kunde yttra några enstaviga ord, ofta utan mening.

Han placerades hos vänner som kärleksfullt tog hand om honom fram till hans sista dag. Gaetano Donizetti dog den 8 april 1848.