Biografie • Die wind van sukses

Ongelooflik pragtig en verleidelik, Vivien Leigh sal vir ewig in die annale van die film bly vir die vertolking van die melodramatiese karakter van Rossella O'Hara in "Gone with the Wind", drie van die belangrikste rolprenttreffers van alle tye.

'n Rol wat haar die afguns en kwaadwilligheid van baie van haar kollegas besorg het, in die minder vrolike en baie gegriefde Hollywood-omgewing.

Gebore in Indië op 5 November 1913 (as Vivian Mary Hartley) aan 'n senior Britse offisier van die kolonies kort voor die Eerste Wêreldoorlog, het sy tot die ouderdom van ses in daardie fantastiese en eksotiese kontinent gewoon. Die gesin het hulle toe in Engeland gevestig waar Vivien 'n skool bygewoon het wat deur nonne bestuur is: 'n ingewikkelde kinderjare in elk geval vir klein Vivien wat gedwing is om die rigiede stelsels te ondergaan wat op haar afgedwing is om haar 'n opvoeding te gee wat voldoende voldoende was.

Op agtien, gedryf deur haar artistieke roeping, maar ook deur die bewustheid van haar besonderse skoonheid, het sy by die London Academy ingeskryf.

Sy is aangetrokke tot die teater, maar kyk met belangstelling na die nuwe vorm van vermaak wat besig is om veld te wen: die bioskoop. Haar toetrede tot die vergulde wêreld van Amerikaanse stelle dateer uit 1932. ’n Jaar vroeër, dus in haar vroeë twintigs, was sy onder meer reeds getroud met Hubert Leigh Holman.

Die eerstesfilms wat deur die pragtige aktrise geskiet is, laat nie hul merk nie en selfs haar persoonlikheid wek blykbaar nie besondere belangstelling nie.

Dit is 1938 wanneer die groot deurbraak aanbreek, die regte wenkaartjie genaamd "Gone with the Wind", 'n film gebaseer op die hoogs suksesvolle roman deur Margaret Mitchell. Met dié rolprent sal Vivien Leigh ’n Oscar wen.

Daar is geen tekort aan skinderpraatjies om die waarde van hierdie keuse deur die produsente te ondermyn nie. Iemand in die kring het dadelik beweer dat hy voordeel getrek het uit die verhouding wat, ondanks die trouring aan sy vinger, met die bekende Laurence Olivier tot stand gebring is.

Ongeag hoe dinge regtig verloop het, die sukses van die rolprent het nie Leigh se persoonlikheid soveel verander nie, wat nog altyd meer in teater as rolprent belanggestel het. Hierin was sy 'n beslis afwykende diva in die Hollywood-panorama, wat slegs sowat twintig films gedurende haar loopbaan geskiet het, ten spyte van die talle aanbiedinge.

Maar die depressie van die vroue wat hy op die skerm uitgebeeld het, was ook syne. Van die wispelturige Scarlett in "Gone with the Wind" tot die psigotiese Blanche in "A Streetcar Named Desire" (nog 'n Oscar in 1951, saam met Marlon Brando), het Vivien Leigh se vroulike portrette haar eie swakheid om te lewe en haar eie angs-interieur weerspieël.

Die passie vir rook (dit blyk dat hy tydens die verfilming van "Gone with the Wind" gerook het4 pakkies sigarette per dag) en 'n verskriklike depressie blyk haar te veroordeel, en die situasie verbeter beslis nie na haar vervreemding van Olivier nie, al het dit gelyk of die verhoudings tussen die twee altyd uitstekend was.

Deur die laaste jare van haar lewe saam met 'n sekere John Merival deur te bring, het haar liggaam mettertyd stadig agteruitgegaan, totdat 'n ernstige vorm van tuberkulose haar op 7 Julie 1967 op die ouderdom van drie-en-vyftig weggeneem het.

In September 2006 het 'n Engelse peiling haar as die "mooiste Britte van alle tye" gekroon.