Biografie • Ontaarde skilderkuns

'n Belangrike eksponent van Weense Ekspressionisme, Oskar Kokoschka is op 1 Maart 1886 in die klein dorpie Pöchlarn aan die Donau in 'n baie spesiale familie gebore. Trouens, daar word gesê dat die ouma en ma met 'n baie besondere eienskap toegerus was: dié van sensitief wees. Die mitologie wat die kunstenaar se biografie omring, vertel dat sy een middag, terwyl sy ma by 'n vriend se huis gekuier het, die baie sterk gevoel gehad het dat klein Oscar in gevaar is en op hom afgestorm het 'n oomblik voordat hy skade aanrig.

Op 'n meer konkrete vlak kan egter gesê word dat Kokoschka, onweerstaanbaar aangetrokke tot elke figuurlike kunsvorm, op veertienjarige ouderdom begin skilder het. Ongelukkig vaar die gesin egter nie in goeie waters nie, soveel so dat sy toekoms aan 'n draadjie hang. Weens ernstige finansiële probleme het die gesin hulle dus in Wene gevestig, waar klein Oskar laer- en middelskool bygewoon het. Hy kan dus danksy 'n beurs by die Skool vir Toegepaste Kunste inskryf. In hierdie fase benader hy hoofsaaklik primitiewe, Afrika- en Verre-Oosterse kuns, in die besonder die dekoratiewe kuns van die Japannese kultuur.

Hy werk binnekort saam met die "Wiener Werkstätte" en ontwerp poskaarte, illustrasies en boekomslae. In 1908 publiseer hy syeerste gedig "The Dreaming Boys", 'n verfynde kinderboek met 'n reeks gravures opgedra aan Klimt, sy groot model (dit is nie toevallig dat Kokoschka se eerste pen- of potloodtekeninge op een of ander manier na die grafiese tradisie van Klimt verwys nie). In dieselfde jaar neem hy deel aan die eerste kunsuitstalling. In hierdie tydperk was sy vriendskap met Adolf Loos deurslaggewend, wat vir hom talle portretopdragte besorg het, in Wene en in Switserland.

In 1910 begin hy 'n noue samewerking met die avant-garde Berlynse tydskrif "Der Sturm". In dieselfde jaar neem Kokoschka deel aan 'n kollektiewe uitstalling by die Paul Cassirer-galery. Ná sy verblyf in Berlyn het hy na Wene teruggekeer, waar hy weer begin onderwys gee het. Hier weef hy 'n bekende en gekwelde verhouding met Alma Mahler, wat nou as die grootste muse van die 20ste eeu beskou word. Weense, briljante, aristokratiese, Alma was deur almal aanbid. ’n Belowende musikant het sy egter bekend geword vir haar verhoudings met uitsonderlike mans soos Klimt, Mahler self en, ná Kokoschka self, die argitek Walter Gropius en die skrywer Franz Werfel.

Met die uitbreek van die oorlog het Oskar as vrywilliger vir kavallerie opgetree; ernstig in die kop gewond is, is hy in Wene gehospitaliseer. Nadat hy in 1916 ontslaan is, het Kokoschka na Berlyn gereis, waar 'n groot uitstalling in die Der Sturm-galery opgerig is.van sy werke, en in Dresden. In dié stad vorm hy ’n nuwe vriendekring, insluitend skrywers en akteurs. In 1917 het hy saam met Max Ernst en Kandinsky aan die Dada-uitstalling in Zürich deelgeneem. Die Dresden-tydperk is hoogs produktief: Kokoschka skilder 'n groot aantal prente en baie waterverf.

Tussen 1923 en 1933 het hy talle reise onderneem, wat hom deur die hele Europa, Noord-Afrika en die Midde-Ooste geneem het. Gedurende hierdie tydperk het landskappe in sy werk oorheers, hoewel noemenswaardige komposisies van figure en portrette ook gestalte gekry het. In 1934 vestig hy hom in Praag; hier het hy talle uitsigte oor die stad geskilder, met 'n merkwaardige effek van diepte. Die volgende jaar het hy die portret van die president van die Republiek, die filosoof Masaryk, geskilder en sy toekomstige vrou Olda Palkovska ontmoet. In 1937 is 'n groot uitstalling van sy werke uiteindelik in Wene gehou, maar die Tweede Wêreldoorlog was op ons, asook die Nazi-brutaliteit, ook aktief in sy eie land. Kokoschka het deur die Nazi's as 'n "ontaarde kunstenaar" beskou omdat hy nie in lyn was met die estetiese voorskrifte wat deur hulle opgelê is nie, hy het in 1938 skuiling in Groot-Brittanje gesoek waar hy in 1947 burgerskap verkry het, terwyl sy skilderye tuis uit museums en versamelings verwyder is. .

Na die oorlog het hy hom in Switserland, aan die oewer van die meer van Genève, gevestig, terwyl hy voortgegaan hetonderrig aan die Internasionale Somerakademie in Straatsburg en 'n intense politiek-kulturele joernalistieke aktiwiteit.

In 1962 is 'n groot terugskouing by die Tate Gallery in Londen gehou. Tussen 1967 en 1968 het hy 'n paar werke uitgevoer teen die diktatuur van die generaals in Griekeland en teen die Russiese besetting van Tsjeggo-Slowakye. In die laaste dekade van sy lewe gaan die kunstenaar voort om hard te werk. In 1973 het die Oskar Kokoschka-argief in sy geboorteplek in Pöchlarn geopen. Die kunstenaar is op 22 Februarie 1980 op die ouderdom van vier-en-negentig oorlede in 'n hospitaal in Montreux, in sy geliefde Switserland.