Biografia • Pintura degenerada

Important exponent de l'expressionisme vienès, Oskar Kokoschka va néixer l'1 de març de 1886 al petit poble de Pöchlarn al Danubi en el si d'una família molt especial. De fet, es diu que l'àvia i la mare estaven dotades d'una característica molt particular: la de ser sensibles. La mitologia que envolta la biografia de l'artista explica que una tarda, mentre la seva mare visitava la casa d'un amic, va tenir la molt forta sensació que el petit Òscar estava en perill, precipitant-se cap a ell un instant abans que li fes mal.

En un nivell més concret, però, es pot dir que, irresistiblement atret per qualsevol forma d'art figuratiu, Kokoschka va començar a pintar als catorze anys. Malauradament, però, la família no navega en bones aigües, tant és així que el seu futur depèn d'un fil. A causa de greus dificultats econòmiques, la família es va establir a Viena, on el petit Oskar va assistir a l'escola primària i secundària. Així es pot matricular a l'Escola d'Arts Aplicades, gràcies a una beca. En aquesta fase s'apropa principalment a l'art primitiu, africà i de l'Extrem Orient, en particular a les arts decoratives de la cultura japonesa.

Aviat col·labora amb la "Wiener Werkstätte", dissenyant postals, il·lustracions i portades de llibres. El 1908 va publicar el seuprimer poema "The Dreaming Boys", un refinat llibre infantil amb una sèrie de gravats dedicats a Klimt, el seu gran model (no és casualitat que els primers dibuixos a ploma o llapis de Kokoschka es refereixin d'alguna manera a la tradició gràfica de Klimt). El mateix any participa a la primera exposició d'art. En aquest període, la seva amistat amb Adolf Loos va ser crucial, fet que li va procurar nombrosos encàrrecs de retrats, a Viena i a Suïssa.

L'any 1910 va començar una estreta col·laboració amb l'avantguardista periòdic berlinès "Der Sturm". El mateix any Kokoschka participa en una exposició col·lectiva a la galeria Paul Cassirer. Després de la seva estada a Berlín va tornar a Viena, on va reprendre la docència. Aquí teixeix una famosa i turmentada relació amb Alma Mahler, considerada ara la musa més gran del segle XX. Vienesa, brillant, aristocràtica, Alma era adorada per tots. Música prometedora, però, es va fer famosa per les seves relacions amb homes excepcionals com Klimt, el mateix Mahler i, després del mateix Kokoschka, l'arquitecte Walter Gropius i l'escriptor Franz Werfel.

A l'esclat de la guerra, Oskar es va oferir voluntari per a la cavalleria; ferit greu al cap, va ser hospitalitzat a Viena. Després de ser donat d'alta el 1916, Kokoschka va fer viatges a Berlín, on es va muntar una gran exposició a la galeria Der Sturm.de les seves obres, i a Dresden. En aquesta ciutat forma un nou cercle d'amics, entre escriptors i actors. El 1917 va participar amb Max Ernst i Kandinsky a l'exposició Dada a Zuric. El període de Dresden és molt productiu: Kokoschka pinta un gran nombre de quadres i moltes aquarel·les.

Entre 1923 i 1933 va fer nombrosos viatges, que el van portar per tota Europa, el nord d'Àfrica i l'Orient Mitjà. Durant aquest període predominen els paisatges en la seva obra, tot i que també prenen forma notables composicions de figures i retrats. El 1934 s'instal·là a Praga; aquí va pintar nombroses vistes de la ciutat, amb un notable efecte de profunditat. L'any següent va pintar el retrat del president de la República, el filòsof Masaryk, i va conèixer la seva futura esposa Olda Palkovska. L'any 1937 es va fer finalment a Viena una gran exposició de les seves obres però la Segona Guerra Mundial ens arribava, com també la brutalitat nazi, activa també al seu país. Kokoschka considerat un "artista degenerat" pels nazis perquè no s'ajustava a les directrius estètiques imposades per ells, va buscar refugi a la Gran Bretanya el 1938 on va adquirir la ciutadania el 1947, mentre que a casa els seus quadres van ser retirats de museus i col·leccions. .

Després de la guerra, es va establir a Suïssa, a la vora del llac Léman, mentre continuavaimpartint classes a l'Acadèmia Internacional d'Estiu d'Estrasburg i realitzant una intensa activitat periodística política-cultural.

L'any 1962 es va fer una gran retrospectiva a la Tate Gallery de Londres. Entre 1967 i 1968 va executar unes obres contra la dictadura dels generals a Grècia i contra l'ocupació russa de Txecoslovàquia. En l'última dècada de la seva vida, l'artista continua treballant dur. El 1973 es va obrir l'Arxiu Oskar Kokoschka al seu lloc de naixement a Pöchlarn. L'artista va morir el 22 de febrer de 1980, als noranta-quatre anys, en un hospital de Montreux, a la seva estimada Suïssa.