Biografija • Degenerirano slikarstvo

Važan predstavnik bečkog ekspresionizma, Oskar Kokoschka rođen je 1. ožujka 1886. u gradiću Pöchlarnu na Dunavu u vrlo posebnoj obitelji. Zapravo, kaže se da su baka i majka bile obdarene vrlo posebnom osobinom: osjetljivošću. Mitologija koja okružuje umjetnikovu biografiju govori da je jednog poslijepodneva, dok je njegova majka bila u posjeti kod prijatelja, imala vrlo snažan osjećaj da je mali Oscar u opasnosti, jurnuvši na njega trenutak prije nego što je učinio nešto loše.

Na konkretnijoj razini, međutim, može se reći da je, neodoljivo privučen svakom figurativnom umjetničkom formom, Kokoschka počeo slikati s četrnaest godina. No, nažalost, obitelj ne plovi dobrim vodama, toliko da joj budućnost visi o koncu. Zbog ozbiljnih financijskih poteškoća obitelj se stoga nastanila u Beču, gdje je mali Oskar pohađao osnovnu i srednju školu. Tako može upisati Školu za primijenjenu umjetnost, zahvaljujući stipendiji. U ovoj fazi pristupa uglavnom primitivnoj, afričkoj i dalekoistočnoj umjetnosti, posebice dekorativnoj umjetnosti japanske kulture.

Ubrzo surađuje s "Wiener Werkstätte", dizajnirajući razglednice, ilustracije i naslovnice knjiga. Godine 1908. objavio je svojprva pjesma "Dječaci koji sanjaju", profinjena dječja knjiga s nizom gravura posvećenih Klimtu, njegovom velikom uzoru (nije slučajno da se Kokoschkini prvi crteži perom ili olovkom na neki način referiraju na Klimtovu grafičku tradiciju). Iste godine sudjeluje na prvoj likovnoj izložbi. U tom razdoblju ključno je bilo njegovo prijateljstvo s Adolfom Loosom, koje mu je priskrbilo brojne portretne narudžbe, u Beču iu Švicarskoj.

Godine 1910. započeo je blisku suradnju s avangardnim berlinskim časopisom "Der Sturm". Iste godine Kokoschka sudjeluje na kolektivnoj izložbi u galeriji Paul Cassirer. Nakon boravka u Berlinu vratio se u Beč, gdje je nastavio predavati. Ovdje plete slavnu i mučnu vezu s Almom Mahler, koja se danas smatra najvećom muzom 20. stoljeća. Bečka, briljantna, aristokratska, Almu su svi obožavali. Kao glazbenica koja obećava, postala je poznata po svojim vezama s iznimnim ljudima poput Klimta, samog Mahlera i, nakon samog Kokoschke, arhitekta Waltera Gropiusa i pisca Franza Werfela.

Kad je izbio rat, Oskar se dobrovoljno prijavio u konjicu; teško ranjen u glavu smješten je u bečku bolnicu. Nakon što je otpušten 1916., Kokoschka putuje u Berlin, gdje je u galeriji Der Sturm postavljena velika izložbanjegovih djela, te u Dresdenu. U ovom gradu stvara novi krug prijatelja, među kojima su pisci i glumci. Godine 1917. s Maxom Ernstom i Kandinskim sudjelovao je na izložbi Dada u Zürichu. Dresdensko je razdoblje vrlo produktivno: Kokoschka slika velik broj slika i mnogo akvarela.

Između 1923. i 1933. poduzima brojna putovanja koja su ga odvela diljem Europe, Sjeverne Afrike i Bliskog istoka. U tom razdoblju u njegovom stvaralaštvu prevladavaju pejzaži, ali se oblikuju i zapažene kompozicije figura i portreta. 1934. nastanio se u Pragu; ovdje je naslikao brojne vedute grada, s izvanrednim efektom dubine. Sljedeće godine naslikao je portret predsjednika Republike, filozofa Masaryka, te upoznao svoju buduću suprugu Oldu Palkovsku. Godine 1937. konačno je održana velika izložba njegovih radova u Beču, ali je Drugi svjetski rat bio pred nama, kao i nacistička brutalnost, također aktivna u njegovoj zemlji. Kokoschka kojeg su nacisti smatrali "degeneriranim umjetnikom" jer nije bio u skladu s estetskim direktivama koje su oni nametali, potražio je utočište u Velikoj Britaniji 1938. gdje je 1947. dobio državljanstvo, dok su kod kuće njegove slike uklanjane iz muzeja i zbirki .

Nakon rata nastanio se u Švicarskoj, na obalama Ženevskog jezera, nastavljajućipredaje na Međunarodnoj ljetnoj akademiji u Strasbourgu i provodi intenzivnu političko-kulturnu novinarsku aktivnost.

Godine 1962. održana je velika retrospektiva u galeriji Tate u Londonu. Između 1967. i 1968. izveo je neke radove protiv diktature generala u Grčkoj i protiv ruske okupacije Čehoslovačke. U posljednjem desetljeću svog života umjetnik nastavlja marljivo raditi. Godine 1973. otvoren je arhiv Oskar Kokoschka u njegovoj rodnoj kući u Pöchlarnu. Umjetnik je preminuo 22. veljače 1980., u devedeset i četvrtoj godini života, u bolnici u Montreuxu, u svojoj voljenoj Švicarskoj.