Biografi - Degenereret maleri

Oskar Kokoschka, en vigtig eksponent for wienerekspressionismen, blev født den 1. marts 1886 i den lille by Pöchlarn ved Donau i en meget speciel familie. Det siges, at hans bedstemor og mor havde en meget speciel egenskab: at være følsomme. Mytologien omkring kunstnerens biografi fortæller os, at en eftermiddag, mens hans mor varpå besøg hos en ven, havde en meget stærk fornemmelse af, at lille Oscar var i fare, og skyndte sig hen til ham et øjeblik før, han kom til skade.

På et mere konkret plan kan man dog sige, at Kokoschka, uimodståeligt tiltrukket af alle former for figurativ kunst, begynder at male i en alder af 14. Desværre er familien dog ikke i så god form, at hans fremtid hænger i en tynd tråd. På grund af alvorlige økonomiske vanskeligheder bosætter familien sig derfor i Wien, hvor lille Oskar går i grundskole.I denne fase beskæftigede han sig primært med primitiv, afrikansk og fjernøstlig kunst, især dekorativ kunst fra den japanske kultur.

Han samarbejdede snart med 'Wiener Werkstätte' og designede postkort, illustrationer og bogomslag. I 1908 udgav han sit første digt 'The Dreaming Boys', en raffineret børnebog med en række graveringer dedikeret til Klimt, hans store forbillede (ikke tilfældigt refererer Kokoschkas første blyantstegninger på nogle måder til Klimts grafiske tradition). I sammeHans venskab med Adolf Loos, som gav ham adskillige portrætopgaver i Wien og Schweiz, var afgørende i denne periode.

I 1910 indledte han et tæt samarbejde med det berlinske avantgarde-tidsskrift "Der Sturm". Samme år deltog Kokoschka i en gruppeudstilling i Paul Cassirers galleri. Efter opholdet i Berlin vendte han tilbage til Wien, hvor han genoptog sine undervisningsaktiviteter. Her indledte han et berømt og plaget forhold til Alma Mahler, der i dag anses for at være det 20. århundredes største muse.Alma var wiener, genial, aristokratisk og elsket af alle. Hun var en lovende musiker og blev berømt for sine forhold til exceptionelle mænd som Klimt, selveste Mahler og, efter Kokoschka selv, arkitekten Walter Gropius og forfatteren Franz Werfel.

Ved krigsudbruddet meldte Oskar sig frivilligt til kavaleriet og blev alvorligt såret i hovedet og indlagt i Wien. Efter sin hjemsendelse i 1916 rejste Kokoschka til Berlin, hvor der blev afholdt en stor udstilling af hans værker i Der Sturm-galleriet, og til Dresden, hvor han fik en ny vennekreds, bl.a. forfattere og skuespillere.I 1917 deltog han sammen med Max Ernst og Kandinsky i Dada-udstillingen i Zürich. Dresden-perioden var meget produktiv: Kokoschka malede et stort antal billeder og mange akvareller.

Mellem 1923 og 1933 foretog han adskillige rejser, der førte ham gennem Europa, Nordafrika og Mellemøsten. I denne periode dominerede landskaberne i hans arbejde, selvom bemærkelsesværdige figurkompositioner og portrætter også tog form. I 1934 bosatte han sig i Prag; her malede han adskillige udsigter over byen med en bemærkelsesværdig dybdevirkning. Det følgende år udførte hanportræt af republikkens præsident, filosoffen Masaryk, og mødte sin kommende kone Olda Palkovska. 1937 bød endelig på en stor udstilling af hans værker i Wien, men Anden Verdenskrig var lige om hjørnet, og det samme var nazisternes brutalitet, der var aktiv selv i hans eget land. Kokoschka blev betragtet som en "degenereret kunstner" af nazisterne, fordi han ikke var i overensstemmelse med deHan søgte tilflugt i 1938 i Storbritannien, hvor han fik statsborgerskab i 1947, mens hans malerier blev fjernet fra museer og samlinger i hjemlandet.

Efter krigen bosatte han sig i Schweiz ved Genevesøen, hvor han fortsatte med at undervise på det internationale sommerakademi i Strasbourg og udførte et intenst politisk og kulturelt publicity-arbejde.

I 1962 blev der afholdt en stor retrospektiv udstilling på Tate Gallery i London. Mellem 1967 og 1968 udførte han værker mod generalernes diktatur i Grækenland og mod den russiske besættelse af Tjekkoslovakiet. I det sidste årti af sit liv fortsatte kunstneren med at arbejde hårdt. I 1973 blev Oskar Kokoschka-arkivet åbnet i hans fødested i Pöchlarn. Kunstneren døde den 22. december 1973.Februar 1980, 94 år gammel, på et hospital i Montreux, i hans elskede Schweiz.