Biografi - Gennem årene i fængsel

Giuseppe Fortunino Francesco Verdi blev født den 10. oktober 1813 i Roncole di Busseto i provinsen Parma. Hans far, Carlo Verdi, er krovært, mens hans mor arbejder som spinderske. Som barn tog han musiktimer hos byens organist og øvede sig på et spinet, som hans far havde givet ham i gave. Hans musikalske studier fortsatte på denne omflakkende og uortodokse måde indtilda Antonio Barezzi, en købmand og musikelsker fra Busseto, som var glad for Verdi-familien og den unge Giuseppe, bød ham velkommen i sit hjem og betalte for hans mere regelmæssige og akademiske studier.

I 1832 flyttede Verdi så til Milano og præsenterede sig på konservatoriet, men utroligt nok blev han ikke optaget på grund af forkert håndstilling, når han spillede, og fordi han havde nået aldersgrænsen. Kort tid efter blev han kaldt tilbage til Busseto for at tiltræde stillingen som musiklærer i kommunen, mens han i 1836 giftede sig med Barezzis datter, Margherita.

I løbet af de næste to år blev Virginia og Icilio født. I mellemtiden begyndte Verdi at give substans til sin kompositoriske åre, der allerede var tydeligt orienteret mod teater og opera, selvom det milanesiske miljø, der var påvirket af østrigsk dominans, også introducerede ham til repertoiret af wienerklassikere, især strygekvartetten.

I 1839 debuterede han på La Scala i Milano med 'Oberto, conte di San Bonifacio' og opnåede en moderat succes, der desværre blev overskygget af først Margheritas, siden Virginias og Icilios pludselige død i 1840. Nedbøjet og fortvivlet gav han ikke op. Det var i denne periode, at han skrev en opera buffa 'Un giorno di regno', som viste sig at være en fiasko. Bittert overvejede Verdi at opgive operaen foraltid musik, men kun to år senere, i 1942, opnåede hans 'Nabucco' en utrolig succes på La Scala, også takket være opførelsen af en af datidens operastjerner, sopranen Giuseppina Strepponi.

Det var begyndelsen på det, Verdi skulle komme til at kalde "galejårene", år præget af ekstremt hårdt og utrætteligt arbejde på grund af de konstante krav og den altid begrænsede tid, der var til rådighed til at opfylde dem. Fra 1842 til 1848 komponerede han i et meget højt tempo. De titler, han spyttede ud, spændte fra "I Lombardi alla prima crociata" til "Ernani", fra "I due foscari" til "Macbeth", over "I Masnadieri" og "Luisa".Det var også i denne periode, at hans forhold til Giuseppina Strepponi tog form.

I 1848 flyttede han til Paris og indledte et åbent samliv med Strepponi. Hans kreative åre var altid vågen og frugtbar, så meget, at han fra 1851 til 1853 komponerede den berømte "Populære Trilogi", bedst kendt for de tre grundlæggende titler deri, nemlig "Rigoletto", "Trovatore" og "Traviata" (hvortil "I vespri siciliani" også ofte blev tilføjet).

Succesen for disse værker er rungende.

Da han havde opnået den rette berømmelse, flyttede han sammen med Strepponi til gården Sant'Agata, en landsby i Villanova sull'Arda (i provinsen Piacenza), hvor han boede det meste af sin tid.

I 1857 blev "Simon Boccanegra" sat op, og i 1859 blev "Un ballo in maschera" opført. Samme år blev han endelig gift med sin partner.

Ud over sit kunstneriske liv blev han også politisk aktiv fra 1861 og frem. Han blev valgt til medlem af det første italienske parlament, og i 1874 blev han udnævnt til senator. I disse år komponerede han "La forza del destino", "Aida" og "Messa da requiem", skrevet og udtænkt som en fejring af Alessandro Manzonis død.

I 1887 skabte hun "Othello" og konfronterede endnu en gang Shakespeare. I 1893 - i den utrolige alder af 80 år - med opera buffaen "Falstaff", endnu et unikt og absolut mesterværk, tog hun afsked med teatret og trak sig tilbage til St Agatha. Giuseppina døde i 1897.

Giuseppe Verdi døde den 27. januar 1901 på Grand Hotel et De Milan, i en lejlighed, hvor han plejede at opholde sig om vinteren. Han blev ramt af sygdom og døde efter seks dages smerte. Hans begravelse fandt sted, som han havde bedt om, uden pomp og pragt eller musik, enkel, som hans liv altid havde været.