Biografi - Masser af spænding

Stephen Edwin King, horrorlitteraturens konge, manden, der har solgt tonsvis af bøger over hele verden, blev født den 21. september 1947 i Scarborough, Maine. Hans far var soldat og deltog i Anden Verdenskrig som kaptajn i handelsflåden, mens hans mor var en kvinde af beskeden herkomst. Selv om parret også adopterede et andet barn, var Kings familieStephen bliver udsat for et slemt traume, mens han stadig er barn. Faderen, som er gået hjemmefra for at gå en tur, forsvinder ud i den blå luft uden at give noget nyt om sig selv.

Familien begynder derfor en lang vandring rundt i USA på jagt efter arbejde til moderen, en hård og viljestærk kvinde. Hun tager ethvert job, hun kan få, selv de hårde og dårligt betalte. Børnene bliver dog ikke ladt helt alene. Kvinden guider dem til at lytte til god musik og læse litteraturens klassikere.

Allerede som fireårig viser lille Stephen King sin fascination af det usædvanlige og 'menneskets mørke side'. Uden at adlyde strenge ordrer lytter han en aften i al hemmelighed til Ray Bradburys filmatisering af novellen 'Mars is Paradise' i radioen. Han er så imponeret over den, at han næsten ikke kan sove i mørke, så længe der er en badeværelseslampe tændt for at filtrere under hansdør.

Snart begyndte Stephen at læse alt, hvad han kunne finde på egen hånd. I en alder af syv skrev han sin første novelle og opdagede terror i 1957, i en alder af ti, mens han så filmen "Jorden vs. flyvende tallerkener", som traumatiserede ham.

To år senere opdager han på sin tantes loft sin fars bøger, en elsker af Edgar Allan Poe, Lovecraft og Matheson. Han finder også historier fra magasinet Weird Tales, Frank Belknap Long og Zelia Bishop. Han opdager således, at hans far ikke kun var en vandringsmand og en sømand (som familien fortalte ham), der var blevet reduceret til at sælge elektriske apparater fra dør til dør, men også en håbefuld forfatter,fascineret af science fiction og horror.

I 1962 begyndte han på Lisbon High School i Lisbon Falls, nær Durham. Her blev hans drøm om at blive forfatter sandsynligvis født. Han begyndte at sende sine noveller til forskellige magasinudgivere, men uden nogen konkret succes.

Efter high school begyndte han på University of Maine i Orono. Selvom han var meget genert og havde svært ved at begå sig socialt, var hans talent ikke længe om at vise sig. Forstadierne til hans succes som forfatter var allerede synlige i de år. I 1967 færdiggjorde Stephen King novellen "The Glass Floor", som indbragte ham 35 dollars, og et par måneder senere fulgte romanen "The Longmarch", som bliver bedømt af en litterær agent, der udtrykker sig i smigrende vendinger.

I februar 1969 startede han en fast rubrik i magasinet "The Maine Campus" med titlen "King's Garbage Truck". Hans ekstraordinære produktivitet er velkendt fra denne periode: Han var i stand til at skrive en perfekt historie fem minutter før, avisen gik i trykken.

Det var også på dette tidspunkt, han mødte Tabitha Jane Spruce, en digter og historieuddannet, hans kommende kone.

I 1970 dimitterede han fra universitetet og fik en Bachelor of Science i engelsk og da det var svært at finde en lærerstilling, begyndte han at arbejde på en tankstation. I 1971, efter en række småjobs, begyndte han at undervise i engelsk på Hampden Academy.

Den ældste datter i familien King bliver født: Naomi Rachel. Familien flytter til Hermon, nær Bangor i Maine. Forfatteren begynder at arbejde på The Runaway Man. I 1972 ankommer den anden søn, Joseph Hillstrom (den tredje bliver Owen Phillip), og familiebudgettet begynder at blive problematisk. Stephen King tror, at hans drøm om at blive forfatter er en utopi. Han kan ikkeHan kan ikke betale alle regninger og beslutter sig for at ofre først telefonen og derefter bilen. Han begynder at drikke, og situationen udvikler sig uundgåeligt.

I 1973 blev tingene pludselig bedre. Han tog mod til sig og sendte "Carrie" til bedømmelse hos William Thompson fra forlaget Doubleday. Efter endt læsning var resultatet, at Doubleday gav ham en check på 2.500 dollars som forskud på udgivelsen af romanen.

I maj kom nyheden om, at Doubleday havde solgt rettighederne til værket til New American Library for 400.000 dollars, hvoraf halvdelen rettelig tilkom den unge forfatter. De økonomiske problemer var løst, og King forlod i en alder af 26 år lærergerningen for at hellige sig sit erhverv som forfatter.

Året efter flyttede familien til Boulder, Colorado. Her begyndte han at skrive "A Splendid Feast of Death", som senere blev genudgivet under den endelige titel "The Shining", et værk med klare selvbiografiske referencer. Han solgte også rettighederne til "The Nights of Salem" for 500.000 dollars. Familien vendte tilbage til det vestlige Maine, og her skrev forfatteren færdig på "The Shadow of the Scorpion".

Kort tid efter kom den første store filmsucces, takket være "Carrie, the Look of Satan", instrueret af den allerede berømte Brian De Palma. Derefter var det en uafbrudt række af hits, bestsellere og svimlende billetindtægter, når hans historier blev omsat til film.

Han var nu velhavende og flyttede i 1980 med sin familie til Bangor, hvor han købte et victoriansk palæ med 28 værelser, men fortsatte med at bruge Center Lovells hus som sommerresidens. 'The Incendiary' og 'Danse Macabre' blev udgivet. Skrivningen af 'It' begyndte, mens Kubricks mesterværkfilm (med en ekstraordinær Jack Nicholson som Jack Torrance) baseret på 'The Incendiary' og 'Danse Macabre' blev udgivet.På dette tidspunkt er Stephen King den første forfatter nogensinde til at have tre bøger på den nationale bestsellerliste - en rekord, han selv vil slå et par år senere.

I 1994 udkom 'Insomnia', en roman, som forfatteren lancerede med en original form for promovering: Han tog personligt rundt til boghandlere i hele landet på sin Harley Davidson. Derudover startede han en musikalsk turné på østkysten med sit rockband, 'The Bottom Remainders' (Stephen King er en velkendt rockfan, musik, som han også lytter til, når han skriver).

Novellen "The Man in the Black Suit" vandt to priser, og filmen "Shawshank", instrueret af Frank Darabont og baseret på novellen "Rita Hayworth and the Redemption of Shank", blev udgivet.

Han vandt en Bram Stoker Award for bedste novelle for 'Breakfast at the Gotham Café'. 'The Last Eclipse' baseret på romanen 'Dolores Claiborne' og 'Mangler: The Infernal Machine' kom i biograferne. 1996 bød på 'The Avengers' og 'The Green Mile' (med Tom Hanks i hovedrollen), en roman i seks episoder, der blev en succesfuld film et par år senere. Hvert afsnit af 'The Green Mile'sælger mere end tre millioner eksemplarer.

I 1997 fik de utallige fans af "Kongen" et kærkomment gensyn: Efter seks års ventetid udkom fjerde bind af sagaen. Det sorte tårn Særligt bemærkelsesværdig er også udgivelsen af "Six Stories", en samlerserie, der kun trykkes i 1100 eksemplarer.

Efter tyve år siger King farvel til Viking-forlaget Penguin og skifter til Simon Schuster. Ved underskrivelsen af kontrakten modtager han hele 2 millioner dollars i forskud for blot tre bøger, men tjener også royalties på solgte eksemplarer på mellem 35 og 50 procent.

Samme år brød en dramatisk begivenhed ind i forfatterens lykkelige liv: Da han var ude at gå en tur i nærheden af sit hjem, blev han kørt over af en varevogn: han døde. Millioner af fans holdt vejret i ugevis, bekymrede for forfatterens skæbne. Han blev opereret tre gange inden for få dage. Den 7. juli forlod han hospitalet, men hans fulde helbredelse ville tage ni uger.måneder.

Efter at være kommet sig over chokket udgav han den 14. marts 2000 sin novelle "Riding the Bullet" udelukkende på internettet i en innovativ og avantgardistisk operation. I efteråret samme år udgav han essayet "On writing: autobiography of a craft", en beretning om hans liv som forfatter og en række refleksioner over, hvordan skrivning bliver til.

Stephen King har i alt solgt over 500 millioner eksemplarer i løbet af sin lange karriere. Der er lavet omkring 40 film og tv-miniserier ud fra hans romaner, med skiftende held og instrueret af instruktører af varierende evner (inklusive ham selv).

Han hævder, at han skriver 500 ord fra kl. 8.30 til 11.30 hver dag, med undtagelse af juledag, Thanksgiving og sin fødselsdag. Næsten alle hans bøger er på mindst 500 sider. Han er den bedst betalte forfatter i verden. I 1989 indkasserede han f.eks. personligt et forskud på 40 millioner dollars for fire uskrevne romaner.anslår sin årlige omsætning til at være omkring 75 millioner euro.

I 2013 skrev og udgav han 'Doctor Sleep', en længe ventet efterfølger til 'The Shining': Filmen, der er relateret til historien, udkommer på Halloween 2019; Ewan McGregor spiller Dan Torrance, Jacks nu voksne søn.