Ævisaga • Tons of Chills

Stephen Edwin King, konungur hryllingsbókmenntanna, maðurinn sem seldi tonn af bókum um allan heim, fæddist 21. september 1947 í Scarborough, Maine. Faðir hans var hermaður sem tók þátt í seinni heimsstyrjöldinni sem skipstjóri í kaupskipaflotanum á meðan móðir hans var kona af hóflegum uppruna. Þó að hjónin hafi einnig ættleitt annað barn, verður fjölskylda King fyrir hræðilegu áfalli þegar Stephen er enn lítill. Faðirinn, eftir að hafa farið út úr húsinu í göngutúr, mun hverfa í lausu lofti án þess að veita fleiri fréttir af sjálfum sér.

Fjölskyldan byrjar því langt flakk í Bandaríkjunum í leit að vinnu fyrir móðurina, hörkukonu með sterkan karakter. Samþykktu hvaða störf sem verða á vegi þínum, jafnvel erfið og illa launuð. Börnin eru þó ekki alveg ein. Konan leiðbeinir þeim að hlusta á góða tónlist og lesa klassík bókmennta.

Litli Stephen King þegar fjögurra ára gamall reynist vera heillaður af óvenjulegu og "myrku hliðinni á manninum". Hann hlýddi ekki nákvæmum skipunum og hlustar kvöld eitt í útvarpinu á leynilega uppfærslu á smásögunni "Mars is heaven" eftir Ray Bradbury. Hann fær slíka tilfinningu að hann getur nánast ekki sofið í myrkri, svo framarlega sem baðherbergisljósið logar og síast undir hurðinni hjá honum.

Bráðum byrjar Stephen að gera þaðles sjálfur allt sem hann finnur. Sjö ára gamall skrifaði hann sína fyrstu sögu og uppgötvaði skelfingu árið 1957, tíu ára gamall, þegar hann horfði á myndina "The Earth Against Flying Saucers", sem olli honum áföllum.

Tveimur árum síðar uppgötvaði hann bækur föður síns á háalofti frænku sinnar, aðdáandi Edgar Allan Poe, Lovecraft og Matheson. Finndu líka sögur úr tímaritinu Weird Tales, eftir Frank Belknap Long og eftir Zelia Bishop. Þannig kemst hann að því að faðir hans var ekki aðeins flakkari og sjómaður (eins og sagt var frá í fjölskyldunni) sem var minnkaður við að selja heimilistæki úr dyrum, heldur einnig upprennandi rithöfundur, heillaður af vísindaskáldskap og hryllingi.

Árið 1962 hóf hann nám í Lissabon High School, í Lissabon Falls, nálægt Durham. Hér fæddist líklega draumurinn um að verða rithöfundur. Hann byrjar að senda sögur sínar til ýmissa tímaritaútgefenda, án nokkurs raunverulegs árangurs.

Eftir að hafa lokið menntaskólanámi fer hann inn í háskólann í Maine í Orono. Þrátt fyrir að vera mjög feiminn og eiga erfitt með að umgangast, kemur hæfileiki hans fljótt fram. Forsendur velgengni hans sem rithöfundar eru reyndar þegar sýnilegar á þessum árum. Árið 1967 lauk Stephen King við smásöguna "The Glass Floor", sem þénaði honum 35 dollara, og nokkrum mánuðum síðar kom skáldsagan "The Long March", sem var lögð fyrir dóm bókmenntaumboðsmanns, sem lýsti ísmjaðandi kjör.

Í febrúar 1969 byrjaði hann að hernema venjulegt pláss í tímaritinu "The Maine Campus", með dálknum sem heitir "King's Garbage Truck". Óvenjulegur afkastamikill hans er þekktur frá þessu tímabili: hann getur skrifað fullkomna sögu fimm mínútum áður en blaðið fór í prentun.

Þetta er meðal annars tímabilið þar sem hann hittir Tabitha Jane Spruce, skáld og sagnfræðinema, verðandi eiginkonu sína.

Árið 1970 útskrifaðist hann úr háskóla, fékk Bachelor of Science í ensku og í ljósi erfiðleika við að fá kennslustöðu hóf hann störf á bensínstöð. Árið 1971, eftir röð auðmjúkra starfsreynslu, byrjaði hann að kenna ensku við Hampden Academy.

Elsta barn King fjölskyldunnar er fædd: Naomi Rachel. Fjölskyldan flutti til Hermon, nálægt Bangor, Maine. Höfundurinn byrjar að vinna að "Maðurinn á flótta". Árið 1972 kemur annar sonurinn, Joseph Hillstrom (þriðji verður Owen Phillip) og fjárhagsáætlun fjölskyldunnar fer að verða erfið. Stephen King telur draum sinn um að verða rithöfundur vera útópía. Hann getur ekki borgað alla reikninga og ákveður að fórna símanum fyrst, svo bílnum. Hann byrjar að drekka og óhjákvæmilega magnast ástandið.

Árið 1973 batnar allt skyndilega. Tók hugrekki til tveggja handa viðfangsefna"Carrie" að dómi William Thompson hjá Doubleday forlaginu. Að lestrinum loknum er niðurstaðan sú að Doubleday afhendir honum ávísun upp á 2.500 dollara sem fyrirframgreiðslu á útgáfu skáldsögunnar.

Í maí bárust fréttir af því að Doubleday hefði selt réttinn að verkinu til New American Library fyrir $400.000, þar af helmingurinn tilheyrði réttilega unga höfundinum. Efnahagsvandamálin eru leyst og King, tuttugu og sex ára, hættir kennslunni til að helga sig rithöfundastarfinu.

Árið eftir flutti fjölskyldan til Boulder, Colorado. Hér hefjast drög að „Glæsilegt dauðaveislu“, sem síðar var endurútgefið með endanlega titlinum „The Shining“, verk með skýrum sjálfsævisögulegum tilvísunum. Það selur einnig réttinn á "Salem's Night" fyrir $500.000. Fjölskyldan snýr aftur til vesturhluta Maine og hér lýkur höfundur við að skrifa "The Stand".

Fyrsta frábæra kvikmyndaárangurinn berst líka stuttu síðar, þökk sé "Carrie, the gaze of Satan", leikstýrt af hinum fræga Brian De Palma. Síðan er það óslitin röð velgengni, metsölubóka og svimandi miðasölukvittana þegar sögur hans eru færðar í kvikmyndir.

Nú ríkur, árið 1980 flutti hann með fjölskyldu sinni til Bangor, þar sem hann keypti Viktoríu einbýlishús með tuttugu og átta herbergjum, en hélt áfram að nota húsið í Center Lovell semsumarbústað. "L'incendiaria" og "Danse Macabre" eru gefin út. Uppkastið að "It" hefst á meðan meistaramynd Kubrick (með óvenjulegum Jack Nicholson í hlutverki Jack Torrance) sem byggð er á sögunni um "The Shining" er frumsýnd í bíó. Á þessu tímabili er Stephen King fyrsti rithöfundurinn til að hafa þrjár bækur á landsvísu metsölulista. Met sem hann mun slá sjálfur nokkrum árum síðar.

Árið 1994 kom „Insomnia“ út, skáldsaga sem rithöfundurinn hleypti af stokkunum með frumlegri kynningu: hann fór í eigin persónu í bókabúðir bæjarins með Harley Davidson. Hann byrjar líka tónleikaferðalagi um austurströndina með rokkhljómsveitinni sinni, "The Bottom Remainders" (Stephen King er þekktur rokkaðdáandi, tónlist sem hann hlustar líka á þegar hann skrifar).

Sagan „The Man in the Black Suit“ hlýtur tvenn verðlaun og kvikmyndin „The Shawshank Redemption“ í leikstjórn Frank Darabont og byggð á sögunni „Rita Hayworth and Shank's Redemption“ er gefin út.

Vann Bram Stoker verðlaun fyrir bestu smásöguna fyrir "Breakfast at the Gotham Café". "The last eclipse" byggð á skáldsögunni "Dolores Claiborne" og "Mangler: the infernal machine" eru frumsýnd í kvikmyndahúsum. Árið 1996 komu út "The Avengers" og "The Green Mile" (með Tom Hanks), skáldsaga í sex þáttum sem átti eftir að verða farsæl kvikmynd nokkrum árum síðar. Sérhver þáttur af "The Green Mile" selstmeira en þrjár milljónir eintaka.

Árið 1997 kærkomin endurkoma fyrir óteljandi aðdáendur „Kingsins“: eftir sex ára bið kemur fjórða bindi sögunnar The Dark Tower út með „The Sphere of Darkness“ ". Sérstaklega mikilvæg er einnig útgáfa „Sex sögur“, safnsyrpu sem er prentuð í aðeins 1100 eintökum.

Eftir tuttugu ár kveður King útgefandann Viking Penguin og heldur áfram til Simon Schuster. Við undirritun samningsins fær hann 2 milljónir dollara sem fyrirframgreiðslu fyrir aðeins þrjár bækur, en hann fær einnig þóknanir af seldum eintökum á bilinu 35 til 50%.

Á sama ári brýst dramatískur atburður inn í gæfuríkt líf rithöfundarins. Í gönguferð nálægt húsinu er ekið á hann af sendibíl: hann er að deyja. Milljónir aðdáenda eru í óvissu í margar vikur, kvíða fyrir örlögum rithöfundarins. Hann var þrívegis tekinn í aðgerð á örfáum dögum. Þann 7. júlí yfirgefur hann sjúkrahúsið en það mun taka níu mánuði að ná fullum bata.

Þann 14. mars árið 2000 jafnaði hann sig eftir áfallið og dreifði sögunni "Riding the Bullet" aðeins á netinu, með nýstárlegri og framúrstefnulegri aðgerð. Um haustið sama ár gefur hann út ritgerðina „Um skriftir: sjálfsævisaga um iðngrein“, frásögn af ævi hans sem rithöfundur og röð hugleiðinga um hvernig skriftin varð til.

Stephen King seldi í heildinayfir 500 milljón eintök á löngum ferli sínum. Um fjörutíu kvikmyndir og sjónvarpsseríur hafa verið gerðar úr skáldsögum hans, misgóðar og leikstýrðar af leikstjórum með mismunandi getu (þar á meðal honum sjálfum).

Segir sig um að skrifa 500 orð frá 8.30 til 11.30, alla daga, nema aðeins jóladag, þakkargjörðardag og afmælisdaginn hans. Flestar bækur hans eru hvorki meira né minna en fimm hundruð blaðsíður. Hann er launahæsti rithöfundur í heimi. Árið 1989, sem dæmi, safnaði hann persónulega 40 milljóna dollara fyrirframgreiðslu fyrir fjórar enn óskrifaðar skáldsögur. Árleg velta þess er áætluð um 75 milljónir evra.

Árið 2013 skrifaði og gaf hann út "Doctor Sleep", hið eftirsótta framhald af "The Shining": kvikmyndin sem tengist sögunni var gefin út árið 2019, á hrekkjavökudegi; til að leika Dan Torrance, son Jacks sem nú er fullorðinn, er Ewan McGregor.