Biografia • Tons de calfreds

Stephen Edwin King, el rei de la literatura de terror, l'home que venia tones de llibres a tot el món, va néixer el 21 de setembre de 1947 a Scarborough, Maine. El seu pare era un soldat compromès a la Segona Guerra Mundial com a capità de la Marina Mercant mentre que la seva mare era una dona d'origen modest. Tot i que la parella també va adoptar un segon fill, la família de King pateix un trauma terrible quan Stephen encara és petit. El pare, després d'haver sortit de casa a passejar, desapareixerà en l'aire sense donar més notícies d'ell mateix.

La família comença així una llarga deambulació pels Estats Units, buscant feina per a la mare, una dona dura i de caràcter fort. Accepta qualsevol feina que et trobi, fins i tot dura i mal pagada. Tanmateix, els nens no es queden del tot sols. La dona els guia per escoltar bona música i llegir els clàssics de la literatura.

El petit Stephen King ja als quatre anys demostra estar fascinat per l'insòlit i "el costat fosc de l'home". Desobeint ordres precises, un vespre escolta en secret a la ràdio l'adaptació del conte "Mart is heaven" de Ray Bradbury. Té una impressió tal que gairebé no pot dormir a les fosques, sempre que la llum del bany estigui encès i es filtri sota la seva porta.

Aviat Stephen comença a fer-hollegir per ell tot el que troba. Als set anys va escriure la seva primera història i va descobrir el terror l'any 1957, als deu anys, mentre veia la pel·lícula "The Earth Against Flying Saucers", que el va traumatitzar.

Dos anys més tard va descobrir els llibres del seu pare a l'àtic de la seva tia, fan d'Edgar Allan Poe, Lovecraft i Matheson. Trobeu també històries de la revista Weird Tales, de Frank Belknap Long i de Zelia Bishop. Així descobreix que el seu pare no només era un passejant i un mariner (com es conta a la família) que es veia reduït a vendre electrodomèstics porta a porta, sinó també un aspirant a escriptor, fascinat per la ciència ficció i el terror.

L'any 1962 va començar a assistir a Lisbon High School, a Lisbon Falls, prop de Durham. Segurament aquí va néixer el somni d'esdevenir escriptor. Comença a enviar les seves històries a diverses editorials de revistes, sense cap èxit concret.

Després de completar els seus estudis de batxillerat, ingressa a la Universitat de Maine a Orono. Tot i ser molt tímid i lluitar per socialitzar, el seu talent emergeix aviat. Els pròdroms del seu èxit com a escriptor ja són visibles en aquells anys. L'any 1967 Stephen King va acabar el conte "The Glass Floor", que li va valer 35 dòlars seguit, uns mesos més tard, de la novel·la "La llarga marxa", que va ser sotmesa al judici d'un agent literari, que va expressar entermes afalagadors.

El febrer de 1969 va començar a ocupar un espai habitual a la revista "The Maine Campus", amb la columna anomenada "King's Garbage Truck". D'aquesta època es coneix la seva extraordinària prolificitat: és capaç d'escriure una història perfecta cinc minuts abans de la premsa del diari.

Aquest és, entre altres coses, el període en què coneix a Tabitha Jane Spruce, poeta i estudiant d'història, la seva futura esposa.

L'any 1970 es va graduar a la universitat, obtenint el Bachelor of Science en anglès i, davant les dificultats per trobar una plaça de professor, va començar a treballar en una benzinera. L'any 1971, després d'una sèrie d'experiències laborals humils, va començar a ensenyar anglès a la Hampden Academy.

Neix el primer fill de la família King: Naomi Rachel. La família es va traslladar a Hermon, prop de Bangor, Maine. L'escriptor comença a treballar a "L'home en fuga". El 1972 arriba el segon fill, Joseph Hillstrom (el tercer serà Owen Phillip) i el pressupost familiar comença a ser problemàtic. Stephen King creu que el seu somni de convertir-se en escriptor és una utopia. No pot pagar totes les factures i decideix sacrificar primer el telèfon i després el cotxe. Comença a beure i, inevitablement, la situació augmenta.

L'any 1973, les coses milloren de sobte. Portat el coratge als subjectes a dues mans"Carrie" a judici de William Thompson de l'editorial Doubleday. En acabar la lectura, el resultat és que Doubleday li lliura un xec de 2.500 dòlars com a avançament de la publicació de la novel·la.

Al maig, va arribar la notícia que Doubleday havia venut els drets de l'obra a la New American Library per 400.000 dòlars, la meitat dels quals pertanyien legítimament al jove autor. Els problemes econòmics estan resolts i King, amb vint-i-sis anys, deixa la docència per dedicar-se a l'ofici d'escriptor.

L'any següent, la família es va traslladar a Boulder, Colorado. Aquí comença la redacció d'"Una esplèndida festa de la mort", posteriorment reeditat amb el títol definitiu de "El resplandor", una obra amb clares referències autobiogràfiques. També ven els drets de "Salem's Night" per 500.000 dòlars. La família torna a l'oest de Maine i aquí l'autor acaba d'escriure "The Stand".

El primer gran èxit cinematogràfic també arriba poc després, gràcies a "Carrie, la mirada de Satan", dirigida pel ja famós Brian De Palma. Després és una successió ininterrompuda d'èxits, best-sellers i rebuts de taquilla vertiginosos quan les seves històries es transposen al cinema.

Ara ric, el 1980 es va traslladar amb la seva família a Bangor, on va comprar una vila victoriana de vint-i-vuit habitacions, però va continuar utilitzant la casa del Centre Lovell com aresidència d'estiu. Es publiquen "L'incendiaria" i "Danse Macabre". La redacció d'"It" comença mentre s'estrena al cinema l'obra mestra de Kubrick (amb un extraordinari Jack Nicholson en el paper de Jack Torrance) basada en la història de "The Shining". En aquest període, Stephen King és el primer escriptor que té tres llibres a la llista nacional de best-sellers. Un rècord que superarà uns anys després.

L'any 1994 es va estrenar "Insomnia", una novel·la llançada per l'escriptor amb una original forma de promoció: va anar personalment a les llibreries del poble amb la seva Harley Davidson. També comença una gira musical a la costa est amb la seva banda de rock, "The Bottom Remainders" (Stephen King és un conegut fan del rock, música que també escolta quan escriu).

La història "The Man in the Black Suit" guanya dos premis i s'estrena la pel·lícula "The Shawshank Redemption" dirigida per Frank Darabont i basada en la història "Rita Hayworth and Shank's Redemption".

Va guanyar un premi Bram Stoker al millor relat curt per "Breakfast at the Gotham Café". "L'últim eclipsi" basat en la novel·la "Dolores Claiborne" i "Mangler: la màquina infernal" s'estrenen als cinemes. El 1996 es van estrenar "The Avengers" i "The Green Mile" (amb Tom Hanks), una novel·la en sis episodis que es convertiria en una pel·lícula d'èxit uns anys més tard. Cada episodi de "The Green Mile" es venmés de tres milions de còpies.

L'any 1997 un retorn benvingut per als innombrables fans del "King": després de sis anys d'espera, surt el quart volum de la saga The Dark Tower amb "The Sphere of Darkness". ". També destaca la publicació de "Sis contes", una sèrie de col·leccionistes que s'imprimeix en només 1100 exemplars.

Després de vint anys, King s'acomiada de l'editorial Viking Penguin i passa a Simon Schuster. En signar el contracte, rep la bellesa de 2 milions de dòlars com a avançament per només tres llibres, però també guanya drets d'autor per les còpies venudes que van del 35 al 50%.

El mateix any un fet dramàtic irromp en la vida afortunada de l'escriptor. Durant un passeig prop de la casa, és atropellat per una furgoneta: s'està morint. Milions de fans romanen en suspens durant setmanes, inquiets pel destí de l'escriptor. Va ser operat tres vegades en pocs dies. El 7 de juliol abandona l'hospital, però caldrà nou mesos per recuperar-se completament.

Recuperant-se del xoc, el 14 de març de 2000 va difondre només per Internet el conte "Cavalcant la bala", amb un funcionament innovador i avantguardista. La tardor del mateix any publicarà l'assaig "Sobre l'escriptura: autobiografia d'un ofici", un relat de la seva vida com a escriptor i un seguit de reflexions sobre com va néixer l'escriptura.

Stephen King es va vendre en generalmés de 500 milions de còpies durant la seva llarga carrera. A partir de les seves novel·les s'han fet una quarantena de pel·lícules i minisèries de televisió, de diversa fortuna i dirigides per directors de diferents habilitats (inclòs ell mateix).

Afirma escriure 500 paraules de 8.30 a 11.30, tots els dies, excepte només el dia de Nadal, el dia d'Acció de Gràcies i el seu aniversari. La majoria dels seus llibres tenen no menys de cinc-centes pàgines. És l'escriptor més ben pagat del món. El 1989, a tall d'exemple, va cobrar personalment un avançament de 40 milions de dòlars per quatre novel·les encara no escrites. La seva facturació anual s'estima en uns 75 milions d'euros.

El 2013 va escriure i publicar "Doctor Sleep", l'esperada seqüela de "The Shining": la pel·lícula relacionada amb la història es va estrenar el 2019, el dia de Halloween; per interpretar a Dan Torrance, fill de Jack ara adult, és Ewan McGregor.