Elämäkerta

• Tennis ja opiskelu
• Sally Ride NASA:ssa
• Ihmiskunnan historiassa
• Vuoden 1986 katastrofi

Sally Ride (täydellinen nimi Sally Kristen Ride) oli ensimmäinen yhdysvaltalainen naisastronautti, joka lensi avaruuteen.

Hän pääsi avaruuteen STS-7-avaruusaluksella 18. kesäkuuta 1983 ja palasi Maahan kuusi päivää myöhemmin.

Ennen Sally Ridea vain kaksi naista oli koskaan lähtenyt maan pinnalta taivaalle: Valentina Tereshkova (historian ensimmäinen nainen avaruudessa) ja Svetlana Evgen'evna Savickaja, molemmat Venäjältä.

Tennis ja opiskelu

Sally Ride syntyi Encinossa, Los Angelesissa, Kalifornian osavaltiossa, Dale ja Joyce Riden ensimmäisenä tyttärenä. Käytyään Westlake School for Girls -lukiossa Los Angelesissa tennisstipendillä (urheilua hän pelasi hyvällä menestyksellä kansallisella tasolla) hän opiskeli Swarthmore Collegessa ja suoritti sitten englannin ja fysiikan tutkinnon Stanfordin yliopistossa lähellä Palo de Janeirossa.Alto (myös Kaliforniassa).

Sen jälkeen hän jatkoi opintojaan ja suoritti samassa yliopistossa fysiikan maisterin ja tohtorin tutkinnon astrofysiikan ja laserfysiikan tutkijana.

Sally Ride NASA:ssa

Luettuaan sanomalehdestä NASAn ilmoituksen, jossa etsittiin ehdokkaita NASAn avaruusohjelmaan, Sally Ride on yksi (noin 9 000) vastaajasta. Hän liittyi NASAan vuonna 1978 ensimmäiselle astronauttikurssille, joka oli avoin myös naisille.

Uransa aikana NASA:ssa, Sally Ride toimi viestintäupseerina toisen (STS-2) ja kolmannen (STS-3) avaruusaluksen toisella (STS-2) ja kolmannella (STS-3) lennolla. Avaruussukkulaohjelma Sen jälkeen hän osallistui avaruussukkulan robottikäsivarren kehittämiseen.

Ihmiskunnan historiassa

Kesäkuun 18. päivänä 1983 hän jäi historiaan kolmantena naisena avaruudessa ja ensimmäisenä amerikkalaisena. Hän kuului viisihenkiseen miehistöön, joka lähetti kaksi televiestintäsatelliittia kiertoradalle, suoritti farmaseuttisia kokeita ja käytti ensimmäistä kertaa robottikäsivartta satelliitin paikantamiseen ja noutamiseen avaruudessa.

Hänen uransa ei kuitenkaan päättynyt tähän: vuonna 1984 hän lensi toisen kerran avaruuteen, jälleen Challenger-aluksella. Kaikkiaan Sally Ride vietti avaruudessa yli 343 tuntia.

Vuoden 1986 katastrofi

Vuoden 1986 alussa Sally oli kahdeksannella koulutuskuukaudellaan valmistautumassa kolmanteen tehtäväänsä, kun 28. tammikuuta tapahtui "Challanger-sukkulan katastrofi": sukkula tuhoutui 73 sekunnin lennon jälkeen tiivisteen rikkoutumisen vuoksi, ja koko seitsemän hengen miehistö kuoli. Onnettomuuden jälkeen Sally nimitettiin jäseneksi tutkintalautakuntaan, jonka tehtävänä oli tutkia onnettomuutta.onnettomuuden syyt.

Tämän vaiheen lopussa Sally siirretään NASAn päämajaan Washington DC:hen.

Sally Ride kuoli 23. heinäkuuta 2012 61-vuotiaana haimasyöpään.

Hän oli naimisissa NASA:n astronautin Steven Hawleyn kanssa. Hawleyn kuoleman jälkeen hänen mukaansa nimetty säätiö teki tunnetuksi, että Sally oli biseksuaali ja että yksityiselämässä hänellä oli 27 vuoden ajan kumppani, entinen urheilija ja kollega Tam O'Shaughnessy; yksityisyyden suojaa rakastava Sally oli pitänyt suhteen salassa.