Biografie

• Tennis en studies
• Sally Ride bij NASA
• In de geschiedenis van de mensheid
• De ramp van 1986

Sally Ride (volledige naam Sally Kristen Ride) was de eerste vrouwelijke astronaut uit de Verenigde Staten die in de ruimte vloog.

Hij bereikte de ruimte aan boord van het STS-7 ruimtevaartuig op 18 juni 1983 en keerde zes dagen later terug naar de aarde.

Vóór Sally Ride hadden slechts twee vrouwen ooit de aardbodem verlaten om het hemelgewelf te doorkruisen: dat waren Valentina Tereshkova (de eerste vrouw in de geschiedenis in de ruimte) en Svetlana Evgen'evna Savickaja, allebei uit Rusland.

Tennis en studies

Sally Ride werd geboren in Encino, Los Angeles, in de staat Californië, als eerste dochter van Dale en Joyce Ride. Nadat ze de middelbare school Westlake School for Girls in Los Angeles had bezocht met een tennisbeurs (een sport die ze op nationaal niveau met veel succes beoefende), ging ze naar het Swarthmore College en behaalde daarna een graad in Engels en natuurkunde aan de Stanford University in de buurt van PaloAlto (ook in Californië).

Daarna voltooide ze haar studie en behaalde een master en doctoraat in natuurkunde aan dezelfde universiteit als onderzoeker in astrofysica en laserfysica.

Sally Ride bij NASA

Nadat hij in de krant een advertentie van NASA had gelezen waarin kandidaten werden gezocht voor het ruimteprogramma, Sally Ride is een van de (ongeveer 9.000) respondenten. Ze kwam in 1978 bij NASA in wat de eerste astronautenopleiding was die ook openstond voor vrouwen.

Tijdens zijn carrière bij NASA, Sally Ride werkte als communicatieofficier op de tweede (STS-2) en derde (STS-3) missies van de Ruimteveerprogramma Daarna werkte hij mee aan de ontwikkeling van de robotarm van de Space Shuttle.

In de geschiedenis van de mensheid

Op 18 juni 1983 ging ze de geschiedenis in als de derde vrouw in de ruimte en de eerste Amerikaanse. Ze was lid van een vijfkoppige bemanning die twee telecommunicatiesatellieten in een baan om de aarde bracht, farmaceutische experimenten uitvoerde en voor het eerst de robotarm gebruikte om een satelliet in de ruimte te positioneren en terug te halen.

Maar daar hield haar carrière niet op: in 1984 vloog ze voor de tweede keer de ruimte in, opnieuw aan boord van de Challenger. In totaal bracht Sally Ride meer dan 343 uur in de ruimte door.

De ramp van 1986

Begin 1986 was ze in haar achtste maand van training, in voorbereiding op haar derde missie, toen de 'Shuttle Challanger Disaster' plaatsvond op 28 januari: vernietigd na 73 seconden van de vlucht als gevolg van een zegelbreuk, de gehele bemanning van zeven stierf. Na het ongeval, werd Sally benoemd als lid van de onderzoekscommissie om deoorzaken van het ongeval.

Aan het einde van deze fase wordt Sally overgeplaatst naar het NASA-hoofdkwartier in Washington DC.

Sally Ride overleed op 23 juli 2012 op 61-jarige leeftijd aan de gevolgen van alvleesklierkanker.

Ze was getrouwd met NASA astronaut Steven Hawley. Na zijn dood maakte de stichting die naar haar vernoemd is, bekend dat Sally biseksueel was en dat ze in haar privéleven een partner had van 27 jaar, voormalig atleet en collega Tam O'Shaughnessy; een liefhebster van privacy, had ze de relatie geheim gehouden.