Biografi

• Tennis og studier
• Sally Ride hos NASA
• I menneskehedens historie
• Katastrofen i 1986

Sally Ride (fulde navn Sally Kristen Ride) var den første kvindelige astronaut fra USA, der fløj i rummet.

Han nåede ud i rummet med rumskibet STS-7 den 18. juni 1983 og vendte tilbage til Jorden seks dage senere.

Før Sally Ride havde kun to kvinder nogensinde forladt jordens jord for at krydse himmelhvælvingen: det var Valentina Tereshkova (den første kvinde i historien i rummet) og Svetlana Evgen'evna Savickaja, begge fra Rusland.

Tennis og studier

Sally Ride blev født i Encino, Los Angeles, i staten Californien, som det første barn af Dale og Joyce Ride. Efter at have gået på Westlake School for Girls high school i Los Angeles med et tennisstipendium (en sport, hun dyrkede med stor succes på nationalt plan), gik hun på Swarthmore College og tog derefter en grad i engelsk og fysik på Stanford University nær PaloAlto (også i Californien).

Derefter færdiggjorde hun sine studier og fik en kandidatgrad og en doktorgrad i fysik på det samme universitet som forsker i astrofysik og laserfysik.

Sally Ride hos NASA

Efter at have læst en annonce i avisen fra NASA, der søgte kandidater til deres rumprogram, Sally Ride er en af de (ca. 9.000) respondenter. Hun kom til NASA i 1978 i det, der var det første astronautkursus, som også var åbent for kvinder.

I løbet af sin karriere hos NASA, Sally Ride arbejdede som kommunikationsofficer på den anden (STS-2) og tredje (STS-3) mission af rumfærgen Rumfærge-programmet Derefter samarbejdede han om udviklingen af rumfærgens robotarm.

I menneskehedens historie

Den 18. juni 1983 gik hun over i historien som den tredje kvinde i rummet og den første amerikaner. Hun var medlem af en besætning på fem personer, der sendte to telekommunikationssatellitter i kredsløb, udførte farmaceutiske eksperimenter og for første gang brugte robotarmen til at placere og hente en satellit i rummet.

Men hendes karriere sluttede ikke der: I 1984 fløj hun ud i rummet for anden gang, igen ombord på Challenger. I alt tilbragte Sally Ride mere end 343 timer i rummet.

Katastrofen i 1986

I begyndelsen af 1986 var hun i sin ottende træningsmåned som forberedelse til sin tredje mission, da "Rumfærgen Challanger-katastrofen" indtraf den 28. januar: Den blev ødelagt efter 73 sekunders flyvning på grund af en tætningsfejl, og hele besætningen på syv omkom. Efter ulykken blev Sally udpeget som medlem af den undersøgelseskommission, der skulle undersøgeårsager til ulykken.

I slutningen af denne fase bliver Sally overført til NASA's hovedkvarter i Washington DC.

Sally Ride døde den 23. juli 2012 i en alder af 61 år af kræft i bugspytkirtlen.

Hun var gift med NASA-astronauten Steven Hawley, men efter hans død offentliggjorde den fond, der er opkaldt efter hende, at Sally var biseksuel, og at hun privat havde en partner gennem 27 år, den tidligere atlet og kollega Tam O'Shaughnessy; hun elskede privatliv og havde holdt forholdet hemmeligt.