Βιογραφία

• Τένις και σπουδές
• Η Sally Ride στη NASA
• Στην ιστορία της ανθρωπότητας
• Η καταστροφή του 1986

Η Sally Ride (πλήρες όνομα Sally Kristen Ride) ήταν η πρώτη γυναίκα αστροναύτης από τις Ηνωμένες Πολιτείες που πέταξε στο διάστημα.

Έφτασε στο διάστημα με το διαστημόπλοιο STS-7 στις 18 Ιουνίου 1983 και επέστρεψε στον πλανήτη Γη έξι ημέρες αργότερα.

Πριν από τη Sally Ride, μόνο δύο γυναίκες είχαν εγκαταλείψει ποτέ το γήινο έδαφος για να διασχίσουν τον ουράνιο θόλο: ήταν η Βαλεντίνα Τερέσκοβα (η πρώτη γυναίκα στην ιστορία του διαστήματος) και η Σβετλάνα Εβγκένεβνα Σαβικκάγια, και οι δύο από τη Ρωσία.

Τένις και σπουδές

Sally Ride γεννήθηκε στο Ενσίνο του Λος Άντζελες, στην πολιτεία της Καλιφόρνια, ως πρώτη κόρη του Ντέιλ και της Τζόις Ράιντ. Αφού φοίτησε στο λύκειο Westlake School for Girls του Λος Άντζελες με υποτροφία στο τένις (άθλημα που έπαιξε με καλή επιτυχία σε εθνικό επίπεδο), φοίτησε στο Swarthmore College και στη συνέχεια πήρε πτυχίο στα αγγλικά και τη φυσική στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ κοντά στο ΠάλοAlto (επίσης στην Καλιφόρνια).

Στη συνέχεια ολοκλήρωσε τις σπουδές της και απέκτησε μεταπτυχιακό και διδακτορικό τίτλο στη φυσική στο ίδιο πανεπιστήμιο ως ερευνήτρια στην αστροφυσική και τη φυσική λέιζερ.

Η Sally Ride στη NASA

Αφού διάβασε στις εφημερίδες μια αγγελία της NASA που αναζητούσε υποψηφίους για το διαστημικό της πρόγραμμα, Sally Ride είναι μία από τους (περίπου 9.000) ερωτηθέντες. Εντάχθηκε στη NASA το 1978 στην πρώτη σειρά μαθημάτων αστροναύτη που ήταν ανοικτή και σε γυναίκες.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του στη NASA, Sally Ride εργάστηκε ως αξιωματικός επικοινωνιών στη δεύτερη (STS-2) και τρίτη (STS-3) αποστολή του Πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων Στη συνέχεια συνεργάστηκε στην ανάπτυξη του ρομποτικού βραχίονα του διαστημικού λεωφορείου.

Στην ιστορία της ανθρωπότητας

Στις 18 Ιουνίου 1983 έμεινε στην ιστορία ως η τρίτη γυναίκα στο διάστημα και η πρώτη Αμερικανίδα. Ήταν μέλος ενός πενταμελούς πληρώματος που έθεσε σε τροχιά δύο τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους, διεξήγαγε φαρμακευτικά πειράματα και χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το ρομποτικό χέρι για να τοποθετήσει και να ανακτήσει ένα δορυφόρο στο διάστημα.

Ωστόσο, η καριέρα της δεν τελείωσε εκεί: το 1984 πέταξε στο διάστημα για δεύτερη φορά, και πάλι με το Challenger. Συνολικά, η Sally Ride πέρασε περισσότερες από 343 ώρες στο διάστημα.

Η καταστροφή του 1986

Στις αρχές του 1986, βρισκόταν στον όγδοο μήνα της εκπαίδευσής της, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την τρίτη της αποστολή, όταν συνέβη η "καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Challanger" στις 28 Ιανουαρίου: καταστράφηκε μετά από 73 δευτερόλεπτα πτήσης λόγω αστοχίας της φλάντζας, και ολόκληρο το επταμελές πλήρωμα έχασε τη ζωή του. Μετά το ατύχημα, η Sally διορίστηκε μέλος της επιτροπής έρευνας για τη διερεύνηση τηςτα αίτια του ατυχήματος.

Στο τέλος αυτής της φάσης, η Sally μεταφέρεται στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον.

Sally Ride απεβίωσε στις 23 Ιουλίου 2012 σε ηλικία 61 ετών, μετά από καρκίνο του παγκρέατος.

Ήταν παντρεμένη με τον αστροναύτη της NASA Steven Hawley. Μετά το θάνατό του, το ίδρυμα που πήρε το όνομά της, έκανε γνωστό ότι η Sally ήταν αμφιφυλόφιλη και ότι στην ιδιωτική της ζωή είχε σύντροφο επί 27 χρόνια, τον πρώην αθλητή και συνάδελφο Tam O'Shaughnessy- λάτρης της ιδιωτικής ζωής, είχε κρατήσει τη σχέση της μυστική.