Biografi - Ham, der løb uden sko

Hans fornavn er Bikila, og hans efternavn er Abebe, men den etiopiske regel om, at efternavnet nævnes først og derefter fornavnet, gør, at denne person er registreret verden over som "Abebe Bikila". Han blev født den 7. august 1932 i Jato, en landsby ni kilometer fra Mendida i Etiopien; samme dag, som han blev født, blev det olympiske maraton løbet i Los Angeles. Søn af en fårehyrde,Før han blev en nationalhelt for sine sportspræstationer, var han politibetjent og personlig livvagt for kejser Haile Selassie; et erhverv, han besluttede at tage i Addis Ababa, Etiopiens hovedstad, for at tjene nogle penge og forsørge sin familie.

Han er en legende i sportskredse, lige siden han vandt maratonløbet barfodet ved OL i Rom i 1960. Det er den 10. september: Abebe er medlem af det etiopiske OL-landshold som erstatning for Wami Biratu, der blev skadet kort før start under en fodboldkamp. Skoene fra den tekniske sponsor var ikke behagelige, så to timer før startenbeslutter sig for at løbe barfodet.

Han var først begyndt at konkurrere i atletik fire år tidligere, hvor han blev trænet af svenskeren Onni Niskanen. Ruten til Rom Marathon overvandt skikken med at starte og slutte inde på det olympiske stadion. På tærsklen til løbet regnede meget få mennesker Abebe Bikila blandt favoritterne, på trods af at etiopieren havde sat en bemærkelsesværdig tid iIført den grønne trøje nummer 11 kaster han sig straks ud i en udfordring mod et spøgelse: Abebe vil holde øje med konkurrent nummer 26, marokkaneren Rhadi Ben Abdesselam, der starter med 185. Bikila bliver mellem de førende grupper, og da han ikke kan finde sin modstander, tror han, at han er længere fremme. I sidste ende bliver etiopieren vinderen.Når han bliver spurgt om årsagen til sin beslutning om at løbe barfodet, siger han: " Jeg ville have verden til at vide, at mit land, Etiopien, altid har vundet med beslutsomhed og heltemod. ".

Fire år senere stillede Abebe Bikila op til de 18. Olympiske Lege (Tokyo 1964) i en mindre end optimal tilstand: kun seks uger forinden var han blevet opereret for blindtarmen, og hans træningstid var blevet kraftigt reduceret. På trods af disse ugunstige omstændigheder var han den atlet, der kom først over målstregen og bar guldmedaljen om halsen. I denneI denne udmattende disciplin er Abebe Bikila den første atlet nogensinde til at vinde det olympiske maraton to gange i træk.

Ved De Olympiske Lege i Mexico City i 1968 måtte den 36-årige etiopier lide og udholde adskillige handicap på grund af højden, skader og generelt fremskreden alder. Han trak sig fra løbet, før han nåede målstregen.

I sin karriere løb han femten maratonløb og vandt tolv (to udtagelser og en femteplads i Boston i maj 1963).

Året efter, i 1969, blev han offer for en bilulykke nær Addis Ababa: han blev lam fra brystet og ned. Trods behandling og international interesse var han ikke længere i stand til at gå. Han havde altid elsket at dyrke sport, skiftevis i forskellige discipliner, såsom fodbold, tennis og basketball. Ude af stand til at bruge sine nedre lemmer, mistede han ikke styrken til atfortsætte med at konkurrere: i bueskydning, bordtennis, endda i et slædevæddeløb (i Norge).

Abebe Bikila døde af en hjerneblødning i en alder af 41 år den 25. oktober 1973.

Det nationale stadion i Addis Ababa vil blive dedikeret til ham.