Biografija - Tisti, ki je tekel brez čevljev

Njegovo ime je Bikila, priimek pa Abebe, vendar je po etiopskem pravilu, po katerem se najprej navede priimek in šele nato ime, ta oseba po vsem svetu vpisana kot "Abebe Bikila". Rodil se je 7. avgusta 1932 v vasi Jato, devet kilometrov od Mendide v Etiopiji; na dan njegovega rojstva je v Los Angelesu potekal olimpijski maraton. Sin pastirja,Preden je zaradi svojih športnih dosežkov postal nacionalni junak, je bil policist in osebni stražar cesarja Haileja Selassieja; za ta poklic se je odločil v Adis Abebi, glavnem mestu Etiopije, da bi zaslužil nekaj denarja in preživljal družino.

V športnih krogih ostaja legenda, saj je na olimpijskih igrah leta 1960 v Rimu bos zmagal v maratonskem teku. Piše se 10. september: Abebe je član etiopske olimpijske reprezentance kot zamenjava za Wamija Biratuja, ki se je tik pred začetkom tekme poškodoval med nogometno tekmo. Čevlji, ki jih je zagotovil tehnični sponzor, niso bili udobni, zato je dve uri pred tekmose odloči, da bo tekel bos.

S tekmovalno atletiko je začel šele štiri leta prej, treniral pa ga je Šved Onni Niskanen. Trasa rimskega maratona je presegla običaj, da se štart in cilj zgodita na olimpijskem stadionu. Na predvečer teka je Abebebeja Bikilo le malokdo štel med favorite, čeprav je Etiopijec dosegel odličen čas naV zeleni majici s številko 11 se takoj spusti v boj z duhom: Abebe želi paziti na tekmovalca številka 26, Maročana Rhadija Ben Abdesselama, ki štarta s številko 185. Bikila ostaja med vodilnimi skupinami in ker ne najde nasprotnika, misli, da je še bolj spredaj. Na koncu bo zmagal Etiopijec.Na vprašanje, zakaj se je odločil za bosonogi tek, bo odgovoril: " Želel sem, da svet izve, da je moja država Etiopija vedno zmagovala z odločnostjo in junaštvom. ".

Štiri leta pozneje se je Abebe Bikila na 18. olimpijskih igrah (Tokio 1964) predstavil v ne najboljšem stanju: le šest tednov prej je bil operiran na slepiču in njegov čas za trening se je močno skrajšal. Kljub tej neugodni okoliščini je bil športnik, ki je prvi prečkal ciljno črto in si okoli vratu obesil zlato medaljo.priložnost tekmuje v čevljih in na tej razdalji postavlja najboljši čas na svetu. v zgodovini te naporne discipline je Abebe Bikila prvi športnik, ki je na olimpijskih igrah v maratonu zmagal dvakrat zapored.

Na olimpijskih igrah leta 1968 v Mexico Cityju je moral 36-letni Etiopijec trpeti in prenašati številne ovire zaradi nadmorske višine, poškodb in na splošno visoke starosti.

V svoji karieri je pretekel petnajst maratonov, na dvanajstih je zmagal (dva odstopa in peto mesto v Bostonu maja 1963).

Naslednje leto, leta 1969, je bil v bližini Adis Abebe žrtev prometne nesreče: ohromel je od prsnega koša navzdol. Kljub zdravljenju in mednarodnemu zanimanju ni več mogel hoditi. Od nekdaj se je rad ukvarjal s športom in se izmenično ukvarjal z različnimi disciplinami, kot so nogomet, tenis in košarka. Ni mogel uporabljati spodnjih okončin, vendar ni izgubil moči zaše naprej tekmuje: v lokostrelstvu, namiznem tenisu, celo v sankanju (na Norveškem).

Abebe Bikila je 25. oktobra 1973 pri enainštiridesetih letih umrl zaradi možganske krvavitve.

Njemu bo posvečen nacionalni stadion v Adis Abebi.