Elämäkerta - Se, joka juoksi ilman kenkiä

Hänen etunimensä on Bikila ja sukunimensä Abebe, mutta etiopialaisen säännön mukaan sukunimi mainitaan ensin ja sitten etunimi, minkä vuoksi hänet rekisteröidään maailmanlaajuisesti nimellä "Abebe Bikila". Hän syntyi 7. elokuuta 1932 Jatossa, yhdeksän kilometrin päässä Mendidasta Etiopiassa sijaitsevassa kylässä, ja samana päivänä, kun hän syntyi, Los Angelesissa juostiin olympiamaraton. Hän on paimenen poika,Ennen kuin hänestä tuli urheilusaavutustensa ansiosta kansallissankari, hän oli ammatiltaan poliisi ja keisari Haile Selassien henkilökohtainen henkivartija; hän päätti ryhtyä tähän ammattiin Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa ansaitakseen rahaa ja elättääkseen perheensä.

Hän on edelleen legenda urheilupiireissä siitä lähtien, kun hän voitti maratonjuoksun paljain jaloin vuoden 1960 olympialaisissa Roomassa. On 10. syyskuuta: Abebe on Etiopian olympiajoukkueen jäsen korvaa Wami Biratun, joka loukkaantui hieman ennen lähtöä jalkapallo-ottelussa. Teknisen sponsorin tarjoamat kengät eivät olleet mukavat, joten kaksi tuntia ennenkilpailu päättää juosta paljain jaloin.

Hän oli aloittanut kilpaurheilun vasta neljä vuotta aiemmin ruotsalaisen Onni Niskasen valmennuksessa. Rooman maratonin reitti ylitti tavan aloittaa ja lopettaa olympiastadionin sisällä. Kisan aattona hyvin harva laski Abebe Bikilaa suosikkien joukkoon, vaikka etiopialainen oli juossut huomattavan ajan olympialaisissaVihreään numeron 11 paitaan pukeutuneena hän ryhtyy heti haastamaan haamua vastaan: Abebe haluaa pitää silmällä kilpailijaa numero 26, marokkolaista Rhadi Ben Abdesselamia, joka starttaa numerolla 185. Bikila pysyttelee kärkiryhmien välissä eikä löydä vastustajaa, vaan luulee olevansa kauempana edellä. Lopulta etiopialainen on voittaja.Kysyttäessä syytä hänen päätökselleen juosta paljain jaloin, hän ilmoitti: Halusin maailman tietävän, että maani Etiopia on aina voittanut määrätietoisesti ja sankarillisesti. ".

Neljä vuotta myöhemmin Abebe Bikila osallistui 18. olympialaisiin (Tokio 1964) heikommassa kunnossa: vain kuusi viikkoa aiemmin hänelle oli tehty umpilisäkeleikkaus, ja hänen harjoitteluaikansa oli lyhentynyt huomattavasti. Tästä epäsuotuisasta tilanteesta huolimatta hän oli se urheilija, joka ylitti maaliviivan ensimmäisenä ja sai kantaa kultamitalia kaulassaan. Tässä yhteydessäAbebe Bikila on tämän uuvuttavan lajin historiassa ensimmäinen urheilija, joka on voittanut olympiamaratonin kahdesti peräkkäin.

Vuoden 1968 olympialaisissa, jotka pidettiin Mexico Cityssä, 36-vuotias etiopialainen joutui kärsimään ja sietämään useita haittoja, jotka johtuivat korkeudesta, loukkaantumisista ja yleisesti ottaen korkeasta iästä. Hän keskeytti kilpailun ennen maaliin pääsyä.

Uransa aikana hän juoksi viisitoista maratonia, joista hän voitti kaksitoista (kaksi eläkkeelle jäämistä ja viidennen sijan Bostonissa toukokuussa 1963).

Seuraavana vuonna 1969 hän joutui auto-onnettomuuden uhriksi lähellä Addis Abebaa: hän halvaantui rinnasta alaspäin. Hoidosta ja kansainvälisestä kiinnostuksesta huolimatta hän ei enää pystynyt kävelemään. Hän oli aina rakastanut urheilua ja harrasti vuorotellen eri lajeja, kuten jalkapalloa, tennistä ja koripalloa. Koska hän ei pystynyt käyttämään alaraajojaan, hän ei kuitenkaan menettänyt voimiaan käyttääjatkaa kilpailemista: jousiammunnassa, pöytätenniksessä ja jopa kelkkailussa (Norjassa).

Abebe Bikila kuoli aivoverenvuotoon nuorena, 41-vuotiaana 25. lokakuuta 1973.

Addis Abeban kansallinen stadion omistetaan hänelle.