Elämäkerta - Kova haukku, herkkä sielu

John Griffith Chaney, joka tunnetaan salanimellä Jack London, San Franciscossa 12. tammikuuta 1876 syntynyt yhdysvaltalainen kirjailija, on yksi amerikkalaisen kirjallisuuden omalaatuisimmista ja fiktiivisimmistä hahmoista. Hän oli avioton lapsi, jonka kasvattivat spiritistiäiti, musta sairaanhoitaja ja adoptioisä, jonka isä oli epäonnistunut liike-elämässä, ja hän kasvoi varhain täysi-ikäiseksi telakallaOaklandissa ja San Franciscon lahden vesillä yhdessä epäsuotuisien yritysten kanssa.

Jos katu oli hänen nuoruutensa kehto, Jack London oli tottunut seurustelemaan varkaiden ja salakuljettajien kanssa, pakotettu mitä erilaisimpiin ja ei aina laillisiin ammatteihin. Nuoruudessaan hän siirtyi työstä toiseen ilman suurempia vaikeuksia: hylkeenmetsästäjä, sotakirjeenvaihtaja, seikkailija, hän oli itse mukana kuuluisissa Kanadan tutkimusmatkoissa etsimässä myyttistä kultaa, jonkaJack London on kuitenkin aina vaalinut ja pitänyt kirjallisuuden "tautia" sisällään, sillä hän on luonnostaan kaikenlaisten kirjojen suuri ahmija.

Pian hän uskaltautui kirjoittamaan, ja London onnistui olemaan yksi kuuluisimmista, tuotteliaimmista ja parhaiten palkatuimmista kirjailijoista noin viiden vuoden ajan, ja hän julkaisi kaikkiaan noin neljäkymmentäyhdeksän nidettä. Hänen henkensä oli kuitenkin jatkuvasti tyytymätön, mistä kertovat hänen elämäänsä leimanneet jatkuvat alkoholiongelmat ja ylilyönnit.

Ihmeellinen transfiguraatio siitä, mitä Jack London oli, sekä sosiaalisesti että sisäisesti, tehty unohtumattomassa " Martin Eden "Tämä on tarina nuoresta merimiehestä, jolla on yliherkkä sielu, joka löytää itsensä kirjailijaksi ja, saavutettuaan maineen, tuhoaa itsensä, osittain siksi, että hän on joka tapauksessa 'erilainen' kuin hienostunut ja sivistynyt yhteiskunta, jota edustaa hyvin toimeentuleva ja koulutettu porvaristo.

Jack London kirjoitti romaaneja eri tyylilajeissa seikkailuromaaneista, kuten "The Call of the Forest" (julkaistu 1903) ja "White Fang" (1906), omaelämäkerrallisiin romaaneihin, kuten "On the Road" (1901), edellä mainittu "Martin Eden" (1909) ja "John Barleycorn" (1913). Hän kokeili myös fantasiapolitiikkaa ("The Iron Heel") ja kirjoitti lukuisia novelleja, kutenjoista "Valkoinen hiljaisuus" ja "Nuotion teko" (1910) erottuvat edukseen. Psykologinen, filosofinen ja itsetutkiskeleva on "The Star Rover or The Jacket" (1915).

Useaan otteeseen hän omistautui reportaaseille (kuten vuonna 1904 ilmestyneelle Venäjän-Japanin sodan kuvaukselle) sekä tietokirjallisuudelle ja poliittisille tutkielmille ("The People of the Abyss", kuuluisa omakohtainen tutkimus Lontoon East Endin köyhyydestä).

Hänen kerrontatyylinsä vastaa täysin amerikkalaista realismivirtausta, joka Zolan naturalismin ja Darwinin tieteellisten teorioiden innoittamana suosii selviytymistaistelua ja siirtymistä sivilisaatiosta alkukantaiseen tilaan.

Jack Londonin kirjoituksilla on ollut ja on edelleen valtava levikki erityisesti Euroopan ja Neuvostoliiton suuren yleisön keskuudessa. Tämä kiihkeä ja vaistomainen kirjailija ei kuitenkaan ole ollut yhtä onnekas kriitikoiden, varsinkaan akateemisten kriitikoiden, suhteen; vasta viime vuosina on tapahtunut laaja uudelleenarviointi sekä Ranskassa että Italiassa, erityisesti seuraavien tahojen toimestamilitantit vasemmistokriitikot hänen romaaniensa teemojen ansiosta, jotka usein suuntautuvat kuvaamaan karuja ja alennettuja ympäristöjä, jotka ovat tyypillisiä alemman luokan luokille, ja tarinoiden keskiössä ovat seikkailijat ja riistetyt, jotka käyvät armotonta ja raakaa selviytymistaistelua eksoottisissa tai epätavallisissa ympäristöissä: Etelämerellä, Alaskan jäätiköillä, suurten kaupunkien slummeissa ja suurkaupunkien slummeissa.metropoli.

Näiden postuumisti tehtyjen uudelleenarviointien lisäksi, joita Lontoo ei onneksi koskaan tarvinnut, tämän anti-akateemisen kirjailijan "luontainen" kerronnan lahjakkuus on aina tunnustettu, ja se ilmenee parhaiten novellien pienessä koossa. Hänen kerronnalleen on todellakin ominaista suuri rytmi, mukaansatempaava juoni ja omaperäisyys maisemavalinnoissa. Hänen tyylinsä onkuivaa, journalistista.

Nyt arvioidaan kuitenkin uudelleen hänen kykyään vangita välittömyydellä paitsi henkilökohtaisia myös kollektiivisia ja yhteiskunnallisia vastakohtia ja ristiriitoja, erityisesti tiettyjä vuosisadan vaihteen amerikkalaiselle työväenliikkeelle ja sosialistiselle liikkeelle ominaisia ristiriitoja.

Jack Londonin kuolemasta ei ole olemassa selkeää ja tarkkaa kronikkaa: yksi hyväksytyimmistä hypoteeseista on, että hän kuoli itsemurhaan 22. marraskuuta 1916 Glen Ellenissä Kaliforniassa alkoholin paheiden murtamana.