Biografie - Tough bark, suflet sensibil

John Griffith Chaney, cunoscut sub pseudonimul Jack London, scriitor american născut la San Francisco la 12 ianuarie 1876, este una dintre cele mai singulare și mai fictive figuri ale literaturii americane. Copil nelegitim, crescut de o mamă spiritistă, o infirmieră de culoare și un tată adoptiv care trecea de la un eșec în afaceri la altul, s-a maturizat de tânăr pe docurile dinOakland și pe apele golfului San Francisco, împreună cu companii necinstite.

Dacă strada a fost leagănul adolescenței sale, Jack London frecventa hoții și contrabandiștii, obligat să intre în meserii dintre cele mai disparate și nu întotdeauna legale. În tinerețe, a trecut fără prea mari dificultăți de la o meserie la alta: vânător de foci, corespondent de război, aventurier, el însuși implicat în celebrele expediții în Canada în căutarea aurului mitic dinCu toate acestea, Jack London a cultivat și a păstrat mereu în el "boala" literaturii, fiind, prin constituție, un mare devorator de cărți de toate felurile.

După ce s-a aventurat curând în scris, London a reușit să fie unul dintre cei mai faimoși, mai prolifici și mai bine plătiți scriitori de care se amintește, timp de aproximativ cinci ani, publicând în total aproximativ patruzeci și nouă de volume. Spiritul său era, însă, perpetuu nemulțumit, iar problemele constante cu băutura și excesele care i-au marcat viața stau mărturie în acest sens.

O minunată transfigurare a ceea ce Jack London a fost, atât pe plan social, cât și intern, realizat în neuitatul " Martin Eden "Este povestea unui tânăr marinar cu un suflet hipersensibil care se descoperă scriitor și care, odată ajuns la faimă, se autodistruge, în parte din cauza percepției clare că este oricum un "altfel" față de societatea rafinată și cultă reprezentată de burghezia înstărită și educată.

Jack London a scris romane de genuri diferite, de la romane de aventuri, precum "Chemarea pădurii" (publicat în 1903) și "Colț alb" (1906), la romane autobiografice, printre care "Pe drum" (1901), "Martin Eden" (1909) și "John Barleycorn" (1913), amintite mai sus. De asemenea, și-a încercat norocul și în domeniul fantastic-politic ("The Iron Heel") și a scris numeroase povestiri, printre caredintre care se remarcă "Tăcerea albă" și "Making a Fire" (1910). Psihologic, filozofic și introspectiv este "The Star Rover or The Jacket" (1915).

În mai multe rânduri s-a dedicat reportajelor (cum ar fi cel din 1904, despre războiul ruso-japonez), dar și non-ficțiunii și tratatelor politice ("The People of the Abyss", o celebră investigație de primă mână despre sărăcia din East End-ul londonez).

Stilul său narativ se înscrie pe deplin în curentul realismului american, care, inspirat de naturalismul lui Zola și de teoriile științifice ale lui Darwin, a privilegiat temele luptei pentru supraviețuire și trecerea de la civilizație la starea primitivă.

Scrierile lui Jack London au avut și continuă să aibă o circulație enormă, mai ales în rândul publicului popular din Europa și din Uniunea Sovietică. Cu toate acestea, acest scriitor impetuos și instinctiv nu a avut la fel de mult noroc cu critica, mai ales cea academică; abia în ultimii ani a avut loc o amplă reevaluare, atât în Franța, cât și în Italia, în special de cătrecritici militanți de stânga, datorită temelor abordate în romanele sale, orientate adesea spre descrierea unor medii crude și degradate, tipice claselor subalterne, cu povești centrate pe aventurieri și dezmoșteniți, angajați în lupte nemiloase și sălbatice pentru supraviețuire, în medii exotice sau neobișnuite: Mările Sudului, ghețarii din Alaska, mahalalele marilormetropolă.

Dincolo de aceste reevaluări postume, de care, din fericire, Londra nu a avut niciodată nevoie, acestui scriitor anti-academic i s-a recunoscut întotdeauna un talent narativ "natural", care se exprimă cel mai bine în povestirile de dimensiuni reduse. Narațiunea sa se caracterizează, într-adevăr, printr-un ritm deosebit, intrigi captivante și originalitate în alegerea peisajelor. Stilul său estesec, jurnalistic.

Ceea ce se reevaluează acum, însă, este capacitatea sa de a surprinde cu imediatețe nu doar contrastele și contradicțiile personale, ci și cele colective și sociale, în special anumite conflicte caracteristice mișcării muncitorești și socialiste americane de la începutul secolului.

Nu există o cronică clară și precisă a morții lui Jack London: una dintre ipotezele cele mai acreditate este că, distrus de viciul alcoolului, a murit prin sinucidere la 22 noiembrie 1916, la Glen Ellen, în California.