Биографија • Тврда кожа, осетљива душа

Џон Грифит Чејни, познат под псеудонимом Џек Лондон, амерички писац рођен у Сан Франциску 12. јануара 1876. године, једна је од најнеобичнијих и најизмишљенијих личности у Америци књижевност . Ванбрачно дете, које је одгајала мајка-спиритуалка, црна медицинска сестра и усвојилац који је ишао из једног комерцијалног неуспеха у други, постао је пунолетан на доковима Окланда и водама залива Сан Франциско са неугледним компанијама.

Ако је пут био колевка његове адолесценције, Џек Лондон се дружио са лоповима и шверцерима, приморан на најразличитије и не увек легалне послове. У младости је без превеликих потешкоћа ишао са једног посла на други: ловац на фоке, ратни дописник, авантуриста, и сам је био укључен у чувене експедиције у Канаду у потрази за легендарним златом Клондике. Међутим, Џек Лондон је увек гајио и држао у себи „болест“ књижевности, будући да је по уставу велики ждер књига свих врста.

Убрзо се окушао и у писању, Лондон је успео да за неких пет година буде један од најпознатијих, плодоноснијих и најбоље плаћених писаца у сећању, објављујући укупно око четрдесет девет томова. Међутим, његов дух је био непрестано незадовољан и ненепрекидни проблеми са алкохолом и ексцеси који су обележили његов живот су сведочанство.

Невероватна трансформација онога што је Јацк Лондон био, и друштвено и интерно, он је то сам учинио у незаборавном " Мартин Еден ", причи о младом морнару са преосетљивом душом која открије да је писац и када једном стекне славу, самоуништава се, такође због јасне перцепције да је у сваком случају „другачији“ од финог и културног друштва које представља богата и образована буржоазија.

Џек Лондон је писао романе разних врста, од оних авантуристичких као што је „Зов дивљине” (објављен 1903) до „Бели очњак” (1906), до управо аутобиографских, међу којима се сећамо између осталих „На улици“ (1901), поменути „Мартин Иден“ (1909) и „Јохн Барлеицорн“ (1913). Упустио се и у политичку фантастику („Гвоздена пета”) и написао бројне приповетке, међу којима се истичу „Бела тишина” и „Напаљивање ватре” (1910). Психолошки, филозофски и интроспективан је „Звездани ровер” (Тхе Стар Ровер или Тхе Јацкет), из 1915.

Неколико пута се посветио репортажи (попут оне, из 1904, о руско-јапанском рат) и есејима и политичким расправама („Људи понора“, чувено истраживање из прве руке о сиромаштву у лондонском Еаст Енду).

Његовнаративни стил у потпуности спада у ток америчког реализма који, инспирисан Золиним натурализмом и научним теоријама Дарвина, фаворизује теме борбе за опстанак и преласка из цивилизације у примитивно стање.

Списи Џека Лондона имали су, и настављају да имају, огроман тираж, посебно међу популарном публиком у Европи и Совјетском Савезу. Међутим, овај нагли и инстинктивни писац није имао толико среће са критичарима, посебно академским; тек последњих година дошло је до велике ревалоризације, како у Француској, тако и у Италији, пре свега од стране милитантних критичара левице, захваљујући темама које се обрађују у његовим романима, често оријентисаним на опис грубих и деградираних средина типичних за ниже класе, са причама усредсређеним на авантуристе и аутсајдере, укључене у немилосрдне и дивље борбе за опстанак, у егзотичним или необичним окружењима: Јужна мора, глечери Аљаске, сламови великих градова.

Изван ових постхумних преиспитивања, које Лондону, срећом, никада нису биле потребне, овај антиакадемски писац је увек био препознат као „природни“ наративни таленат, најбоље изражен у смањеној димензији прича. Његов наратив у ствари карактерише велики темпо, поубедљиви заплети и оригиналност у избору пејзажа. Његов стил је сувопаран, новинарски.

Оно што се сада преиспитује, међутим, јесте његова способност да одмах схвати не само личне, већ и колективне и друштвене контрасте и контрадикције, посебно одређене сукобе карактеристичне за амерички раднички и социјалистички покрет на крају век.

Не постоји јасан и прецизан извештај о смрти Џека Лондона: једна од најпоузданијих хипотеза је да је, уништен навиком алкохола, извршио самоубиство 22. новембра 1916. године у Глен Елену у Калифорнији.