Biografi - Kulit yang keras, jiwa yang peka

John Griffith Chaney, yang dikenal dengan nama samaran Jack London, seorang penulis Amerika yang lahir di San Francisco pada tanggal 12 Januari 1876, adalah salah satu tokoh fiksi dan paling unik dalam literatur Amerika. Sebagai anak haram, dibesarkan oleh seorang ibu yang percaya pada roh, seorang perawat berkulit hitam, dan seorang ayah angkat yang mengalami kegagalan dalam bisnisnya, ia tumbuh dewasa pada usia dini di dermagaOakland dan di perairan Teluk San Francisco bersama dengan perusahaan-perusahaan yang tidak baik.

Jika jalanan adalah tempat lahir masa remajanya, Jack London biasa bergaul dengan pencuri dan penyelundup, dipaksa masuk ke dalam perdagangan yang paling berbeda dan tidak selalu legal. Di masa mudanya, ia berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan berikutnya tanpa terlalu banyak kesulitan: pemburu anjing laut, koresponden perang, petualang, ia sendiri terlibat dalam ekspedisi terkenal ke Kanada untuk mencari emas mitosNamun, Jack London selalu memupuk dan menyimpan 'penyakit' sastra dalam dirinya, karena secara konstitusional ia adalah seorang pemakan segala jenis buku.

Setelah segera terjun ke dunia tulis-menulis, London berhasil menjadi salah satu penulis paling terkenal, produktif, dan dengan bayaran tertinggi dalam sejarah selama kurang lebih lima tahun, dengan menerbitkan sekitar empat puluh sembilan jilid secara keseluruhan. Akan tetapi, jiwanya tidak pernah merasa puas, dan masalah minum-minuman keras serta ekses yang menandai kehidupannya menjadi bukti akan hal ini.

Transfigurasi yang luar biasa dari apa yang Jack London baik secara sosial maupun internal, dibuat dengan cara yang tak terlupakan " Martin Eden "Ini adalah kisah tentang seorang pelaut muda dengan jiwa hipersensitif yang menemukan dirinya sebagai seorang penulis dan, begitu dia mencapai ketenaran, dia menghancurkan dirinya sendiri, sebagian karena persepsi yang jelas bahwa dia 'berbeda' dari masyarakat yang halus dan berbudaya yang diwakili oleh kaum borjuis yang kaya dan berpendidikan.

Jack London menulis novel dalam berbagai genre, mulai dari novel petualangan seperti 'The Call of the Forest' (diterbitkan pada tahun 1903) dan 'White Fang' (1906), hingga novel otobiografi, termasuk 'On the Road' (1901), 'Martin Eden' (1909), dan 'John Barleycorn' (1913), dan juga menulis banyak cerita pendek, termasukDi antaranya 'The White Silence', dan 'Making a Fire' (1910) yang menonjol. Psikologis, filosofis, dan introspektif adalah 'The Star Rover atau The Jacket' (1915).

Beberapa kali ia mengabdikan dirinya untuk reportase (seperti yang dilakukannya pada tahun 1904, tentang Perang Rusia-Jepang) dan risalah non-fiksi dan politik ('The People of the Abyss', sebuah investigasi langsung yang terkenal tentang kemiskinan di East End, London).

Gaya narasinya sepenuhnya sejalan dengan aliran realisme Amerika, yang terinspirasi oleh naturalisme Zola dan teori ilmiah Darwin, yang mengutamakan tema-tema perjuangan untuk bertahan hidup dan transisi dari peradaban ke keadaan primitif.

Tulisan-tulisan Jack London telah, dan terus, memiliki sirkulasi yang sangat besar, terutama di kalangan masyarakat populer di Eropa dan Uni Soviet. Namun, penulis yang terburu nafsu dan naluriah ini tidak seberuntung para kritikus, terutama kritikus akademis; hanya dalam beberapa tahun terakhir ini telah terjadi penilaian ulang secara luas, baik di Prancis maupun di Italia, terutama olehkritikus sayap kiri yang militan, berkat tema-tema yang diangkat dalam novel-novelnya, yang sering kali berorientasi pada deskripsi lingkungan yang kasar dan terdegradasi yang khas dari kelas-kelas subaltern, dengan kisah-kisah yang berpusat pada para petualang dan orang-orang yang dirampas hak-haknya, yang terlibat dalam perjuangan yang kejam dan biadab untuk bertahan hidup, di lingkungan yang eksotis atau tidak biasa: Laut Selatan, gletser Alaska, daerah-daerah kumuh dikota metropolitan.

Di luar penilaian ulang anumerta ini, yang untungnya tidak pernah dibutuhkan oleh London, penulis anti-akademis ini selalu diakui memiliki bakat naratif 'alami', yang paling baik diekspresikan dalam cerita pendek berukuran kecil. Narasinya memang dicirikan oleh ritme yang bagus, plot yang mencekam, dan keaslian dalam pemilihan lanskap. Gayanya adalahkering, jurnalistik.

Namun, yang kini dievaluasi kembali adalah kemampuannya untuk menangkap dengan segera tidak hanya kontras dan kontradiksi pribadi, tetapi juga kontras dan kontradiksi kolektif dan sosial, khususnya konflik-konflik tertentu yang menjadi ciri khas gerakan buruh dan sosialis Amerika pada pergantian abad.

Tidak ada kronologi yang jelas dan tepat tentang kematian Jack London: salah satu hipotesis yang paling terakreditasi adalah bahwa, dihancurkan oleh sifat buruk alkohol, ia meninggal karena bunuh diri pada 22 November 1916 di Glen Ellen, California.