Biografi - Orang yang berlari tanpa sepatu

Nama depannya adalah Bikila dan nama belakangnya adalah Abebe, tetapi aturan di Ethiopia yang menyebutkan nama belakang terlebih dahulu baru kemudian nama depannya, menyebabkan orang ini terdaftar di seluruh dunia sebagai 'Abebe Bikila'. Dia lahir pada tanggal 7 Agustus 1932 di Jato, sebuah desa yang berjarak sembilan kilometer dari Mendida, Ethiopia; di hari yang sama ketika dia lahir, maraton Olimpiade sedang diselenggarakan di Los Angeles. Anak dari seorang penggembala,Sebelum menjadi pahlawan nasional karena prestasi olahraganya, profesinya adalah seorang polisi dan pengawal pribadi Kaisar Haile Selassie; sebuah profesi yang ia putuskan untuk dijalani di Addis Ababa, ibu kota Ethiopia, untuk mendapatkan uang dan menghidupi keluarganya.

Dia tetap menjadi legenda di kalangan olahraga sejak dia memenangkan lomba maraton tanpa alas kaki di Olimpiade 1960 di Roma. Saat itu tanggal 10 September: Abebe mendapati dirinya menjadi anggota tim nasional Olimpiade Etiopia sebagai pengganti Wami Biratu, yang cedera sesaat sebelum dimulainya pertandingan sepak bola. Sepatu yang disediakan oleh sponsor teknis tidak nyaman, jadi dua jam sebelum pertandinganlomba memutuskan untuk berlari tanpa alas kaki.

Dia baru memulai atletik kompetitif empat tahun sebelumnya, dilatih oleh Onni Niskanen dari Swedia. Rute Maraton Roma mengatasi kebiasaan start dan finish di dalam stadion Olimpiade. Pada malam perlombaan, hanya sedikit orang yang menganggap Abebe Bikila sebagai salah satu favorit, meskipun faktanya pelari asal Etiopia ini telah mencatat waktu yang luar biasa diMengenakan jersey hijau nomor 11, ia segera terlibat dalam tantangan melawan hantu: Abebe ingin mengawasi pesaing nomor 26, Rhadi Ben Abdesselam dari Maroko, yang memulai dengan nomor 185. Bikila tetap berada di antara kelompok-kelompok terdepan dan, karena tidak menemukan lawannya, ia mengira ia sudah unggul lebih jauh. Pada akhirnya, pembalap asal Etiopia ini akan menjadi pemenang.Ketika ditanya tentang alasan keputusannya untuk berlari tanpa alas kaki, dia menyatakan: ' Saya ingin dunia tahu bahwa negara saya, Ethiopia, selalu menang dengan tekad dan kepahlawanan ".

Empat tahun kemudian, Abebe Bikila tampil di Olimpiade ke-18 (Tokyo 1964) dalam kondisi yang kurang optimal: hanya enam minggu sebelumnya, ia menjalani operasi usus buntu dan waktu latihannya telah sangat berkurang. Terlepas dari kondisi yang kurang menguntungkan ini, ia adalah atlet yang melewati garis finish pertama dan mengenakan medali emas di lehernya.Dalam sejarah disiplin yang melelahkan ini, Abebe Bikila adalah atlet pertama yang memenangkan maraton Olimpiade dua kali berturut-turut.

Pada Olimpiade 1968, yang diselenggarakan di Mexico City, atlet Ethiopia berusia 36 tahun ini harus menderita dan menanggung beberapa kendala, karena ketinggian, cedera, dan usia yang sudah lanjut. Dia pensiun dari perlombaan sebelum mencapai garis finis.

Dalam karirnya, ia berlari lima belas kali maraton dan memenangkan dua belas (dua kali pensiun dan tempat kelima di Boston pada Mei 1963).

Tahun berikutnya, pada tahun 1969, ia menjadi korban kecelakaan mobil di dekat Addis Ababa: ia lumpuh dari dada ke bawah. Meskipun telah mendapatkan perawatan dan perhatian internasional, ia tidak lagi dapat berjalan. Ia selalu senang berolahraga, berganti-ganti dalam berbagai disiplin ilmu, seperti sepak bola, tenis, dan bola basket. Karena tidak dapat menggunakan anggota tubuhnya yang lebih rendah, ia tidak kehilangan kekuatan untukterus berkompetisi: dalam panahan, tenis meja, bahkan dalam perlombaan kereta luncur (di Norwegia).

Abebe Bikila meninggal dunia karena pendarahan otak pada usia muda empat puluh satu tahun, pada tanggal 25 Oktober 1973.

Stadion nasional di Addis Ababa akan didedikasikan untuknya.