Ævisaga • Sá sem hljóp án skós

Nafnið er Bikila og eftirnafnið er Abebe, en eþíópíska reglan þar sem eftirnafnið er nefnt fyrst og síðan nafnið, hefur þessi persóna skráð um allan heim sem "Abebe Bikila". Hann fæddist 7. ágúst 1932 í Jato, þorpi í níu kílómetra fjarlægð frá Mendida í Eþíópíu; sama dag og hún fæddist er Ólympíumaraþonið hlaupið í Los Angeles. Sonur prests, áður en hann varð þjóðhetja fyrir íþróttaafrek sín, var starfsgrein hans lögregluþjónn og persónulegur lífvörður Haile Selassie keisara; starfsgrein sem hann ákveður að taka að sér í Addis Ababa, höfuðborg Eþíópíu, til að vinna sér inn peninga og framfleyta fjölskyldu sinni.

Hann er enn goðsögn á íþróttavellinum síðan hann vann maraþonhlaupið berfættur á Ólympíuleikunum í Róm 1960. Það er 10. september: Abebe er hluti af eþíópíska ólympíulandsliðinu í stað Wami Biratu, sem meiddist skömmu fyrir brottför í fótboltaleik. Skórnir sem tæknilegur styrktaraðili útvegar eru ekki þægilegir, svo tveimur tímum fyrir hlaup ákveður hann að hlaupa berfættur.

Hann hafði byrjað í keppnisíþróttum aðeins fjórum árum áður, þjálfaður af Svíanum Onni Niskanen. Leið Rómarmaraþonsins fer út fyrir þann sið sem krafðist ræsingarog endamarkið inni á Ólympíuleikvanginum. Í aðdraganda keppninnar voru mjög fáir sem töldu Abebe Bikila meðal uppáhaldsnafna, þrátt fyrir að etipen hafi sett ótrúlegan tíma dagana á undan. Íklæddur grænu treyjunni númer 11 tekur hann strax þátt í áskorun gegn draugi: Abebe vill hafa auga með keppanda númer 26, Marokkómanninn Rhadi Ben Abdesselam, sem í staðinn byrjar með númer 185. Bikila er áfram í fremstu röð og ekki ekki. að finna andstæðinginn heldur hann að hann sé á undan. Að lokum mun Eþíópíumaðurinn standa uppi sem sigurvegari. Eftir hlaupið, þegar hann er spurður um ástæðuna fyrir ákvörðun sinni um að hlaupa berfættur, mun hann geta lýst því yfir: " Ég vildi að heimurinn vissi að landið mitt, Eþíópía, hefur alltaf sigrað með einurð og hetjuskap ".

Fjórum árum síðar mætir Abebe Bikila á XVIII Ólympíuleikunum (Tókýó 1964) í minna en ákjósanlegu formi: aðeins sex vikum áður hafði hann gengist undir aðgerð á botnlanga og tíminn sem fór í þjálfun minnkaði mjög. Þrátt fyrir þessar óhagstæðu aðstæður er hann sá íþróttamaður sem fer fyrstur yfir marklínuna og mun bera gullverðlaunin um hálsinn. Af þessu tilefni keppir hann með skó og setur heimsbesta tíma yfir vegalengdina. Í sögu þessarar erfiðu greinar er Abebe Bikila fyrsti íþróttamaðurinn sem hefur unniðÓlympíumaraþon tvisvar í röð.

Á Ólympíuleikunum 1968, sem haldnir voru í Mexíkóborg, þurfti hinn þrjátíu og sex ára gamli Eþíópíumaður að gangast undir og þola ýmsar fötlun, vegna hæðar, meiðsla og almennt vegna háan aldurs hans. Hann mun hætta keppni áður en hann kemst í mark.

Á ferli sínum hljóp hann fimmtán maraþon, vann tólf (tveir hættur og fimmta sæti í Boston, maí 1963).

Árið eftir, árið 1969, varð hann fórnarlamb bílslyss nálægt Addis Ababa: hann var lamaður frá brjósti og niður. Þrátt fyrir meðferð og alþjóðlegan áhuga mun hann ekki lengur geta gengið. Hann hafði alltaf elskað að stunda íþróttir til skiptis í ýmsum greinum, svo sem fótbolta, tennis og körfubolta. Hann gat ekki notað neðri útlimina og missti ekki styrkinn til að halda áfram að keppa: í bogfimi, borðtennis, jafnvel í sleðakeppni (í Noregi).

Abebe Bikila mun deyja úr heilablæðingu aðeins fjörutíu og eins árs að aldri, 25. október 1973.

Þjóðarleikvangurinn í Addis Ababa verður helgaður honum.