Biografija • Onaj koji je trčao bez cipela

Zove se Bikila i prezime je Abebe, ali etiopska vladavina za koju se prvo spominje prezime, a zatim ime, ovaj lik je zabilježen u cijelom svijetu kao "Abebe Bikila". Rođen je 7. avgusta 1932. u Jatou, selu devet kilometara udaljenom od Mendide, u Etiopiji; istog dana kada je rođena, u Los Anđelesu se trči olimpijski maraton. Sin pastora, prije nego što je postao nacionalni heroj zbog svojih sportskih podviga, njegova profesija bila je policajac, kao i lični tjelohranitelj cara Hailea Selasija; profesiju koju odlučuje da se bavi u Adis Abebi, glavnom gradu Etiopije, kako bi zaradio nešto novca i izdržavao svoju porodicu.

Ostaje legenda u sportskoj areni otkako je bos pobijedio u maratonskoj utrci na Olimpijskim igrama u Rimu 1960. godine. 10. septembar je: Abebe se nalazi u etiopskoj olimpijskoj reprezentaciji kako bi zamijenio Wamija Biratua, koji se povrijedio neposredno prije odlaska tokom fudbalske utakmice. Cipele koje je obezbedio tehnički sponzor nisu udobne, pa dva sata pre trke odlučuje da trči bos.

Počeo je da se bavi takmičarskom atletikom samo četiri godine ranije, a trenirao ga je Šveđanin Onni Niskanen. Ruta Rimskog maratona prevazilazi običaje koji su zahtijevali starti cilj unutar Olimpijskog stadiona. Uoči trke bilo je malo onih koji su Abebea Bikilu ubrojali među omiljena imena, uprkos činjenici da je etipe prethodnih dana postavio izvanredno vrijeme. Noseći zeleni dres s brojem 11, odmah se upušta u izazov protiv duha: Abebe želi da pripazi na takmičara broj 26, Marokanca Rhadija Bena Abdesselama, koji umjesto toga počinje sa brojem 185. Bikila ostaje među vodećim grupama, a ne ne pronalazeći protivnika, misli da je ispred. Na kraju će Etiopljanin biti pobjednik. Nakon trke, na pitanje zašto je odlučio da trči bos, moći će da izjavi: " Želio sam da svijet zna da je moja zemlja, Etiopija, uvijek pobjeđivala odlučno i herojstvom ".

Četiri godine kasnije, Abebe Bikila se pojavljuje na XVIII Olimpijskim igrama (Tokio 1964.) u nedovoljno optimalnoj formi: samo šest sedmica ranije bio je podvrgnut operaciji slijepog crijeva i vrijeme posvećeno treningu bilo je vrlo smanjeno. Uprkos ovoj nepovoljnoj okolnosti, on je sportista koji prvi prođe kroz cilj i koji će nositi zlatnu medalju oko vrata. Ovom prilikom se takmiči s cipelama i utvrđuje najbolje vrijeme na svijetu na distanci. U istoriji ove naporne discipline, Abebe Bikila je prvi atletičar koji je ikada osvojioOlimpijski maraton dva puta zaredom.

Na Olimpijskim igrama 1968., održanim u Meksiko Sitiju, tridesetšestogodišnji Etiopljanin morao je da trpi i trpi razne hendikepe, zbog visine, povreda i općenito zbog sada već poodmaklih godina. On će se povući iz utrke prije nego stigne do cilja.

U svojoj karijeri istrčao je petnaest maratona, osvojivši dvanaest (dva penzionisanja i peto mesto u Bostonu, maja 1963.).

Sljedeće godine, 1969., bio je žrtva saobraćajne nesreće u blizini Adis Abebe: bio je paraliziran od grudi na dolje. Uprkos liječenju i međunarodnom interesu, više neće moći hodati. Oduvijek je volio da se bavi sportom naizmjenično u raznim disciplinama, kao što su fudbal, tenis i košarka. Kako nije mogao da koristi donje udove, nije gubio snagu da nastavi takmičenje: u streljaštvu, stonom tenisu, čak i u trci sankanja (u Norveškoj).

Abebe Bikila će umrijeti od cerebralnog krvarenja u dobi od četrdeset i jedne godine, 25. oktobra 1973.

Njemu će biti posvećen nacionalni stadion u Adis Abebi.