Biografija • Kretanje strujama

George Westinghouse, Jr., američki poduzetnik i inženjer, poznat po brendu kućanskih aparata koji nosi njegovo ime, rođen je u Central Bridgeu u New Yorku 6. oktobra 1846. godine. Prijatelj Nikole Tesle i jedan od glavnih rivala Tomasa Alve Edisona u pravovremenom stvaranju američkog elektroenergetskog sistema, takođe je bio aktivan u industriji i telefoniji. Godine 1911. dobio je Kongresnu medalju " Za zaslužna dostignuća u razvoju sistema naizmjenične struje za svjetlost i snagu ".

Godine 1875. Tomas Edison je nepoznat potencijal. Imao je izvjesnog uspjeha sa "telegrafskim multipleksom", sistemom koji je omogućavao prijenos više telegrafskih signala preko jednog kabla, ali još nije stekao željeno priznanje. Radio je na telefonskoj liniji, ali ga je Bell pretekao. Edison se brzo oporavlja od neuspeha izumevši fonograf, senzacionalno novo otkriće za koje niko nije verovao da je moguće i koje će ga učiniti poznatim.

Edisonov sljedeći korak, 1878. godine, bio bi izum poboljšane sijalice sa žarnom niti, kao i proučavanje električnog distributivnog sistema za napajanje sijalica. 4. septembra 1882. Edison uključuje prvi sistemkompanija za distribuciju električne energije, koja snabdijeva 110 volti jednosmjerne struje (DC) za 59 kupaca u Donjem Menhetnu, oko njegove laboratorije u Pearl Streetu.

Louis Latimer dobija patent za poboljšani proces proizvodnje ugljeničnih vlakana u sijalicama. Ova poboljšanja su omogućila smanjenje vremena proizvodnje i povećanje kvaliteta. Tokom svog života radio je sa i za Aleksandra Bela, kasnije sa Hiramom i Tomasom Edisonom. Latimer je bio jedini crni član ekskluzivne društvene grupe, Edison Pioneers.

Interesi Westinghousea za distribuciju plina i telefonsku komutaciju logično su ga doveli do interesa za distribuciju električne energije.

Westinghouse proučava Edisonovu shemu, ali utvrđuje da je previše neefikasna da bi se primjenjivala u velikim razmjerima. Edisonova elektroenergetska mreža je bazirana na niskonaponskoj istosmjernoj struji, koja uključuje velike struje i velike gubitke energije. U međuvremenu, nekoliko evropskih pronalazača radi na "izmjeničnom strujom" (AC) i distribuciji energije. Sistem naizmenične struje omogućava da naponi budu "povišeni" distributivnim transformatorom, smanjujući gubitke struje, a zatim "sniženi" transformatorom za domaćinstvo.

Transformator odnapajanje koje su razvili Lucien Gaulard, Francuz, i John Dixon Gibbs, Englez, prikazano je u radu u Londonu 1881. godine i privlači interesovanje Westinghousea. Transformatori nisu ništa novo, ali Gaulard-Gibbsov dizajn je jedan od prvih koji može podnijeti velike količine dolazeće struje i obećava da će biti lak za proizvodnju. Godine 1885, Westinghouse je uvezao niz Gaulard-Gibbsovih transformatora i Siemens AC generatora kako bi započeo eksperimentiranje sa AC mrežama u Pittsburghu.

Uz pomoć Williama Stanleya i Franklina Leonarda Popea, Westinghouse je radio na poboljšanju dizajna transformatora i razvoju praktične mreže naizmjenične struje. 1886. Westinghouse i Stanley su instalirali prvi sistem naizmjenične struje promjenjivog napona u Great Barringtonu, Massachusetts. Mrežu pokreće hidroelektrični generator koji proizvodi 500 volti naizmjenične struje. Napon se podiže na 3.000 volti za prijenos, a zatim spušta na 100 volti za napajanje električnih svjetala. Problemi svojstveni novom AC sistemu su naglašeni kada g. Pope je pogođen strujom zbog neispravnog AC pretvarača u podrumu njegove kuće. Iste godine, Westinghouse osniva "Westinghouse Electric & Manufacturing Company", koja potom mijenja ime u "WestinghouseElectric Corporation", 1889.

Trideset novih sistema AC rasvjete je instalirano u jednoj godini, ali je shema ograničena nedostatkom efikasnog mjernog sistema i AC elektromotora. Godine 1888. Westinghouse i njegov pomoćni inženjer Oliver Shallenger je razvio tester snage, koji su dizajnirali za promatranje ponašanja kao što su već radili s testerima za plin. Ista osnovna tehnologija testera se i danas koristi.

Izmjenična struja motora je teža operacija, ali crtež je srećom već dostupan. Briljantni srpsko-američki pronalazač Nikola Tesla iznosi osnovne principe polifaznog elektromotora u ovom trenutku.

Westinghouse uspostavlja partnerstvo sa Teslom i dobija patent za motor naizmeničnu struju. Tesla zamišlja princip rotirajućeg magnetnog polja 1882. godine i koristi ga da izume prvi motor naizmjenične struje ili indukcioni motor bez četkica 1883.

Westinghouse ga je unajmio kao savjetnika na godinu dana, a od 1888. godine uveo je polifazni motor naizmjenične struje u velikom obimu. Rad vodi do moderne američke sheme distribucije električne energije: trofazni AC na 60 herca, odabran sa brzinom dovoljno visokom da se smanji buka, ali dovoljno niskom da smanji reaktivne gubitke, aaranžman koji je osmislio Tesla.

Westinghouseova promocija distribucije naizmjenične struje dovodi ga do ogorčene konfrontacije s Edisonom i njegovim DC sistemom. Sukob je poznat kao "Rat struja". Edison tvrdi da su sistemi visokog napona izuzetno opasni; Westinghouse odgovara da se rizici mogu kontrolisati i da su koristi veće od opasnosti.

U avgustu 1890. osuđenik po imenu William Kemmler je prva osoba koja je pogubljena strujnim udarom. Westinghouse unajmljuje najboljeg advokata na raspolaganju da brani Kemmlera i osuđuje strujni udar kao oblik " okrutne i neobične kazne ". Smaknuće je nasilno i dugotrajno, a Westinghouse žestoko protestira, potpuno se distancirajući od instrumentalne upotrebe otkrića do kojih je došao.

Godine 1893., Westinghouseova firma dobija ugovor za isporuku AC mreže za napajanje Svjetske kolumbijske izložbe u Čikagu, dajući firmi i tehnologiji široko rasprostranjen pozitivan publicitet. Westinghouse također dobija ugovor za instalaciju prve mreže za dugotrajnu električnu energiju, sa generatorima naizmjenične struje na Nijagarinim vodopadima koji proizvode električnu energiju za distribuciju u Buffalo, New York, udaljenom 25 milja.

Kako se CA mreže šire, Westinghouse kaže svojeobratiti pažnju na proizvodnju električne energije. U početku su dostupni izvori proizvodnje hidroturbine gdje je voda koja pada dostupna i parne mašine gdje je nema. Westinghouse vjeruje da su postojeće parne mašine neefikasne i počinje da razvija određenu kategoriju "spin" motora koja je "elegancija" i efikasnija.

Zaista, jedan od njegovih najranijih izuma bio je rotacijski parni stroj, ali se pokazao nepraktičnim. Međutim, irski inženjer po imenu Charles Algernon Parsons počinje eksperimentirati s parnim turbinama 1884. godine, počevši od 10 konjskih snaga. Westinghouse je kupio prava na Parsonsovu turbinu 1885. godine i počeo raditi na poboljšanju Parsonsove tehnologije i prilagođavanju je većem cilju.

Skeptici kažu da parna turbina nikada neće biti veliki izvor energije, ali 1898. Westinghouse uvodi jedinicu od 300 kilovata, zamjenjujući tako sve mašine u svojoj kompaniji za hidraulične kočnice. Sljedeće godine je instalirao jedinicu od 1,5 megavata i 1200 o/min. za kompaniju Hartford Electric Light Company.

Westinghouse je tada svoju pažnju usmjerio na proizvodnju velikih parnih turbina za pogon velikih brodova. Problem je što su ove velike turbine bile najefikasnije na oko 3.000 o/minefikasan podupirač radi na oko 100 o/min; to znači stvaranje sistema reduktora; ali razvoj sistema reduktora tako da može da radi pri visokim obrtajima i visokom gorivu svakako nije poduhvat bez rizika, čak i neznatno neusklađenost bi zveckala pogonski sklop na delove.

Westinghouse i njegovi tehnički asistenti zatim izume automatski sistem poravnanja koji čini praktičnim napajanje turbina čak i za velika plovila.

Istovremeno počinje rad na toplotnim pumpama za grijanje i hlađenje vjerujući da će biti moguće izvući dovoljno energije u procesu da se sistem pretvori u vječnu mašinu; otuda otvorene kritike Lorda Kelvina, formulatora - između ostalih njegovih aktivnosti - drugog zakona termodinamike.

Westinghouse je ostao na čelu elektro sektora američke industrije do 1907. godine, kada je finansijski krah doveo do njegove ostavke na kontrolu nad kompanijom Westinghouse. Godine 1911. više se nije bavio trgovinom, a zdravstveno stanje mu je bilo sve gore i gore.

George Westinghouse je umro 12. marta 1914. godine u New Yorku, u 67. godini. Kao veteran građanskog rata, sahranjen je na gradskom groblju Arlington, zajedno sa svojom suprugom Marguerite.

Iako pronicljiv i odlučan biznismen, Westinghouse je ušao u istoriju kao savjestan poslodavac koji želi sve podijeliti sa svojim poslovnim saradnicima. Godine 1930. u Schenley Parku u Pittsburghu postavljen je spomenik Westinghouseu, koji su finansirali njegovi zaposleni.