Биография - Навигация по теченията

Джордж Уестингхаус, младши, американски предприемач и инженер, известен най-вече с марката електрически уреди, носеща неговото име, е роден в Сентрал Бридж, Ню Йорк, на 6 октомври 1846 г. Приятел на Никола Тесла и един от основните съперници на Томас Алва Едисон в началото на реализацията на американската електрическа система, той се занимава и с промишленост и телефония. През 1911 г. получавамедалът на Конгреса " За заслуги във връзка с развитието на системата за променлив ток за осветление и електроснабдяване ".

През 1875 г. Томас Едисон е потенциално неизвестен. Той постига известен успех с "телеграфния мултиплекс" - системата, която позволява предаването на множество телеграфни сигнали по един кабел, но все още не е постигнал желаното признание. Работи върху телефонна линия, но е изпреварен от Бел. Едисон бързо се възстановява от неуспехаизобретява фонографа - сензационно откритие, което никой не е смятал за възможно и което ще го направи известен.

Следващата стъпка на Едисон през 1878 г. е да изобрети подобрена крушка с нажежаема жичка, както и да разработи електроразпределителна система, която да осигурява захранване на крушките. На 4 септември 1882 г. Едисон включва първата в света електроразпределителна система, като доставя 110 волта постоянен ток (DC) на 59 клиенти в Долен Манхатън, околов работилницата си на улица "Пърл".

Луис Латимър получава патент за подобрен процес за производство на въглеродни нишки в електрическите крушки. Тези подобрения отчитат намаляване на времето за производство и повишаване на качеството. през живота си той работи с и за Александър Бел, а по-късно с Хирам и Томас Едисън. Латимър е единственият чернокож член на ексклузивна социална група -Пионерите на Едисон.

Интересите на Уестингхаус в областта на газоразпределението и телефонната комутация логично го довеждат до интерес към електроразпределението.

Уестингхаус проучва схемата на Едисон, но преценява, че тя е твърде неефективна, за да бъде приложена в голям мащаб. Мрежата за електроснабдяване на Едисон се основава на постоянен ток с ниско напрежение, което предполага големи токове и големи загуби на енергия. Междувременно няколко европейски изобретатели работят върху "променлив ток" (AC) и разпределение на енергия.позволява напреженията да се "повишават" от разпределителен трансформатор и да се "намаляват" от домакински трансформатор.

Силовият трансформатор, разработен от французина Люсиен Голар и англичанина Джон Диксън Гибс, е показан в действие в Лондон през 1881 г. и привлича интереса на Уестингхаус. Трансформаторите не са нещо ново, но дизайнът на Голар-Гибс е един от първите, които могат да се справят с големи количества ток в захранването и обещават да бъдат лесни за производство. През 1885 г,Уестингхаус внася няколко трансформатора Gaulard-Gibbs и генератори за променлив ток Siemens, за да започне експерименти с мрежи за променлив ток в Питсбърг.

Подпомаган от Уилям Стенли и Франклин Леонард Поуп, Уестингхаус работи за усъвършенстване на конструкцията на трансформатора и за разработване на практична мрежа за променлив ток. През 1886 г. Уестингхаус и Стенли инсталират първата система за променлив ток с променливо напрежение близо до Грейт Барингтън, Масачузетс. Мрежата се задвижва от хидроелектрически генератор, произвеждащ 500 волта променлив ток.Напрежението се повишава до 3000 волта за пренос, а след това се понижава до 100 волта за захранване на електрическите лампи. Проблемите, свързани с новата система за променлив ток, се проявяват, когато г-н Поуп е убит от електрически ток от неизправен преобразувател на променлив ток в мазето на дома си. През същата година Уестингхаус създава "Уестингхаус Електрик &; ПроизводствоCompany", която след това променя името си на "Westinghouse Electric Corporation" през 1889 г.

В рамките на една година са инсталирани тридесет нови осветителни системи за променлив ток, но схемата е ограничена от липсата на ефективна измервателна система и електрически двигатели за променлив ток. През 1888 г. Уестингхаус и неговият технически помощник Оливър Шаленгер разработват тестер за мощност, който проектират да наблюдава поведението, както вече са направили с газовите тестери.основната технология на тестерите се използва и днес.

Двигателят за променлив ток е по-труден, но за щастие вече има проект. По това време гениалният сръбско-американски изобретател Никола Тесла очертава основните принципи на полифазен електродвигател.

Уестингхаус създава партньорство с Тесла и получава патент за двигател на променлив ток. Тесла замисля принципа на въртящото се магнитно поле през 1882 г. и го използва, за да изобрети първия безчетков двигател на променлив ток или асинхронен двигател през 1883 г.

Уестингхаус го наема като консултант за една година и от 1888 г. нататък въвежда в голям мащаб полифазния двигател за променлив ток. Работата води до съвременната схема за разпределение на електроенергията в САЩ: трифазен променлив ток с честота 60 херца, избран с достатъчно висока скорост, за да се сведат до минимум смущенията, но достатъчно ниска, за да се намалят реактивните загуби, схема, проектирана отTesla.

Насърчаването на променливия ток от страна на Westinghouse води до ожесточена конфронтация с Edison и неговата система за постоянен ток. Сблъсъкът е известен като "Войната на токовете". Edison твърди, че системите за високо напрежение са изключително опасни; Westinghouse отговаря, че рисковете могат да бъдат контролирани, а ползите надвишават опасностите.

През август 1890 г. осъденият Уилям Кеммлер е първият човек, екзекутиран чрез електрошок. Уестингхаус наема най-добрия наличен адвокат, за да защитава Кеммлер, и осъжда електрошока като форма на " на жестоко и необичайно наказание "Екзекуцията е насилствена и продължителна, а Уестингхаус протестира яростно, като напълно се разграничава от инструменталното използване на своите открития.

През 1893 г. Уестингхаус получава договор за доставка на мрежа за променлив ток за захранване на Световното колумбово изложение в Чикаго, което дава на компанията и технологията широка положителна реклама. Уестингхаус получава и договор за инсталиране на първата електропреносна мрежа с голям обсег на действие, като генераторите за променлив ток в Ниагарския водопад произвеждат електроенергия задистрибуция в Бъфало, Ню Йорк, на 40 км.

С разширяването на мрежите за променлив ток Уестингхаус насочва вниманието си към производството на електроенергия. Първоначално наличните източници на производство са хидротурбини, където има падаща вода, и парни машини, където няма. Уестингхаус счита съществуващите парни машини за неефективни и започва да разработва определена категория "ротационни" двигатели, които са по-"елегантен" и ефективен.

Всъщност едно от първите му изобретения е ротационна парна машина, но тя се оказва непрактична. Въпреки това ирландският инженер Чарлз Алджърнън Парсънс започва да експериментира с парни турбини през 1884 г., като започва с парна турбина с мощност 10 конски сили. През 1885 г. Уестингхаус купува правата върху турбината на Парсънс и започва работа по подобряване на технологията на Парсънс ида го настроите към по-висока цел.

Скептиците твърдят, че парната турбина никога няма да бъде широкомащабен източник на енергия, но през 1898 г. Уестингхаус представя 300-киловатов агрегат, който заменя всички машини в неговата компания за хидравлични спирачки. На следващата година той инсталира 1,5-мегаватов агрегат с 1200 оборота в минута за Hartford Electric Light Company.

Проблемът е, че тези големи турбини са най-ефективни при около 3 000 оборота в минута, докато един ефективен винт работи при около 100 оборота в минута; но разработването на система от редуктори, която даРаботата при високи обороти и висока мощност със сигурност не е безрискова дейност, дори леко разминаване би разклатило силовия тракт на части.

След това Уестингхаус и неговите технически помощници изобретяват система за автоматично регулиране, която прави практично захранването на турбините дори за големи кораби.

По същото време той започва да работи върху термопомпи за отопление и охлаждане, като смята, че е възможно да се извлече достатъчно енергия, за да се превърне системата във вечна машина; затова и лорд Келвин, който наред с другите си дейности формулира Втория принцип на термодинамиката, открито го критикува.

Уестингхаус остава начело на електротехническия сектор на американската индустрия до 1907 г., когато финансова катастрофа води до оттеглянето му от управлението на компанията Westinghouse. Към 1911 г. той вече не е активен в търговията и здравето му се влошава.

Джордж Уестингхаус умира на 12 март 1914 г. в Ню Йорк на 67-годишна възраст. Като ветеран от Гражданската война той е погребан в градското гробище Арлингтън заедно със съпругата си Маргарита.

Въпреки че е проницателен и непоколебим бизнесмен, Уестингхаус остава в историята като съвестен работодател, който иска да сподели всичко със своите бизнес партньори. През 1930 г. в парка Шенли в Питсбърг е издигнат паметник на Уестингхаус, създаден благодарение на фонд от неговите служители.