Životopis - Navigácia v prúdoch

George Westinghouse mladší, americký podnikateľ a inžinier, známy najmä vďaka značke elektrických spotrebičov, ktoré nesú jeho meno, sa narodil 6. októbra 1846 v Central Bridge v New Yorku. Bol priateľom Nikolu Teslu a jedným z hlavných súperov Thomasa Alvu Edisona v začiatkoch realizácie amerického elektrického systému, pôsobil aj v oblasti priemyslu a telefonovania.kongresová medaila " Za zásluhy v súvislosti s vývojom systému striedavého prúdu na zásobovanie svetlom a elektrickou energiou ".

V roku 1875 bol Thomas Edison potenciálnou neznámou. Dosiahol určitý úspech s "telegrafným multiplexom", systémom, ktorý umožňoval prenos viacerých telegrafných signálov prostredníctvom jedného kábla, ale stále nedosiahol želané uznanie. Pracoval na telefónnej linke, ale predbehol ho Bell. Edison sa z neúspechu rýchlo spamätalvynájde fonograf, senzačný objav, ktorý nikto nepovažoval za možný a ktorý ho preslávi.

Ďalším Edisonovým krokom bolo v roku 1878 vynájdenie zdokonalenej žiarovky, ako aj vytvorenie elektrického distribučného systému, ktorý by zabezpečil napájanie žiaroviek. 4. septembra 1882 Edison zapol prvý elektrický distribučný systém na svete, ktorý dodával jednosmerný prúd s napätím 110 V 59 zákazníkom na dolnom Manhattane, približnedo svojej dielne na Pearl Street.

Louis Latimer získal patent na vylepšený postup výroby uhlíkových vlákien do žiaroviek. Tieto vylepšenia zohľadňovali skrátenie výrobného času a zvýšenie kvality. Počas svojho života spolupracoval s Alexandrom Bellom a pre neho, neskôr s Hiramom a Thomasom Edisonovými. Latimer bol jediným čiernym členom exkluzívnej spoločenskej skupiny, tzv.Edisonovi priekopníci.

Záujmy spoločnosti Westinghouse v oblasti distribúcie plynu a telefónnej komunikácie ju logicky viedli k záujmu o distribúciu elektrickej energie.

Westinghouse študoval Edisonov systém, ale zistil, že je príliš neefektívny na to, aby sa dal použiť vo veľkom meradle. Edisonova sieť napájania bola založená na jednosmernom prúde s nízkym napätím, čo znamenalo veľké prúdy a vysoké straty energie. Niekoľko európskych vynálezcov medzitým pracovalo na "striedavom prúde" (AC) a distribúcii energie. Systém striedavého prúduumožňuje "zvýšiť" napätie distribučným transformátorom, a tým ho "znížiť" transformátorom v domácnosti.

Výkonový transformátor, ktorý vyvinuli Francúz Lucien Gaulard a Angličan John Dixon Gibbs, bol predvedený v prevádzke v Londýne v roku 1881 a vzbudil záujem spoločnosti Westinghouse. Transformátory neboli ničím novým, ale Gaulardov a Gibbsov návrh bol jedným z prvých, ktorý dokázal zvládnuť veľké množstvo prúdu v napájaní a sľuboval jednoduchú výrobu. V roku 1885Spoločnosť Westinghouse doviezla niekoľko transformátorov Gaulard-Gibbs a generátorov striedavého prúdu Siemens, aby mohla začať experimentovať so sieťami striedavého prúdu v Pittsburghu.

S pomocou Williama Stanleyho a Franklina Leonarda Popea pracoval Westinghouse na zdokonalení konštrukcie transformátora a na vývoji praktickej siete na striedavý prúd. V roku 1886 Westinghouse a Stanley nainštalovali prvý systém na striedavý prúd s premenlivým napätím v blízkosti mesta Great Barrington v štáte Massachusetts. Sieť poháňal vodný generátor, ktorý produkoval 500 voltov striedavého prúdu.Napätie sa zvyšuje na 3 000 voltov na prenos a potom sa znižuje na 100 voltov na napájanie elektrických svetiel. Problémy spojené s novým systémom striedavého prúdu sa zvýraznia, keď pána Popea v suteréne jeho domu zabije elektrický prúd z nefunkčného meniča striedavého prúdu. V tom istom roku spoločnosť Westinghouse zakladá spoločnosť "Westinghouse Electric & ManufacturingCompany", ktorá sa v roku 1889 premenovala na "Westinghouse Electric Corporation".

V priebehu roka bolo nainštalovaných tridsať nových systémov striedavého osvetlenia, ale tento systém bol obmedzený nedostatkom účinného meracieho systému a striedavých elektromotorov. V roku 1888 Westinghouse a jeho technický asistent Oliver Shallenger vyvinuli tester výkonu, ktorý navrhli na pozorovanie správania, ako to už urobili s plynovými testermi.základná technológia testerov sa používa dodnes.

Striedavý motor je zložitejší, ale jeho konštrukcia je už našťastie k dispozícii. Geniálny srbsko-americký vynálezca Nikola Tesla v tomto čase načrtol základné princípy viacfázového elektromotora.

Westinghouse uzavrel partnerstvo s Teslom a získal patent na motor na striedavý prúd. Tesla v roku 1882 vymyslel princíp rotujúceho magnetického poľa a v roku 1883 ho použil na vynájdenie prvého bezkartáčového motora na striedavý prúd alebo asynchrónneho motora.

Westinghouse ho na rok najal ako konzultanta a od roku 1888 zaviedol vo veľkom meradle viacfázový motor na striedavý prúd. Táto práca viedla k modernej schéme rozvodu elektrickej energie v Spojených štátoch: trojfázový striedavý prúd s frekvenciou 60 Hz, zvolenou dostatočne vysokou na minimalizáciu rušivých vplyvov, ale dostatočne nízkou na zníženie jalových strát, pričom toto usporiadanie navrholTesla.

Propagácia striedavého prúdu vedie spoločnosť Westinghouse k tvrdej konfrontácii s Edisonom a jeho systémom jednosmerného prúdu. Tento konflikt je známy ako "vojna prúdov". Edison tvrdí, že vysokonapäťové systémy sú mimoriadne nebezpečné; Westinghouse odpovedá, že riziká sa dajú kontrolovať a výhody prevažujú nad nebezpečenstvami.

V auguste 1890 je odsúdenec William Kemmler prvou osobou, ktorá bola popravená elektrickým prúdom. Westinghouse si na Kemmlerovu obhajobu najme najlepšieho dostupného právnika a odsúdi popravu elektrickým prúdom ako formu " krutého a neobvyklého trestu "Poprava je násilná a zdĺhavá a Westinghouse proti nej vehementne protestuje a úplne sa dištancuje od inštrumentálneho využitia svojich zistení.

V roku 1893 získala spoločnosť Westinghouse zákazku na dodávku siete striedavého prúdu na napájanie Svetovej kolumbovskej výstavy v Chicagu, čím sa spoločnosť a táto technológia dočkali širokej pozitívnej publicity. Spoločnosť Westinghouse získala aj zákazku na inštaláciu prvej diaľkovej elektrickej siete, pričom generátory striedavého prúdu v Niagarských vodopádoch vyrábali elektrinu predistribúcia v meste Buffalo v štáte New York, vzdialenom 40 kilometrov.

S rozširujúcimi sa sieťami striedavého prúdu sa spoločnosť Westinghouse zameriava na výrobu elektrickej energie. Spočiatku sú dostupnými zdrojmi výroby vodné turbíny tam, kde je k dispozícii padajúca voda, a parné stroje tam, kde nie je. Spoločnosť Westinghouse považuje existujúce parné stroje za neefektívne a začína vyvíjať určitú kategóriu "rotačných" motorov, ktoré sú viac"elegantné" a efektívne.

Jedným z jeho prvých vynálezov bol rotačný parný stroj, ktorý sa však ukázal ako nepraktický. Írsky inžinier Charles Algernon Parsons však začal v roku 1884 experimentovať s parnými turbínami, pričom začal s parnou turbínou s výkonom 10 koní. Spoločnosť Westinghouse kúpila práva na Parsonsovu turbínu v roku 1885 a začala pracovať na zdokonalení Parsonsovej technológie aupraviť ho smerom k vyššiemu cieľu.

Skeptici tvrdili, že parná turbína nikdy nebude veľkým zdrojom energie, ale v roku 1898 Westinghouse predstavil 300-kilowattovú jednotku, ktorá nahradila všetky stroje v jeho spoločnosti vyrábajúcej hydraulické brzdy. V nasledujúcom roku nainštaloval 1,5-megawattovú jednotku s 1 200 otáčkami za minútu pre spoločnosť Hartford Electric Light Company.

Westinghouse sa potom zameral na výrobu veľkých parných turbín na pohon veľkých lodí. Problémom bolo, že takéto veľké turbíny boli najúčinnejšie pri približne 3 000 otáčkach za minútu, zatiaľ čo účinná lodná skrutka pracuje pri približne 100 otáčkach za minútu.Prevádzka pri vysokých otáčkach a vysokom výkone určite nie je bezriziková činnosť, dokonca aj mierne vychýlenie by rozkmitalo pohonné ústrojenstvo na časti.

Westinghouse a jeho technickí asistenti potom vynašli systém automatického nastavovania, ktorý umožnil praktické napájanie turbín aj pre veľké lode.

Zároveň začal pracovať na tepelných čerpadlách na vykurovanie a chladenie, pričom veril, že je možné získať dostatok energie na to, aby sa systém stal večným strojom; preto ho lord Kelvin, ktorý okrem iného formuloval druhý princíp termodynamiky, otvorene kritizoval.

Westinghouse zostal na čele elektrotechnického odvetvia amerického priemyslu až do roku 1907, keď ho finančný krach viedol k odstúpeniu z vedenia spoločnosti Westinghouse. V roku 1911 už nebol aktívny v obchode a jeho zdravotný stav sa zhoršoval.

George Westinghouse zomrel 12. marca 1914 v New Yorku vo veku 67 rokov. Ako veterán občianskej vojny je pochovaný na mestskom cintoríne v Arlingtone spolu so svojou manželkou Marguerite.

Hoci bol Westinghouse bystrý a rozhodný obchodník, do histórie sa zapísal ako svedomitý zamestnávateľ, ktorý sa chcel o všetko podeliť so svojimi obchodnými partnermi. V roku 1930 bol v parku Schenley v Pittsburghu postavený Westinghousov pamätník, ktorý vznikol vďaka fondu jeho zamestnancov.