ชีวประวัติ • นำทางกระแสน้ำ

จอร์จ เวสติงเฮาส์ จูเนียร์ ผู้ประกอบการและวิศวกรชาวอเมริกัน เป็นที่รู้จักจากแบรนด์เครื่องใช้ในครัวเรือนที่มีชื่อของเขา เกิดที่เซ็นทรัลบริดจ์ นิวยอร์ก เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2389 เพื่อนของ Nikola Tesla และหนึ่งในคู่แข่งหลักของ Thomas Alva Edison ในการสร้างระบบไฟฟ้าของอเมริกาในเวลาที่เหมาะสมก็มีบทบาทในอุตสาหกรรมและโทรศัพท์เช่นกัน ในปี พ.ศ. 2454 ได้รับเหรียญรัฐสภา " สำหรับความสำเร็จอันทรงเกียรติในการพัฒนาระบบไฟฟ้ากระแสสลับสำหรับแสงสว่างและพลังงาน "

ในปี 1875 โทมัส เอดิสันเป็นผู้ที่ไม่รู้จักศักยภาพ เขาประสบความสำเร็จกับ "โทรเลขมัลติเพล็กซ์" ซึ่งเป็นระบบที่อนุญาตให้ส่งสัญญาณโทรเลขหลายรายการผ่านสายเคเบิลเส้นเดียว แต่ยังไม่ได้รับการยอมรับตามที่ต้องการ เขากำลังทำงานกับสายโทรศัพท์แต่ถูกเบลล์แซงหน้าไป เอดิสันฟื้นตัวอย่างรวดเร็วจากความพ่ายแพ้ด้วยการประดิษฐ์เครื่องเล่นแผ่นเสียง ซึ่งเป็นการค้นพบใหม่ที่น่าตื่นเต้นที่ไม่มีใครเชื่อว่าจะเป็นไปได้ และจะทำให้เขามีชื่อเสียง

ก้าวต่อไปของเอดิสันในปี พ.ศ. 2421 คือการประดิษฐ์หลอดไส้ที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น รวมทั้งศึกษาระบบการจ่ายไฟฟ้าเพื่อจ่ายพลังงานให้กับหลอดไฟ เมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2425 เอดิสันเปิดระบบแรกบริษัทจำหน่ายพลังงานไฟฟ้า จ่ายไฟฟ้ากระแสตรง (DC) 110 โวลต์ให้กับลูกค้า 59 รายในแมนฮัตตันตอนล่าง รอบๆ ห้องทดลองเพิร์ลสตรีทของเขา

Louis Latimer ได้รับสิทธิบัตรสำหรับกระบวนการปรับปรุงสำหรับการผลิตเส้นใยคาร์บอนในหลอดไฟ การปรับปรุงเหล่านี้ช่วยลดเวลาในการผลิตและเพิ่มคุณภาพ ในช่วงชีวิตของเขา เขาทำงานให้กับอเล็กซานเดอร์ เบลล์ ต่อมากับไฮรัมและโธมัส เอดิสัน ลาติเมอร์เป็นสมาชิกผิวดำเพียงคนเดียวในกลุ่มสังคมพิเศษ ซึ่งก็คือกลุ่มผู้บุกเบิกเอดิสัน

ความสนใจของ Westinghouse ในการจ่ายก๊าซและการเปลี่ยนโทรศัพท์ทำให้เขาสนใจในการกระจายพลังงานไฟฟ้า

เวสติ้งเฮาส์ศึกษาแบบแผนของเอดิสัน แต่เห็นว่าไม่มีประสิทธิภาพเกินกว่าจะนำไปใช้ในวงกว้าง โครงข่ายไฟฟ้าของเอดิสันใช้ไฟฟ้ากระแสตรงแรงดันต่ำ ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่และการสูญเสียพลังงานจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน นักประดิษฐ์ชาวยุโรปหลายคนกำลังทำงานเกี่ยวกับ "ไฟฟ้ากระแสสลับ" (AC) และการกระจายพลังงาน ระบบไฟกระแสสลับช่วยให้หม้อแปลงไฟฟ้าระบบจำหน่ายจ่ายแรงดัน "เพิ่มระดับ" ลดการสูญเสียพลังงาน จากนั้นจึง "ลดระดับ" โดยหม้อแปลงไฟฟ้าในครัวเรือน

หม้อแปลงของแหล่งจ่ายไฟที่พัฒนาโดย Lucien Gaulard ชาวฝรั่งเศส และ John Dixon Gibbs ชาวอังกฤษ ถูกนำไปใช้งานในลอนดอนในปี พ.ศ. 2424 และดึงดูดความสนใจจาก Westinghouse หม้อแปลงไม่ใช่ของใหม่ แต่การออกแบบของ Gaulard-Gibbs เป็นหนึ่งในรุ่นแรกๆ ที่สามารถรองรับกระแสไฟขาเข้าจำนวนมาก และสัญญาว่าจะผลิตได้ง่าย ในปี พ.ศ. 2428 เวสติงเฮาส์ได้นำเข้าหม้อแปลง Gaulard-Gibbs และเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับของซีเมนส์จำนวนหนึ่งเพื่อเริ่มทำการทดลองกับกริดไฟฟ้ากระแสสลับในเมืองพิตต์สเบิร์ก

ได้รับความช่วยเหลือจากวิลเลียม สแตนลีย์และแฟรงกลิน ลีโอนาร์ด โป๊ป เวสติ้งเฮาส์ทำงานเพื่อปรับปรุงการออกแบบหม้อแปลงไฟฟ้าและพัฒนาเครือข่ายไฟฟ้ากระแสสลับที่ใช้งานได้จริง ในปี พ.ศ. 2429 เวสติงเฮาส์และสแตนลีย์ได้ติดตั้งระบบไฟฟ้ากระแสสลับแบบปรับแรงดันได้ระบบแรกในเมืองเกรตแบร์ริงตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ กริดถูกขับเคลื่อนโดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำที่ผลิตไฟฟ้ากระแสสลับขนาด 500 โวลต์ แรงดันไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเป็น 3,000 โวลต์สำหรับการส่ง จากนั้นลดลงเหลือ 100 โวลต์เพื่อจ่ายพลังงานให้กับไฟพลังงานไฟฟ้า ปัญหาที่มีอยู่ในระบบ AC ใหม่ได้รับการเน้นย้ำเมื่อนาย สมเด็จพระสันตะปาปาถูกไฟดูดโดยเครื่องแปลงไฟ AC ที่ชำรุดในห้องใต้ดินของบ้าน ในปีเดียวกัน เวสติ้งเฮาส์ได้ก่อตั้ง "บริษัทผลิตไฟฟ้าและการผลิตเวสติ้งเฮาส์" ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น "เวสติงเฮาส์Electric Corporation" ในปี พ.ศ. 2432

ระบบไฟ AC ใหม่ 30 ระบบได้รับการติดตั้งในหนึ่งปี แต่โครงการดังกล่าวมีข้อจำกัดเนื่องจากขาดระบบการวัดแสงที่มีประสิทธิภาพและมอเตอร์ไฟฟ้ากระแสสลับ ในปี พ.ศ. 2431 เวสติงเฮาส์และผู้ช่วยวิศวกรของเขา Oliver Shallenger พัฒนาเครื่องทดสอบกำลังซึ่งออกแบบให้สังเกตพฤติกรรมเหมือนกับที่ทำกับเครื่องทดสอบแก๊ส เทคโนโลยีเครื่องทดสอบพื้นฐานแบบเดียวกันนี้ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน

ไฟฟ้ากระแสสลับของเครื่องยนต์เป็นการทำงานที่ยากกว่า แต่การวาดภาพ โชคดีที่มีอยู่แล้ว Nikola Tesla นักประดิษฐ์ชาวเซอร์เบีย-อเมริกันผู้ปราดเปรื่องได้สรุปหลักการพื้นฐานของมอเตอร์ไฟฟ้าแบบโพลีเฟส ณ เวลานี้

Westinghouse จับมือเป็นพันธมิตรกับ Tesla และได้รับสิทธิบัตรสำหรับมอเตอร์ไฟฟ้ากระแสสลับ Tesla ตั้งครรภ์ หลักการของสนามแม่เหล็กหมุนในปี พ.ศ. 2425 และใช้หลักการนี้ในการประดิษฐ์มอเตอร์ไฟฟ้ากระแสสลับแบบไร้แปรงถ่านหรือมอเตอร์เหนี่ยวนำไฟฟ้าตัวแรกในปี พ.ศ. 2426

เวสติ้งเฮาส์ได้ว่าจ้างเขาเป็นที่ปรึกษาเป็นเวลาหนึ่งปี และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2431 เป็นต้นมา ได้แนะนำมอเตอร์ไฟฟ้ากระแสสลับหลายเฟส ในขนาดใหญ่ งานดังกล่าวนำไปสู่โครงร่างการจ่ายไฟฟ้าสมัยใหม่ของสหรัฐอเมริกา: AC สามเฟสที่ 60 เฮิรตซ์ เลือกด้วยอัตราที่สูงพอที่จะลดเสียงรบกวน แต่ต่ำพอที่จะลดการสูญเสียจากปฏิกิริยาการจัดการที่เกิดขึ้นโดยเทสลา

การส่งเสริมการจำหน่ายไฟฟ้ากระแสสลับของเวสติ้งเฮาส์นำไปสู่การเผชิญหน้าอย่างขมขื่นกับเอดิสันและระบบไฟฟ้ากระแสตรงของบริษัท การปะทะกันนี้เรียกว่า "สงครามแห่งกระแสน้ำ" เอดิสันให้เหตุผลว่าระบบไฟฟ้าแรงสูงนั้นอันตรายอย่างยิ่ง เวสติ้งเฮาส์ตอบว่าสามารถควบคุมความเสี่ยงได้และผลประโยชน์มีมากกว่าอันตราย

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2433 นักโทษชื่อวิลเลียม เคมม์เลอร์เป็นบุคคลแรกที่ถูกประหารชีวิตด้วยไฟฟ้าช็อต Westinghouse ว่าจ้างทนายความที่เก่งที่สุดเพื่อปกป้อง Kemmler และประณามการถูกไฟฟ้าดูดว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของ " การลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ " การประหารชีวิตเป็นไปอย่างรุนแรงและยืดเยื้อ และเวสติ้งเฮาส์ก็ประท้วงอย่างรุนแรง โดยแยกตัวออกจากการใช้สิ่งที่เขาค้นพบเป็นเครื่องมือ

ในปี พ.ศ. 2436 บริษัทของ Westinghouse ได้รับสัญญาในการจัดหาโครงข่ายไฟฟ้ากระแสสลับเพื่อขับเคลื่อนงาน World's Columbian Exposition ในชิคาโก ทำให้บริษัทและเทคโนโลยีได้รับการประชาสัมพันธ์ในเชิงบวกอย่างกว้างขวาง เวสติ้งเฮาส์ยังได้รับสัญญาให้ติดตั้งระบบไฟฟ้าระยะไกลเครื่องแรก โดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับที่น้ำตกไนแอการาจะผลิตไฟฟ้าเพื่อจำหน่ายไปยังเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก ซึ่งอยู่ห่างออกไป 25 ไมล์

ในขณะที่เครือข่ายของ CA ขยายตัว Westinghouse ก็มีคำพูดนี้ความสนใจในการผลิตกระแสไฟฟ้า ในขั้นต้น แหล่งที่มาของการผลิตที่มีอยู่คือกังหันพลังน้ำที่มีน้ำตกลงมา และเครื่องจักรไอน้ำที่ไม่มีอยู่ Westinghouse เชื่อว่าเครื่องจักรไอน้ำที่มีอยู่ไม่มีประสิทธิภาพ และเริ่มพัฒนาเครื่องจักร "หมุน" บางประเภทที่ "สง่างาม" และมีประสิทธิภาพมากขึ้น

แท้จริงแล้ว หนึ่งในสิ่งประดิษฐ์แรกสุดของเขาคือเครื่องจักรไอน้ำแบบหมุน แต่พิสูจน์แล้วว่าใช้ไม่ได้จริง อย่างไรก็ตาม วิศวกรชาวไอริชชื่อ Charles Algernon Parsons เริ่มทดลองกับกังหันไอน้ำในปี 1884 โดยเริ่มจาก 10 แรงม้า Westinghouse ซื้อสิทธิ์ในกังหันของ Parsons ในปี 1885 และเริ่มทำงานเพื่อปรับปรุงเทคโนโลยีของ Parsons และปรับให้เข้ากับเป้าหมายที่สูงขึ้น

ผู้คลางแคลงกล่าวว่ากังหันไอน้ำจะไม่มีทางเป็นแหล่งพลังงานขนาดใหญ่ได้ แต่ในปี 1898 Westinghouse ได้เปิดตัวหน่วยขนาด 300 กิโลวัตต์ ซึ่งแทนที่เครื่องจักรทั้งหมดในบริษัทเบรกไฮดรอลิก ในปีต่อมา เขาติดตั้งหน่วย 1.5 เมกะวัตต์ 1,200 รอบต่อนาที ให้กับบริษัท Hartford Electric Light

จากนั้น Westinghouse ก็หันความสนใจไปที่การผลิตกังหันไอน้ำขนาดใหญ่เพื่อขับเคลื่อนเรือขนาดใหญ่ ปัญหาคือกังหันขนาดใหญ่เหล่านี้มีประสิทธิภาพสูงสุดที่ประมาณ 3,000 รอบต่อนาที ในขณะที่เสาที่มีประสิทธิภาพทำงานที่ประมาณ 100 รอบต่อนาที นี่หมายถึงการสร้างระบบเกียร์ทดรอบ แต่การพัฒนาระบบเกียร์ทดรอบให้สามารถทำงานได้ที่ RPM สูงและเชื้อเพลิงสูงนั้นไม่ใช่ความพยายามที่ไร้ความเสี่ยงอย่างแน่นอน แม้แต่การวางแนวที่ผิดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ระบบส่งกำลังสั่นสะเทือนไปยังส่วนต่างๆ ได้

เวสติ้งเฮาส์และผู้ช่วยด้านเทคนิคของเขาได้คิดค้นระบบตั้งศูนย์อัตโนมัติ ซึ่งทำให้สามารถป้อนกังหันได้แม้กับเรือขนาดใหญ่

พร้อมๆ กัน เขาเริ่มทำงานเกี่ยวกับปั๊มความร้อนเพื่อให้ความร้อนและความเย็น โดยเชื่อว่าจะสามารถดึงพลังงานเพียงพอในกระบวนการเพื่อให้ระบบกลายเป็นเครื่องจักรถาวร ดังนั้นการวิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผยโดยลอร์ดเคลวิน ผู้กำหนดสูตร - ท่ามกลางกิจกรรมอื่น ๆ ของเขา - ของกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์

เวสติ้งเฮาส์ยังคงดำรงตำแหน่งผู้บังคับบัญชาภาคไฟฟ้าของอุตสาหกรรมอเมริกันจนถึงปี 1907 เมื่อปัญหาทางการเงินทำให้เขาลาออกจากการควบคุมของบริษัทเวสติ้งเฮาส์ ในปี พ.ศ. 2454 เขาไม่มีส่วนร่วมในการค้าอีกต่อไป และสุขภาพของเขาก็ทรุดโทรมลงเรื่อยๆ

จอร์จ เวสติงเฮาส์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2457 ในนครนิวยอร์ก ขณะอายุได้ 67 ปี ในฐานะทหารผ่านศึกในสงครามกลางเมือง เขาถูกฝังในสุสาน Arlington City พร้อมกับ Marguerite ภรรยาของเขา

แม้ว่าจะเป็นนักธุรกิจที่เฉียบแหลมและเด็ดเดี่ยว แต่ Westinghouse ก็ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ในฐานะนายจ้างที่มีมโนธรรมและกระตือรือร้นที่จะแบ่งปันทุกอย่างกับเพื่อนร่วมธุรกิจของเขา ในปีพ.ศ. 2473 อนุสรณ์สถานเวสติงเฮาส์ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากพนักงานถูกนำไปตั้งไว้ที่สวนสาธารณะเชินลีย์ในพิตต์สเบิร์ก