Životopis - Navigace v proudech

George Westinghouse mladší, americký podnikatel a inženýr, známý především díky značce elektrických spotřebičů, které nesou jeho jméno, se narodil 6. října 1846 v Central Bridge ve státě New York. Byl přítelem Nikoly Tesly a jedním z hlavních soupeřů Thomase Alvy Edisona v počátcích realizace amerického elektrického systému, působil také v průmyslu a telefonii.kongresová medaile " Za zásluhy o rozvoj systému střídavého proudu pro zásobování světlem a elektrickou energií. ".

V roce 1875 byl Thomas Edison potenciální neznámou. Dosáhl jistého úspěchu s "telegrafním multiplexem", systémem, který umožňoval přenos více telegrafních signálů po jediném kabelu, ale stále nedosáhl kýženého uznání. Pracoval na telefonní lince, ale byl předběhnut Bellem. Edison se z neúspěchu rychle vzpamatoval.vynalezl fonograf, senzační objev, který nikdo nepovažoval za možný a který ho proslavil.

Dalším Edisonovým krokem bylo v roce 1878 vynalezení zdokonalené žárovky a vymyšlení elektrického rozvodu, který by žárovky napájel. 4. září 1882 Edison zapnul první elektrický rozvod na světě, který dodával stejnosměrný proud o napětí 110 voltů 59 zákazníkům na dolním Manhattanu, v okolí Prahy.do své dílny na Pearl Street.

Louis Latimer získal patent na vylepšený postup výroby uhlíkových vláken do žárovek. Tato vylepšení zohledňovala zkrácení doby výroby a zvýšení kvality. Během svého života spolupracoval s Alexandrem Bellem a později s Hiramem a Thomasem Edisonovými. Latimer byl jediným černošským členem exkluzivní společenské skupiny, tzv.Edisonovi průkopníci.

Zájmy společnosti Westinghouse v oblasti distribuce plynu a telefonní sítě ji logicky vedly k zájmu o distribuci elektřiny.

Westinghouse studoval Edisonovo schéma, ale zjistil, že je příliš neefektivní na to, aby se dalo použít ve velkém měřítku. Edisonova napájecí síť byla založena na stejnosměrném proudu o nízkém napětí, což znamenalo velké proudy a vysoké ztráty výkonu. Několik evropských vynálezců mezitím pracovalo na "střídavém proudu" (AC) a distribuci energie. Systém střídavého prouduumožňuje "zvýšit" napětí pomocí distribučního transformátoru, a tím je "snížit" pomocí transformátoru pro domácnost.

Výkonový transformátor vyvinutý Francouzem Lucienem Gaulardem a Angličanem Johnem Dixonem Gibbsem byl předveden v provozu v Londýně v roce 1881 a vzbudil zájem společnosti Westinghouse. Transformátory nebyly ničím novým, ale Gaulardova a Gibbsova konstrukce byla jednou z prvních, která dokázala zvládnout velké množství proudu v elektrické síti a slibovala snadnou výrobu. V roce 1885,Společnost Westinghouse dovezla několik transformátorů Gaulard-Gibbs a generátorů střídavého proudu Siemens, aby mohla v Pittsburghu začít experimentovat se střídavými sítěmi.

Za pomoci Williama Stanleyho a Franklina Leonarda Popea pracoval Westinghouse na zdokonalení konstrukce transformátoru a na vývoji praktické střídavé sítě. V roce 1886 Westinghouse a Stanley instalovali první systém střídavého napětí poblíž Great Barringtonu ve státě Massachusetts. Síť je poháněna hydroelektrickým generátorem vyrábějícím střídavý proud o napětí 500 voltů.Napětí je zvýšeno na 3 000 voltů pro přenos a poté sníženo na 100 voltů pro napájení elektrických světel. Problémy spojené s novým systémem střídavého proudu se projeví, když je pan Pope zasažen elektrickým proudem kvůli špatně fungujícímu měniči střídavého proudu ve sklepě svého domu. V témže roce Westinghouse zakládá společnost "Westinghouse Electric & Manufacturing".Company", která se v roce 1889 přejmenovala na "Westinghouse Electric Corporation".

Během jednoho roku bylo instalováno třicet nových střídavých osvětlovacích systémů, ale tento systém byl omezen nedostatkem účinného měřicího systému a střídavých elektromotorů. V roce 1888 Westinghouse a jeho technický asistent Oliver Shallenger vyvinuli zkoušečku výkonu, kterou zkonstruovali tak, aby bylo možné pozorovat chování, jak to již udělali u zkoušeček plynu.základní technologie testeru se používá dodnes.

Střídavý motor je složitější, ale jeho konstrukce je naštěstí již k dispozici. Geniální srbsko-americký vynálezce Nikola Tesla v této době nastínil základní principy vícefázového elektromotoru.

Westinghouse uzavřel partnerství s Teslou a získal patent na motor na střídavý proud. Tesla v roce 1882 vymyslel princip točivého magnetického pole a v roce 1883 ho využil k vynálezu prvního bezkartáčového motoru na střídavý proud neboli asynchronního motoru.

Westinghouse ho najal na rok jako konzultanta a od roku 1888 zavedl ve velkém měřítku polyfázový motor na střídavý proud. Tato práce vedla k modernímu schématu rozvodu elektrické energie ve Spojených státech: třífázový střídavý proud o frekvenci 60 Hz, zvolený v dostatečně vysokém tempu, aby se minimalizovalo rušení, ale dostatečně nízkém, aby se snížily jalové ztráty, uspořádání, které navrhlTesla.

Propagace střídavého proudu vede společnost Westinghouse do ostré konfrontace s Edisonem a jeho stejnosměrným proudem. Tento střet je znám jako "válka proudů". Edison tvrdí, že vysokonapěťové systémy jsou velmi nebezpečné; Westinghouse odpovídá, že rizika lze kontrolovat a výhody převažují nad nebezpečím.

V srpnu 1890 je odsouzenec William Kemmler jako první člověk popraven elektrickým proudem. Westinghouse najímá na Kemmlerovu obhajobu nejlepšího dostupného právníka a odsuzuje popravu elektrickým proudem jako formu " krutého a neobvyklého trestu "Poprava je násilná a zdlouhavá a Westinghouse vehementně protestuje a zcela se distancuje od instrumentálního využití svých poznatků.

V roce 1893 získala společnost Westinghouse zakázku na dodávku střídavé sítě pro napájení Světové kolumbijské výstavy v Chicagu, což zajistilo společnosti a technologii širokou pozitivní publicitu. Westinghouse také získal zakázku na instalaci první dálkové elektrické sítě, kdy střídavé generátory v Niagarských vodopádech vyráběly elektřinu prodistribuce v Buffalu ve státě New York, vzdáleném 40 kilometrů.

S rozšiřujícími se střídavými sítěmi se společnost Westinghouse zaměřuje na výrobu elektřiny. Zpočátku jsou k dispozici vodní turbíny tam, kde je k dispozici padající voda, a parní stroje tam, kde není. Společnost Westinghouse považuje stávající parní stroje za neefektivní a začíná vyvíjet určitou kategorii "rotačních" motorů, které jsou vhodnější pro výrobu elektřiny."elegantní" a efektivní.

Jedním z jeho prvních vynálezů byl rotační parní stroj, který se však ukázal jako nepraktický. Nicméně irský inženýr Charles Algernon Parsons začal v roce 1884 experimentovat s parními turbínami, počínaje parní turbínou o výkonu 10 koní. Společnost Westinghouse koupila práva na Parsonsovu turbínu v roce 1885 a začala pracovat na zdokonalení Parsonsovy technologie.upravit ji směrem k vyššímu cíli.

Skeptici tvrdili, že parní turbína se nikdy nestane velkým zdrojem energie, ale v roce 1898 Westinghouse představil 300kilowattovou jednotku, která nahradila všechny stroje v jeho společnosti vyrábějící hydraulické brzdy. V následujícím roce instaloval pro Hartford Electric Light Company jednotku o výkonu 1,5 megawattu a 1200 otáčkách za minutu.

Westinghouse se poté zaměřil na výrobu velkých parních turbín pro pohon velkých lodí. Problém spočíval v tom, že tyto velké turbíny byly nejúčinnější při přibližně 3 000 otáčkách za minutu, zatímco účinný lodní šroub pracuje při přibližně 100 otáčkách za minutu.Provoz při vysokých otáčkách a vysokém výkonu rozhodně není bezrizikovou činností, i nepatrná nesouosost by otřásla pohonným ústrojím v některých částech.

Westinghouse a jeho techničtí asistenti pak vynalezli systém automatického seřizování, který umožnil praktické napájení turbín i pro velká plavidla.

Současně začal pracovat na tepelných čerpadlech pro vytápění a chlazení, přičemž věřil, že je možné získat z tohoto procesu dostatek energie, aby se systém stal věčným strojem; proto ho otevřeně kritizoval lord Kelvin, který mimo jiné formuloval druhý princip termodynamiky.

Westinghouse zůstal v čele elektrotechnického odvětví amerického průmyslu až do roku 1907, kdy kvůli finančnímu krachu odstoupil z vedení společnosti Westinghouse. V roce 1911 již nebyl v oboru aktivní a jeho zdravotní stav se zhoršoval.

George Westinghouse zemřel 12. března 1914 v New Yorku ve věku 67 let. Jako veterán občanské války je pohřben na městském hřbitově v Arlingtonu spolu se svou ženou Marguerite.

Přestože byl Westinghouse bystrý a rozhodný obchodník, zapsal se do historie jako svědomitý zaměstnavatel, který se rád o vše podělil se svými obchodními partnery. V roce 1930 byl v Schenley Parku v Pittsburghu postaven Westinghousův památník, který vznikl díky fondu jeho zaměstnanců.