Životopis - Ten, který běžel bez bot

Jeho křestní jméno je Bikila a příjmení Abebe, ale etiopské pravidlo, podle kterého se nejprve uvádí příjmení a teprve potom jméno, způsobuje, že tato osoba je po celém světě zapsána jako "Abebe Bikila". Narodil se 7. srpna 1932 v Jato, vesnici vzdálené devět kilometrů od etiopské Mendidy; ve stejný den, kdy se narodil, se v Los Angeles běžel olympijský maraton. Je synem pastýře,Než se stal národním hrdinou díky svým sportovním úspěchům, byl policejním důstojníkem a osobním strážcem císaře Haile Selassieho; tuto profesi se rozhodl vykonávat v Addis Abebě, hlavním městě Etiopie, aby si vydělal nějaké peníze a uživil rodinu.

Ve sportovních kruzích zůstává legendou od doby, kdy na olympijských hrách v Římě v roce 1960 vyhrál maratonský závod naboso. Je 10. září: Abebe se ocitá v etiopském olympijském národním týmu jako náhradník za Wami Biratu, který se zranil krátce před startem během fotbalového zápasu. Boty, které mu poskytl technický sponzor, nebyly pohodlné, a tak dvě hodiny před začátkemzávod se rozhodne běžet naboso.

Se závodní atletikou začal teprve o čtyři roky dříve, trénoval ho Švéd Onni Niskanen. Trasa římského maratonu překonala zvyk startovat a finišovat uvnitř olympijského stadionu. V předvečer závodu jen málokdo počítal s Abebe Bikilou mezi favority, přestože Etiopan dosáhl pozoruhodného času v závodě naV zeleném dresu s číslem 11 se okamžitě pouští do souboje s přízrakem: Abebe si chce pohlídat závodníka s číslem 26, Maročana Rhadiho Ben Abdesselama, který startuje s číslem 185. Bikila zůstává mezi vedoucími skupinami a protože nenachází svého soupeře, myslí si, že je dál. Nakonec zvítězí Etiopan.Na otázku, proč se rozhodl běhat naboso, odpoví: ". Chtěl jsem, aby svět věděl, že moje země, Etiopie, vždy vítězila s odhodláním a hrdinstvím. ".

O čtyři roky později se Abebe Bikila představil na 18. olympijských hrách (Tokio 1964) v nepříliš optimálním stavu: pouhých šest týdnů předtím podstoupil operaci slepého střeva a jeho tréninkový čas byl značně zkrácen. Navzdory této nepříznivé okolnosti byl sportovcem, který jako první protnul cílovou čáru a měl na krku zlatou medaili.příležitosti závodí v botách a na této vzdálenosti dosahuje nejlepších světových časů. V historii této vyčerpávající disciplíny je Abebe Bikila vůbec prvním sportovcem, který vyhrál olympijský maraton dvakrát po sobě.

Na olympijských hrách 1968, které se konaly v Mexico City, musel 36letý Etiopan kvůli nadmořské výšce, zraněním a celkově pokročilému věku trpět a snášet několik handicapů.

Během své kariéry uběhl patnáct maratonů, z toho dvanáct vyhrál (dvakrát odstoupil a v květnu 1963 obsadil páté místo v Bostonu).

Následujícího roku, v roce 1969, se stal obětí autonehody nedaleko Addis Abeby: ochrnul od hrudníku dolů. Navzdory léčbě a mezinárodnímu zájmu již nebyl schopen chůze. Vždy rád sportoval, střídal různé disciplíny, například fotbal, tenis a basketbal. Nemohl používat dolní končetiny, neztrácel sílu napokračovat v soutěžích: v lukostřelbě, stolním tenise, dokonce i v závodech na saních (v Norsku).

Abebe Bikila zemřel 25. října 1973 na krvácení do mozku ve věku 41 let.

Bude mu věnován národní stadion v Addis Abebě.