Biografi - Han som sprang utan skor

Hans förnamn är Bikila och hans efternamn är Abebe, men den etiopiska regeln att efternamnet nämns först och sedan förnamnet gör att denna person i hela världen registreras som "Abebe Bikila". Han föddes den 7 augusti 1932 i Jato, en by nio kilometer från Mendida i Etiopien; samma dag som han föddes genomfördes det olympiska maratonloppet i Los Angeles. Son till en fåraherde,Innan han blev en nationell hjälte för sina idrottsprestationer var han polis och personlig livvakt åt kejsar Haile Selassie, ett yrke som han bestämde sig för att börja med i Addis Abeba, Etiopiens huvudstad, för att tjäna lite pengar och försörja sin familj.

Han är en legend i idrottskretsar sedan han vann maratonloppet barfota vid de olympiska spelen i Rom 1960. Det är den 10 september: Abebe är medlem i det etiopiska olympiska landslaget som ersättare för Wami Biratu, som skadades strax före start under en fotbollsmatch. Skorna från den tekniska sponsorn var inte bekväma, så två timmar före avsparkloppet bestämmer sig för att springa barfota.

Han hade börjat tävla i friidrott bara fyra år tidigare, tränad av svensken Onni Niskanen. Sträckningen för Rom Marathon överskred seden att starta och avsluta inne på Olympiastadion. Inför loppet räknade väldigt få människor Abebe Bikila bland favoriterna, trots det faktum att etiopiern hade satt en anmärkningsvärd tid iHan bär den gröna tröjan nummer 11 och inleder omedelbart en utmaning mot ett spöke: Abebe vill hålla ett öga på konkurrent nummer 26, marockanen Rhadi Ben Abdesselam, som startar med 185. Bikila stannar mellan de ledande grupperna och eftersom han inte hittar sin motståndare tror han att han är längre fram. Till slut kommer etiopiern att stå som segrare.På frågan om anledningen till hans beslut att springa barfota svarar han: " Jag ville att världen skulle veta att mitt land, Etiopien, alltid har vunnit med beslutsamhet och hjältemod ".

Fyra år senare kom Abebe Bikila till de 18:e olympiska spelen (Tokyo 1964) i ett allt annat än optimalt skick: bara sex veckor tidigare hade han genomgått en blindtarmsoperation och hans träningstid hade minskat kraftigt. Trots dessa ogynnsamma omständigheter var han den idrottare som korsade mållinjen först och fick bära guldmedaljen runt halsen. I dettaIbland tävlar han i skor och sätter världsbästa tid på distansen. I historien om denna tuffa disciplin är Abebe Bikila den första idrottaren någonsin att vinna det olympiska maratonloppet två gånger i rad.

Vid de olympiska spelen 1968 i Mexico City fick den 36-årige etiopiern lida och utstå flera handikapp på grund av höjdskillnader, skador och allmänt hög ålder. Han drog sig ur loppet innan han nådde mållinjen.

Under sin karriär sprang han femton maratonlopp och vann tolv (två pensioneringar och en femteplats i Boston i maj 1963).

Året därpå, 1969, råkade han ut för en bilolycka nära Addis Abeba: han blev förlamad från bröstet och nedåt. Trots behandling och internationellt intresse kunde han inte längre gå. Han hade alltid älskat att idrotta och växlade mellan olika grenar, som fotboll, tennis och basket. Han kunde inte använda sina nedre extremiteter men förlorade inte styrkan för attfortsätta att tävla: i bågskytte, bordtennis, till och med i kälkåkning (i Norge).

Abebe Bikila dog av hjärnblödning vid fyrtioett års ålder, den 25 oktober 1973.

Nationalstadion i Addis Abeba kommer att tillägnas honom.