Biografi - Hårdhudad, känslig själ

John Griffith Chaney, känd under pseudonymen Jack London, en amerikansk författare född i San Francisco den 12 januari 1876, är en av de mest säregna och fiktiva figurerna i amerikansk litteratur. Som oäkta barn, uppfostrad av en spiritistisk mor, en svart sjuksköterska och en adoptivfar som gick från det ena misslyckandet till det andra, blev han tidigt vuxen i hamnkvarteren iOakland och i San Francisco Bay tillsammans med oseriösa företag.

Om gatan var vaggan för hans ungdom, brukade Jack London umgås med tjuvar och smugglare, tvingade till de mest skilda och inte alltid lagliga affärer. I sin ungdom gick han från ett jobb till nästa utan alltför stora svårigheter: säljägare, krigskorrespondent, äventyrare, han själv var inblandad i de berömda expeditionerna till Kanada på jakt efter det mytiska guldet frånJack London har dock alltid odlat och bevarat litteraturens "sjukdom" inom sig, eftersom han av naturen är en stor slukare av böcker av alla slag.

London började snart skriva och lyckades under cirka fem år bli en av de mest kända, produktiva och bäst betalda författarna i mannaminne, med sammanlagt 49 volymer. Hans själ var dock ständigt missnöjd, och de ständiga alkoholproblemen och överdrifterna som präglade hans liv är ett bevis på detta.

En underbar omvandling av vad Jack London var, både socialt och internt, gjordes i den oförglömliga " Martin Eden "Detta är berättelsen om en ung sjöman med en överkänslig själ som upptäcker sig själv som författare och, när han blir känd, förstör sig själv, delvis på grund av den tydliga uppfattningen att han i alla fall är "annorlunda" än det raffinerade och kultiverade samhälle som representeras av den välbärgade och utbildade borgarklassen.

Jack London skrev romaner i olika genrer, allt från äventyrsromaner som "The Call of the Forest" (utgiven 1903) och "White Fang" (1906) till självbiografiska romaner som "On the Road" (1901), den tidigare nämnda "Martin Eden" (1909) och "John Barleycorn" (1913). Han försökte sig också på fantasy-politik ("The Iron Heel") och skrev många noveller, bland annatBland dessa märks "Den vita tystnaden" och "Att göra upp eld" (1910). Psykologisk, filosofisk och introspektiv är "The Star Rover or The Jacket" (1915).

Flera gånger ägnade han sig åt reportage (som det från 1904 om det rysk-japanska kriget) och åt facklitteratur och politiska avhandlingar ("The People of the Abyss", en berömd förstahandsundersökning av fattigdomen i Londons East End).

Hans berättarstil är helt i linje med den amerikanska realismen, som inspirerad av Zolas naturalism och Darwins vetenskapliga teorier, prioriterade teman som kampen för överlevnad och övergången från civilisation till primitivt tillstånd.

Jack Londons skrifter har haft, och har fortfarande, en enorm spridning, särskilt bland den populära allmänheten i Europa och Sovjetunionen. Denna impulsiva och instinktiva författare har dock inte haft lika stor lycka med kritiker, särskilt akademiska sådana; först på senare år har det skett en bred omvärdering, både i Frankrike och i Italien, särskilt avmilitanta vänsterkritiker, tack vare de teman som tas upp i hans romaner, som ofta är inriktade på att beskriva råa och förnedrade miljöer som är typiska för de subalterna klasserna, med berättelser som kretsar kring äventyrare och egendomslösa, som deltar i hänsynslösa och grymma överlevnadskamper i exotiska eller ovanliga miljöer: Söderhavet, Alaskas glaciärer, slummen i de stora städernametropol.

Utöver dessa postuma omvärderingar, som London lyckligtvis aldrig behövde, har denna anti-akademiska författare alltid erkänts ha en "naturlig" berättartalang, som bäst uttrycks i små noveller. Hans berättande kännetecknas i själva verket av stor rytm, gripande intriger och originalitet i valet av landskap. Hans stil ärtorr, journalistisk.

Men det som nu omvärderas är hans förmåga att med omedelbarhet fånga inte bara personliga utan också kollektiva och sociala kontraster och motsättningar, i synnerhet vissa konflikter som var karakteristiska för den amerikanska arbetar- och socialiströrelsen vid sekelskiftet.

Det finns ingen tydlig och exakt krönika över Jack Londons död: en av de mest erkända hypoteserna är att han, förstörd av alkohol, dog genom självmord den 22 november 1916 i Glen Ellen, Kalifornien.