Biografia • Pell dura, ànima sensible

John Griffith Chaney, conegut amb el pseudònim de Jack London, escriptor nord-americà nascut a San Francisco el 12 de gener de 1876, és una de les figures més singulars i de ficció americà. literatura. Fill il·legítim, criat per una mare espiritista, una infermera negra i un pare adoptiu que va passar d'un fracàs comercial a un altre, va arribar a la majoria d'edat als molls d'Oakland i a les aigües de la badia de San Francisco amb empreses de mala reputació.

Si la carretera va ser el bressol de la seva adolescència, Jack London solia relacionar-se amb lladres i contrabandistes, obligats als oficis més dispars i no sempre legals. En la seva joventut va anar d'una feina a una altra sense massa dificultats: caçador de foques, corresponsal de guerra, aventurer, ell mateix va participar en les famoses expedicions al Canadà a la recerca del llegendari or Klondìke. Tanmateix, Jack London sempre ha conreat i guardat dins de si la “malaltia” de la literatura, sent constitucionalment un gran devorador de llibres de tota mena.

Aviat també va provar la seva escriptura, Londres va aconseguir ser durant uns cinc anys un dels escriptors més famosos, prolífics i millor pagats de la memòria, publicant en total quaranta-nou volums. Tanmateix, el seu esperit estava perpètuament insatisfet i neen són testimoni els continus problemes d'alcoholèmia i excessos que han marcat la seva vida.

Una transfiguració estupenda del que Jack London va ser, tant socialment com internament, ho va fer ell mateix a l'inoblidable " Martin Eden ", la història d'un jove mariner. amb una ànima hipersensible que descobreix que és escriptor i un cop assolit la fama s'autodestrueix, també per la clara percepció de ser en tot cas "diferent" de la societat fina i culta que representa la burgesia benestant i culta.

Jack London va escriure novel·les de diversa índole, des d'aventures com "The Call of the Wild" (publicat el 1903) fins a "White Fang" (1906), passant per precisament d'autobiogràfiques, entre les quals recordem entre els altres "Al carrer" (1901), els esmentats "Martin Eden" (1909) i "John Barleycorn" (1913). També es va aventurar en la política de ficció ("El taló de ferro") i va escriure nombrosos contes, entre els quals destaquen "El silencio blanc" i "Fer foc" (1910). Psicològic, filosòfic i introspectiu és "The Star Rover" (The Star Rover o The Jacket), de 1915.

Diverses vegades es va dedicar al reportatge (com el, de 1904, sobre el rusojaponès). guerra) i a assaigs i tractats polítics ("The People of the Abyss", una famosa investigació de primera mà sobre la pobresa a l'East End de Londres).

El seuL'estil narratiu s'emmarca de ple dins del corrent del realisme americà que, inspirat en el naturalisme de Zola i les teories científiques de Darwin, afavoreix els temes de la lluita per la supervivència i el pas de la civilització a l'estat primitiu.

Els escrits de Jack London van tenir, i continuen tenint, una difusió enorme, especialment entre el públic popular a Europa i la Unió Soviètica. Tanmateix, aquest escriptor impetuós i instintiu no va tenir tanta sort amb la crítica, sobretot acadèmica; només en els darrers anys s'ha produït una gran revaloració, tant a França com a Itàlia, sobretot per part dels crítics militants d'esquerra, gràcies als temes tractats en les seves novel·les, sovint orientats a la descripció d'ambients aspres i degradats propis de la baixa. classes , amb històries centrades en aventurers i desfavorits, compromesos en lluites despietades i salvatges per la supervivència, en entorns exòtics o insòlits: els mars del Sud, les glaceres d'Alaska, els barris marginals de les grans ciutats.

Més enllà d'aquestes reavaluacions pòstumes, que per sort Londres mai va necessitar, aquest escriptor antiacadèmic sempre ha estat reconegut com un talent narratiu "natural", expressat millor en la dimensió reduïda de les històries. La seva narració es caracteritza, de fet, per un gran ritme, pertrames convincents i originalitat en l'elecció dels paisatges. El seu estil és sec, periodístic.

El que s'està tornant a valorar, però, és la seva capacitat de captar immediatament els contrastos i contradiccions no només personals, sinó col·lectives i socials, en particular certs conflictes característics del moviment obrer i socialista nord-americà al final del el segle.

No hi ha un informe clar i precís sobre la mort de Jack London: una de les hipòtesis més acreditades és que, destruït per l'hàbit de l'alcohol, es va suïcidar el 22 de novembre de 1916 a Glen Ellen, Califòrnia.