Biografia • Els dits ballen, sobre les tecles en blanc i negre

Nascut el 7 de març de 1875 a Ciboure, poble dels Pirineus, de pare francès i mare basca, Maurice Ravel es va traslladar immediatament a París, on té una forta habilitat musical, amb una forta propensió pel piano i l'harmonia.

Es va matricular al Conservatori i es va dedicar des dels set anys a l'estudi del piano, mentre que des dels dotze anys al de la composició, arribant ben aviat a un estil personal.

Has participat diverses vegades al Prix de Rome? conegut premi francès - sovint un perdedor; finalment arriba segon l'any 1901, amb la cantata Mirra.

Amb només 24 anys, va aconseguir un gran èxit de públic amb la "Pavana pour une infante défunte" (la "pavana" o "padovana" era una antiga dansa italiana o espanyola). Més tard col·labora amb S. Diaghilev, empresari dels Ballets Russes, creant el ballet "Daphnis et Chloé" que consagrarà el seu talent.

En esclatar la Gran Guerra, va decidir enrolar-se i després d'una gran insistència (també va ser rebutjat per l'exèrcit de l'aire) va aconseguir servir de tancista durant 18 mesos; Maurice Ravel estava convençut que la guerra mundial hauria canviat completament l'ordre del món i de la societat, per això la seva sensibilitat artística no es podia perdre un esdeveniment d'aquest tipus.

Al final de la seva experiència militar va reprendre amb èxit la seva activitat com a músic:realitza diverses gires per Europa i els Estats Units, durant les quals presenta composicions pròpies, que reben amb entusiasme el públic i la crítica. Mentrestant, se li va concedir un títol honoris causa d'Oxford.

Ravel es presenta de seguida amb un estil extraordinàriament modern i equilibrat, amb la mateixa intenció de canviar les formes clàssiques de Debussy, però a través d'una renovació dels elements tradicionals? melodia, harmonia, ritme i timbre? extremadament agradable i comprensible (a diferència de l'altre).

Fàcilment va superar els malentesos inicials per la novetat de l'estil i com a reacció va fundar amb altres músics la Independent Music Society, institució decisiva per a la difusió de la música contemporània. Aconseguint una contínua i creixent simpatia del públic, va aconseguir l'èxit més sensacional amb el "Bolero", compost a petició de la famosa ballarina franco-rusa Ida Rubinstein, l'any 1928.

Entre les seves composicions més conegudes, a més de les esmentades, cal recordar: Mother goose, cinc peces infantils per a piano a quatre mans i després per a orquestra, inspirades en cinc rondalles de Charles Perrault, un deliciós món de contes de fades convertit en música; dos Concerts per a piano i orquestra, dels quals el segon en re major té la característica de tenir la part de piano interpretada amb elmà esquerra (de fet va ser composta per al pianista austríac P. Wittegenstein, que durant la Primera Guerra Mundial havia estat mutilat al braç dret, però havia continuat amb valentia la seva carrera concertista); L'hora espanyola, per al teatre.

L'any 1933, arran d'un accident de cotxe, Maurice Ravel va patir una malaltia que li va paralitzar progressivament el cos; va morir el 28 de desembre de 1937 a París, arran d'una cirurgia cerebral.

George Gershwin va poder dir que quan va demanar al mestre francès que pogués estudiar amb ell, Ravel va respondre: " Per què vols convertir-te en un Ravel mediocre, quan pots ser un excel·lent? Gershwin? ".

Stravinsky, parlant de Ravel, el va anomenar " rellotger suís ", referint-se a la complexa precisió del seu treball.